荒野的夜晚异常寒冷。三人骑着马，在月光下疾驰。身后不时传来追兵的马蹄声。
"他们还在追！"阿米娜回头张弓，一箭射向身后。黑暗中传来一声闷响，显然有人中箭落马。
"不对劲，"李玥宁观察着追兵的方位，"他们是在围剿我们！"
确实，从马蹄声的方向判断，追兵正试图将他们引向某个特定的位置。
"快看前面！"李玉竹突然说。
前方的山谷中，隐约有篝火闪动。几道人影站在高处，显然是在等他们。
"中计了，"李玥宁咬牙，"这是个圈套。"
就在这时，一个洪亮的声音传来："三位请留步！老夫"铁掌门"古正康，有话想请教！"
"铁掌门？"李玉竹一惊，"那个号称"食气第一派"的铁掌门？"
确实，铁掌派以其独特的"食气功法"闻名江湖。据说他们将武功和饮食完美结合，创出了许多惊人的绝技。
"不止是他，"李玥宁小声说，"你们看那边......"
借着月光，能看到周围山头上还站着其他派系的高手：
"青城派"掌门徐长青，以"青城十二仙"的独门菜品闻名；
"云霄观"观主白眉道人，精通"云霄食禅"；
"血刀门"的血刀老祖，擅长"血气化生"之术......
竟然是江湖上赫赫有名的几大食气门派！
"我明白了，"李玉竹说，"他们是冲着九转金炉的秘密来的。"
"不止如此，"一个苍老的声音突然从暗处传来。一个身穿道袍的老者缓步走出，"我们更想知道，药王谷当年的灭门之谜......"
"玄门太上长老！"李玥宁惊呼。这位老者是武林中最德高望重的前辈之一。
"不错，"老者说，"三十年前，药王谷突然灭门。表面上说是金国密探所为，但真相却是......"
"是什么？"
"是因为一场"食气之争"，"太上长老叹息，"那时各派都在研究食气之术。药王谷创出了"九转还真"的绝学，引来无数觊觎。最后......"
他的话还没说完，突然从山谷另一端传来一阵笛声。
"是老护法！"李玉竹认出这笛声。
但奇怪的是，笛声中似乎暗含着某种特殊的韵律。那些包围圈中的高手听到笛声后，脸色都变得异常凝重。
"这是......"铁掌门古正康失声道，""九转还真"的口诀！"
"不，"太上长老摇头，"这只是一部分。真正的口诀远比这复杂得多。当年我亲眼见过药王使用完整的"九转还真"，那种威力......"
他说到这里，眼中闪过一丝恐惧："简直可以改天换地！"
就在这时，笛声突然变得高亢起来。一股奇特的真气波动从四面八方涌来，所有人都感觉体内真气开始不受控制。
"不好！"血刀老祖大喊，"是"九转逆行"！快封住穴道！"
但已经太迟了。在这特殊的笛声中，众人的真气开始不由自主地按照某种特定的路线运转。
李玉竹却在这时想起了什么。她迅速取出医典，果然发现新的文字正在显现：
"九转还真，本为济世之法。然世人不解其意，反以之伤人。故设此考验，唯有明白食气之道者，方能参透真谛......"
"原来如此，"她恍然大悟，"九转还真根本不是什么武功秘籍，而是一套完整的养生之法！"
"没错，"一个熟悉的声音响起。神医不知何时出现在她们身边，"药王创此法，本意是要济世救人。可惜后人只看到其中的力量，却忽视了最重要的道理。"
"什么道理？"
"生生之理，"神医说，"食气之道，讲究的是阴阳调和，生生不息。强行运转真气，就如逆行倒施，必遭反噬。"
他说着，取出一个小瓷瓶："来，把这个喝了。"
李玉竹接过瓶子，发现里面装的居然是哈拉哈提的羊汤！
"这是......"
"解药，"神医说，"能化解笛声的影响。不过要记住，这只是权宜之计。想要真正掌握食气之道，还得靠自己去悟。"
三人喝下羊汤，果然感觉好多了。但其他人就没这么幸运了，一个个都在笛声中苦苦挣扎。
"走吧，"神医说，"让他们好好体会一下什么是"食气之道"。等他们清醒后，或许会有新的感悟。"
"等等，"李玉竹突然问，"那药王谷的灭门，到底......"
神医露出神秘的笑容："答案就在天机谷。不过在那之前，你得先解开最后一个谜题。"
"什么谜题？"
"关于"食气化生"的秘密，"神医说，"这也是为什么drug王要选在天机星现身的时候......"
他的话还没说完，远处突然传来一阵剧烈的轰鸣声。
"金国的援兵！"阿米娜警觉地说。
"快走，"神医说，"记住，一切答案都在天机谷。还有......"
他递给李玉竹一个小包袱："这是最后的准备，到时候你就知道该怎么用了。"
"他们在放箭！"阿米娜大喊。漆黑的夜空中，无数火箭划过，照亮了整个山谷。
三人策马狂奔，身后是金国精锐骑兵的追击。而那些被笛声困住的武林高手，此时也渐渐恢复过来，加入了追捕的队伍。
"分头走！"李玥宁喊道，"到"三岔口"汇合！"
三人立刻分散。李玉竹选择了一条崎岖的山路，这是通往山顶的捷径，但极其危险。
身后传来铁掌门古正康的声音："丫头，你逃不掉的！让我看看药王的传人有什么本事！"
话音未落，一股强大的掌力破空而来。李玉竹勒马急转，堪堪避过。但她发现，这掌力中竟然蕴含着一股特殊的香气。
"这是......"
"不错，"古正康的声音在黑暗中响起，"这是我铁掌派的不传之秘——"香气掌"！能将食材的精华融入真气之中。"