深秋的汴京城，落叶纷飞。范府后园的红枫已经染红了半边天。

华千机站在厨房里，看着手中这份菜单出神。这是范仲淹特意交代的菜色，每一道都意味深长。

"华大夫，"管家老周走进来，"老爷说，今日的菜品都要按照这个来。"

华千机点点头："我明白。"

今天的宴会，可不是寻常的聚会。范仲淹特意邀请了朝中重要的文武大臣，表面上是赏秋，实则要商议应对金兵南下的大计。

"这道"塞北风味羊汤"，"华千机指着菜单第一道菜，"一定要用最正宗的塞外黑山羊。汤要浓郁，但不能太腻，要让喝的人能感受到北风的味道。"

老周若有所思："是为了让大家记住边关的寒冷？"

"不止如此，"华千机轻声道，"这也是在提醒诸位大人，边关将士正在忍受着怎样的苦寒。"

正说话间，外面传来宾客抵达的声音。华千机透过窗子望去，只见一辆辆马车停在府门外，朝中重臣陆续到场。

司马光、欧阳修、杨文广、林同新......每一位大臣的到来，都让这场宴会的分量更重了几分。

后园中，红枫掩映下的凉亭已经布置妥当。每一道菜品的位置都经过精心安排，就连餐具的摆放都暗含玄机。

范仲淹坐在主位，环视着陆续入座的重臣。他特意让华千机在偏厅设了个案台，既可以就近照应菜品，又能听到大家的谈话。

"诸位，"范仲淹举起酒杯，"今日邀大家来赏秋，实则另有要事相商。"

"范公但说无妨，"司马光捋须道，"自从王庆叛逃，朝野上下都人心惶惶。"

侍者开始上菜。第一道"塞北风味羊汤"一上桌，立刻引起了众人的注意。

"好香！"杨文广赞道，"这味道，倒真像是在边关喝到的。"

"正是边关的口味，"范仲淹意味深长地说，"华大夫特意按照边关将士的口味调制，为的就是让诸位感同身受。"

众人品着羊汤，都若有所思。那股扑面而来的北风寒意，仿佛在提醒着什么。

第二道菜名为"江南雪片鱼"。雪白的鱼片薄如蝉翼，却在酱汁的映衬下勾勒出一幅山水画的形状。

欧阳修看出其中深意："这是在提醒我们，一旦金兵南下，江南就是我们最后的防线？"

范仲淹点头："欧阳兄果然明白。这道菜用的是太湖的白鱼，象征着江南的富庶。但这富庶能保持多久，就要看我们今日如何决断了。"

第三道菜是"三色团圆饭"，看似普通的家常菜，却用料考究，分别以糯米、紫米和黄米制成，垒成一座小小的城池模样。

"这是......"林同新若有所悟。

华千机在一旁解释："这三色米饭代表三道防线。最外围的白米象征边关，中层的紫米为中原腹地，最里层的黄米则是京畿重地。"

"妙！"司马光赞叹，"这哪里是一道菜，分明是一份军事部署图。"

范仲淹轻叹："可惜如今最外层已经摇摇欲坠。金兵二十万大军压境，而我们的边关将士却在挨饿受冻。"

"边关告急，我们也不是没有准备，"杨文广放下筷子，"自从王庆叛逃，我已让人加紧运送军需。华大夫改良的军粮也在陆续送往前线。"