萧炎得知赫连铁树遇袭，果然率领大军出城救援。

而趁着萧炎大军离城之际，慕容复则率军趁机攻占了大理城。

赫连铁树、威德法王、萧炎等人目睹慕容复已经夺取了大理城，皆是惊愕不已，一时间不知所措。

慕容复昂然站在高耸入云的城头上，他目光如炬，紧紧盯着城下的西夏军队，对着赫连铁树朗声喊道：“赫连将军，尔等在大理无恶不作，已招致人神共愤。我在此奉劝尔等，还是尽早回你的西夏去吧！切莫再妄图祸乱大理！”

慕容复这一番话，说得义正言辞，声震云霄，让城下的西夏士兵们都不禁为之失色。

阿莹也娇声喊道：“你们快夹着尾巴回西夏去吧，否则我大哥哥略施小计，让你们为死去的大理百姓陪葬！”

赫连铁树闻之，勃然大怒，他挥舞着手中的马鞭，指着城头的阿莹怒吼道：“小小丫头也敢口出狂言！今日不攻破大理城池，誓不罢休！来人！擂鼓助威，准备攻城！”

就在赫连铁树即将下令进攻的时候，一旁的萧炎急忙策马上前，拱手抱拳对赫连铁树说道：“将军息怒！这大理城城墙坚固，急切之间实难攻取。那高泰明何虚竹已然在赶来的路上。”

“若是我们强行攻城，待到他们赶来与城中守军里应外合，到时候我军可就处境不妙了！不如暂且先撤回西夏，从长计议。”

赫连铁树虽然心中恼怒，但他毕竟也是久经沙场之人，深知萧炎所言不无道理。

他只得下达了撤军的命令。于是，西夏大军开始向北撤退。

然而，令赫连铁树万万没有想到的是，当他们退至兰溪郡时，却遭遇了朱丹臣和华赫艮的伏兵。

原来，慕容复早就料到赫连铁树会退兵，提前使朱丹臣和华赫艮二人率兵埋伏于此，专等西夏大军自投罗网。

西夏军人困马乏，无心恋战，一触即溃。

赫连铁树眼见局势危急，连忙亲自上阵督战，但终究是无力回天。

经过一场惨烈的厮杀之后，西夏大军损失惨重，被杀得人仰马翻，血流成河。

赫连铁树身边只剩下数百名残兵败将，狼狈不堪地向着西夏逃窜而去。

好不容易逃西夏，赫连铁树不敢有丝毫耽搁，立即进宫面见梁太后。

梁太后虽已年过三旬，但她仍旧肤如凝脂，容光焕发。她那倾国倾城的容貌却仿佛被时间遗忘了一般。

岁月似乎对她格外宽容，未曾在那张绝美的脸庞上留下丝毫痕迹。

她端坐在凤椅之上，一身华丽的宫装更衬得她仪态万千、端庄秀丽。

然而，此时那张美丽的面庞上却透露着愠怒之色，使得原本温柔如水的面容多了几分威严和凌厉。

她美目圆睁，看着灰头土脸的赫连铁树，厉声喝道：“赫连铁树，你好大的胆子！本宫命你率领十五万大军前去攻打大理，本以为此次定能旗开得胜，扬我国威。谁知你竟一败涂地，致使十五万大军伤亡殆尽，你还有何颜面来见本宫？”

赫连铁树扑通一声跪倒在地，叩头不止，颤声道：“太后息怒！此番战败并非末将无能，实在是那高升泰父子反复无常。他们先是假意投降，后又暗中勾结段誉小儿，对我军发动突袭，才致使我军遭受重创！”

梁太后面沉似水，目光冷冽地注视着赫连铁树，缓缓开口道：“哼！这小小的大理国你们都拿不下，还谈什么灭宋攻辽？”

赫连铁树面色凝重地说道：“段誉和高升泰，其实都不足为虑。那慕容复却是心腹大患！此人极善谋略，诡计多端，令人防不胜防！咱们的军队多次中了他设下的圈套，以致惨败……”

听到这话，梁太后不禁面色微变：“就是先前来西夏争夺驸马之位的慕容复吗？没想到他竟有这般能耐。”

赫连铁树沉重地点点头，应道：“没错，正是此人。别看他外表风度翩翩，但实际上心机深沉如海，手段阴险狡诈。”

梁太后沉思片刻之后，接着说道：“好在国师阴山老祖派遣弟子前来，带来了一个天大的好消息。国师已然成功破除了青城山的八部天龙之封印，如今那八部鬼帅以及数百万的鬼兵皆已尽数被其驱使。”

“我再你整整二十万的大军。并且，会让国师派出那些强大的鬼帅鬼兵前去协助于你。倘若此番出征仍是不能获胜，那么你就自己提着脑袋回来见我吧！”

听到这番话，赫连铁树不禁浑身一颤，额头上瞬间冒出了一层细密的汗珠，但他不敢有丝毫怠慢，赶忙叩头谢恩道：“多谢太后信任，末将定当不辱使命，凯旋而归！”

梁太后抬起头，望着南方，眼神中露出一丝狠厉：“至于那慕容复，我自会派人前去对付他。”