汴京城南，一条僻静的巷子里，一块新漆的匾额正在晾晒：济世堂。
华千机正在院中布置药架，几个伙计忙着搬运药材。这座宅院原是一个退休老御医的故居，经过半个月的收拾，总算能开张了。
"先生，"一个伙计抱着一摞医书过来，"这些都放哪儿？"
"就放在诊室的书架上吧。"华千机一边整理药材一边说，"对了，厨房那边准备得怎么样了？"
"都按先生的吩咐办好了。灶台、炉具、各色食材都齐全。"
华千机点点头。这个特别的"药膳房"，是他的独特之处。在他看来，医者不仅要会开药方，更要懂得用食补来调理。
正忙着，外面传来一阵嘈杂。
"让让！快让让！有伤员！"
几个彪形大汉抬着一个受伤的士兵冲进来。那士兵面色发青，不住地呻吟。
"大夫在吗？我们的兄弟中毒了！"
华千机快步迎上去："快抬到里面！"
诊室里，伤兵被小心放在诊床上。华千机仔细检查，发现伤兵手臂有一道刀伤，伤口发黑，明显是中了剧毒。
"这是什么情况？"他一边诊脉一边问。
"我们是杨家军的士兵，"一个汉子说，"今早操练时，老王不小心被一把生锈的刀划伤了。谁知道伤口越来越严重......"
杨家军？华千机心中一动，想起前日在范府听到的消息。
"伤口可有处理过？"
"用了些金创药，但好像越贴越糟。"
华千机凑近闻了闻伤口："这金创药可是从军中领的？"
"是啊，新发的......"
"来人！"华千机吩咐，"去药膳房煮一锅"清心解毒汤"！"
伙计快步去了。华千机从药柜取出几味药，快速研磨成粉，敷在伤口上。
"这是什么药？"有人问。
"蒲公英、金银花，再加些特制的解毒香料。"华千机说，"刚才那金创药有问题，里面混了些不该有的东西。"
没多久，一碗冒着热气的汤药端来。华千机尝了一口，满意地点头："好，扶他喝下。"
伤兵喝完药不久，脸色渐渐好转，伤口的黑色也在慢慢消退。
"神了！"众人惊叹，"大夫，你这是什么药？"
"不是什么特别的药，"华千机说，"主要是用了一些特殊的烹制方法。药材的性质，要靠火候来激发。就像煮菜一样，火候到了，才能出味。"
正说着，外面又进来一个人。华千机一看，正是前日在范府见过的杨文广。
"杨将军？"
"华大夫果然名不虚传。"杨文广说，"听说你这里不只会医病，还懂得用食补调理？"
"略知一二。"华千机谦虚道。
"那就太好了！"杨文广眼睛一亮，"我们边关最近正好遇到些麻烦......"
他把军中粮草变质的事说了，华千机若有所思："将军可带了些变质的粮食样品来？"
"正巧带了些。"杨文广让人取来一个包裹。
华千机仔细检查那些发霉的粮食，又闻了闻，脸色渐渐凝重。
"怎么样？"杨文广问。
"这不是普通的发霉，"华千机说，"里面加了些特殊的香料，会加速粮食变质。而且......"
"而且什么？"
"而且这香料的气味，和前几日在礼部查到的那批玉魂香很像。"
杨文广眼神一凛："你是说......"
"此事恐怕没那么简单。"华千机说，"不过我倒是有个办法，可以让粮食保存得更久。"
他走进药膳房，从架子上取下几个瓶子："这些是我特制的防腐香料，可以抵消那些害人的添加物。而且还能改善粮食的口感。"
杨文广接过闻了闻："这是什么配方？"
"主要是用了艾草、陈皮和一些特殊香料。"华千机解释，"这些都是常见的药材，但关键在于使用的火候和比例。"
"好！"杨文广一拍大腿，"若这法子真管用，可就帮了我们大忙了！"
"不过，"华千机提醒，"要彻底解决问题，还得查清那些害人香料的来源。"
"这个我明白。"杨文广压低声音，"包大人那边已经有些眉目了。听说西夏使团这几日就要到......"
话没说完，外面又传来喧哗。
"让让！又有伤员！"
这次抬进来的是个年轻小校，症状和之前那个士兵一模一样。
"又是被生锈的刀划伤？"华千机问。
"正是！"
华千机和杨文广对视一眼，都看出了对方眼中的凝重。
这已经不是巧合了，有人在暗中对杨家军下手！
而更大的风暴，正在渐渐逼近......
华千机正要给第二个伤员诊治，忽然看到杨文广的脸色变得异常难看。
"将军认识这个小校？"
"他是......"杨文广深吸一口气，"我儿子杨璘。"
华千机心中一凛，立即明白这已经不是普通的军需案件了。对方明显是有备而来，先从普通士兵试手，再对杨家的嫡系下手。
"来人，把药膳房的大火升起来！"他快速吩咐，同时从怀中取出一个小瓷瓶，"这是范公赠的沉香，现在正好用上。"
"沉香？"杨文广一怔，"那不是进贡品吗？"
"正是。"华千机说，"真正的沉香可解百毒。之前那个士兵的毒性较轻，用普通药材就够了。但令郎这里......"
他凑近闻了闻杨璘的伤口，眉头紧锁："用的是更烈的毒。若不用沉香，恐怕会伤及经脉。"
这时，药膳房传来声响："火已经生好了！"
"太好了。"华千机快步走进药膳房，指挥伙计们准备器具，"取一只银锅，装三分满的清水。"
他一边说一边从药柜取出各种材料："人参、当归、茯苓......"
"这是要煎药吗？"有人问。
"不，"华千机说，"是要煮一道汤。"
众人面面相觑。只见华千机手法娴熟地处理着各种药材，就像在准备一道精致的菜品。
"药材也讲究火候，"他一边忙活一边解释，"比如这人参，切片太厚则药性发不出来，太薄则容易散失。要像这样......"
他手起刀落，人参片薄如蝉翼，在油亮的案板上整整齐齐地排列着。
"茯苓要用竹刀切，这样不会破坏它的性质。当归则要斜切，既能保持形状，又能充分发挥药效......"