我拎起木瓢搅动琥珀色浆液，

“皇上昨儿还说御田稻穗不够壮，这桶皇家特供正愁没人往宫外送呢。”

华妃的珠钗都在打颤：

“你竟敢让本宫当粪车夫！”

“哪能啊。”

我舀起半勺凑近她绣金腰带，

“您亲自押送，这叫体察农桑——御史台写青词时不得把您夸成女娲转世？”

最后她是被熏晕抬走的。

小翠盯着廊下二十坛“特供”犯愁：

“娘娘，这些真要送去户部？”

“兑水浇到御花园西墙。”

我扒拉着桶底捞出油纸包，

“毕竟真正的宝贝在这呢。”

昨夜皇上塞给我的密信还带着龙涎香，上面画着三只王八叠罗汉——这是我们约定的紧急暗号。

果然在夹层找到半枚虎符，内侧刻着“镇北”二字。

更声未响，黑影已翻窗而入。

来者玄铁面具覆脸，却露出与皇上七分相似的桃花眼：

“主子料到你解得出谜。”

他抛来染血的绢帕，上面赫然是北狄文字。

“皇后每月十五向护国寺送的血经，抄的是北狄军粮分布图。”

暗卫声音像生了锈，

“三日后子时，御兽苑。”

我摩挲着虎符纹路，忽然想起诏狱里太医院判临死前的嘶吼：

“你以为赢的是谁？螳螂捕蝉......”

寅时三刻，我蹲在冷宫枯井边等人。

浓雾里传来环佩轻响，来者竟是常年称病的德妃。

她褪去怯懦神色，将翡翠禁步按进我掌心：

“当年苏贵妃诞下龙凤胎那夜，接生嬷嬷怀里可抱着两个襁褓。”

我盯着禁步背面显露的凤纹胎记，耳畔轰鸣如雷。

德妃的银护甲刮过井沿青苔：

“真当皇上不知你是镇北侯遗孤？他留你在身边，不过因你兄长握着三十万......”

破空声打断话语。

我旋身甩出夜香铲击落暗箭，德妃却已消失无踪。

掌心躺着半块兵符，与皇上给的正好能拼成完整虎头。

“娘娘！”

小翠提着灯笼踉跄跑来，

“北狄公主闯宫求见！”

那姑娘发辫散乱，腰腹渗着血：

“我们的巫医被灭口了..."她塞给我半片龟甲，"有人要重启人牲祭，就在...”

一声鸦啼突兀响起，公主突然扼住自己喉咙，指缝间钻出诡异红丝。

我扯开她衣领，锁骨处朱砂符咒正泛着幽光。

“噬心蛊。”

我蘸取她伤口血迹闻了闻，

“需要施咒者心头血做引，这玩意通常养在......”

“养在至亲之人身上。”

皇上声音从月洞门传来，他手中剑尖垂着血珠，

“朕的国师舅舅最近总咳嗽呢。”

公主突然抽搐着大笑：

“你们中原人真有趣...咳...可知噬心蛊反噬时...”

她瞳孔骤然扩散，最后半句淹没在秋风里。

皇上用披风裹住我发颤的手：

“怕了？”

“臣妾在算要备多少夜香。”

我踢开公主袖中滚出的巫毒娃娃，

“毕竟清理蛊虫尸体可比倒恭桶费劲多了。”

他低笑震落枝头残叶，我们交叠的掌心里，虎符齿痕严丝合缝。

冬至那夜，我蹲在御兽苑的虎笼顶上，看着皇上与国师对质。

“舅舅好雅兴。”

皇上把玩着噬心蛊母虫，

“用亲外甥的心头血养蛊，不怕姐姐半夜找你谈心？”

国师的白须在风中凌乱：

“你早就知道？”

“从你给朕下第一味药开始。”

皇上将蛊虫抛进火盆，

“可惜你太心急，非要在北狄使团面前露马脚。”

我正看得起劲，突然被拽进一个温暖怀抱。

皇上不知何时跃上笼顶，在我耳边低语：

“爱妃看戏不叫朕？”

“臣妾怕打扰您清理门户。”

我摸出袖中虎符，

“顺便问问，您打算什么时候告诉臣妾，咱们是龙凤胎？”

他身形一僵。

我晃着翡翠禁步：

“德妃给的，背面刻着生辰八字。”

火光映出他眼底的震惊，

“难怪您总说朕的茶里巴豆放得恰到好处，原来是血脉相连的默契。”

国师突然狂笑：

“精彩！老夫布局二十年，竟让你们兄妹......”

“打住。”

我甩出夜香铲击碎他手中符咒，

“反派死于话多这道理，您老该懂。”

禁军涌入时，国师已化作一滩血水。

皇上揽着我跃下笼顶：

“怕吗？”

“怕。”

我靠在他肩头，

“怕您又往臣妾茶里放蒙汗药。”

他低笑：

“那次是怕你搅和进北狄的事。”

“那这次呢？”

我指着满地蛊虫尸体。

“这次...”

他忽然正色，

“是想让你以长公主身份，替朕去北狄和亲。”

我差点把虎符捏碎：

“您认真的？”

“当然不是。”

他变戏法似的掏出圣旨，

“朕要封你为镇国长公主，统领三十万镇北军。”

我盯着圣旨上鲜红的玉玺印：

“那皇后...”

“她才是真正的北狄细作。”

皇上将噬心蛊灰烬撒入风中，

“这些年借护国寺传递军情，连国师都被她利用。”

我忽然想起巫毒娃娃上的生辰八字：

“所以她早就知道...”

“知道你是她失散多年的女儿。”

皇上轻叹，

“这也是她宁死不肯说出军情的原因。”

更声响起时，我站在宫墙上眺望北方。

小翠捧着新制的朝服走来：

“娘娘，该用膳了。”

“叫殿下。”

我纠正她，却见皇上提着食盒翻上墙头，

“朕亲手煮的巴豆汤尝尝？”

我接过汤碗，忽然想起什么：

“对了，华妃...”

“在冷宫种菜呢。”

皇上挑眉，

“说要研究夜香浇灌的青菜为何格外壮实。”

我笑倒在琉璃瓦上，心想这深宫岁月，总算熬出了头。

（尾声）

三年后，北狄归顺，镇北军凯旋。

我在城楼上看着皇上迎亲的仪仗，忽然被个小太监拽住衣袖：

“殿下，皇上让您去御花园。”

满园春色中，他执起我的手：

“这次，换朕来倒夜香。”

我望着他手中金灿灿的夜香桶，笑得直不起腰：

“那臣妾负责闻香？”

“不。”

他俯身在我耳边低语，

“你负责当朕的皇后。”

更声悠远，宫灯如昼。

这深宫岁月，终是酿成了蜜。

（全文完）