沪市的三大黑帮，黄金荣、杜月笙、张啸林声名显赫，人皆称其为“上海三大亨”。杜月笙身为黑帮大佬，生意众多，手地下有着一场地下拳赛，每逢周日，赛事准时开启，仿若一块强力磁石，将众多赌徒纷纷吸引而来，使之如潮水般涌至。

二舅李子峰说带着木云平去长些见识，于是便领他来拳馆观赛。

比赛尚未开场之际，拳手们便会率先施展几招精妙绝伦的拳法，引得台下观众热血沸腾，激情澎湃，迫不及待地纷纷掏出赌注，押注于各自看好的拳手。

二舅早有筹谋，预订了二楼一个较为隐蔽的包间。

正于包间内稍作歇息之时，忽闻门外传来一阵敲门声。李子峰示意木云平前去开门，门扉开启之处，只见一人缓缓步入，其脚步略显蹒跚，腿部显然有恙。

二舅赶忙热忱地介绍道：“这是周三泰，云平啊，你唤他周爷即可，他可是我的莫逆之交。”旋即又指向木云平，“周爷，这是我大外甥。”

周三泰听闻，咧嘴露出一丝笑意，说道：“大外甥，日后若遭遇麻烦之事，尽可前来找我。”

这周三泰，人送外号周瘸子，在 76 号司职后勤修车事务。他平生有两大嗜好，一为贪杯好酒，二是热衷观赏拳赛。此刻他挑眉问道：“李师傅，今日可有你徒弟登台参赛？”

李子峰面带微笑回应道：“周爷，此次没有啊。我那徒弟小泰上次打拳，机缘巧合之下被一位大佬相中，现今已被大佬聘为贴身保镖咯。其余那些徒儿，功夫尚欠火候，若上台参赛，恐只有挨打的份儿，甚至极有可能有性命之忧。”

周瘸子深表赞同地点点头，叹道：“确实如此，这拳赛皆是拳拳到肉，若无真才实学，根本难以在这擂台之上立足。”

木云平在旁听闻，这才幡然醒悟，原来那些跟随舅舅习武之人，有不少是冲着这擂台而来。他不禁满心疑惑地问道：“二舅，他们难道不惧这生死擂台的凶险吗？”

李子峰微微摇头，神色凝重地说道：“他们大多出身贫寒，为了能出人头地，拼出一线生机，哪怕明知危险重重，亦甘愿冒险一试。一场拳赛下来，只要能获胜且保住性命，便极有可能被有钱人相中，谋得个保镖护院之类的差事，好歹能有口饭吃，不必再为生计愁眉不展。”

木云平眉头紧皱，心中仍有些许不解：“可是二舅，如此以性命去赌一个飘忽不定的前程，值得吗？”

李子峰轻拍他的肩膀，苦笑着说：“在这乱世之中，众多之人皆无太多的选择余地。对于他们而言，能有这样一个契机，便已然是不幸中的万幸了。且瞧瞧这底层之人，哪个不是在生活的泥沼里艰难挣扎？”

周三泰在一旁搭腔道：“是啊，小伙子。这沪市看似繁华似锦，实则暗流涌动，底层之人想要向上攀爬，就得付出代价。就如我在 76 号，虽说有个差事，但亦是如履薄冰，时刻担忧出岔子。为了混口饱饭，些许卖命又算得了什么，吃饱饭才是重中之重。”

木云平未曾料到这个周瘸子竟是个特务。他若有所思地点点头，目光投向擂台。此时，拳手们已然结束了热身，比赛即将正式鸣锣开战。观众们的呐喊助威声震耳欲聋，空气中弥漫着紧张与兴奋交织的浓烈气息。

“那二舅，你以前有徒弟在这擂台上受过重伤甚至丢了性命吗？”木云平又追问道。

李子峰的眼神中闪过一丝黯淡：“有过。我曾有个颇具潜力的徒弟，他一心想要在拳赛中闯出个名堂，我好言相劝，让他再等等，可他执意不肯，非得登台，最后还是死在了擂台上。自那以后，我便更加审慎地对待他们上擂台之事了。但人各有志，我亦不能强行阻拦。”