雷兴权目睹五哥和六哥成功脱险，心中为两位兄长感到庆幸的同时，不禁也开始思考起自家哥哥的状况。自家哥哥已然十八岁，不知是否有心仪之人。

雷晓晓见八弟陷入沉思，好奇地开口问道：“八弟，你在思考何事呢？”

雷兴权听到雷晓晓的话语，嘴角泛起一丝笑意，回答道：“我在思索四哥是否有钟意的女子？”

陈氏轻叹了一口气，说道：“你哥上次来信表明，要等他考取举人之后，才会考虑此事。这一个个的都不着急，可这好姑娘就如同那过了季的鲜花，可不等人啊，八郎啊！你日后可切莫效仿几位哥哥。”

雷兴权笑着道：“奶奶，我这么小呢，我现在也说不准。”

雷晓晓心中暗自揣测，雷老爷子和陈氏仅有两三年便要步入耳顺之年，在这古代已属高寿。他们自然是期望孙子们能够早日成家立业，但八弟才年仅十三岁。

于是，雷晓晓移步至陈氏身旁，笑容满面地说道：“奶奶，八弟尚且年幼，咱们家当前最为重要的，当属大嫂了。大嫂，如今她的腹部日益隆起，乘船前往江南，是否会有所不便呢？”

李明琪这一胎即将满七个月，前往江南需要一个月的时间，届时便临近八月了，雷晓晓不禁心生忧虑。

李明琪却豪爽地回应道：“晓晓不必担心，到时候请位大夫一同随行即可，况且我这一胎的脉象良好，大家无需忧心。”

陈氏依旧忧心忡忡地说道：“那可不行，仅有你们小两口相伴怎行，还是让你娘陪同你们前往，如此一来，到时候也能有个照应，我们方能安心。”

覃氏闻言，即刻喜笑颜开地说道：“娘，你与我真是心有灵犀一点通啊！我和相公商议过了，今年我随大郎他们一同前往江南过年，待孩子再长大一些，我再归来。而相公则留在家里，负责筹备晓晓的嫁妆。”

雷晓晓听了这话，脸微微泛红，娇嗔道：“娘，说什么嫁妆呀，还早着呢。”众人皆笑起来。

雷晓晓见大家笑了，立即转移话题道：“过年时的江南一定很热闹，大哥大嫂带着孩子，还有娘陪着，肯定乐趣不少。”

这时，雷老爷子摸着胡须缓缓说道：“此去江南路途遥远，虽有水路较为平稳，但仍需小心谨慎。”

雷兴林颔首应是：“爷爷所言极是。”

雷兴权亦步亦趋地附和道：“大哥，届时我与你们一同启程，而后自江南前往永福县。”

雷兴林当机立断道：“我们预备十月初三就拔锚起航，你这几日赶忙收拾行囊，待到时辰一到，我们便清晨动身。”

雷兴权颔首如捣蒜。

数日后，启程之日，雷老大拂晓便起身，嘱咐仆从将行李搬运至马车上，又嘱咐厨房备好早膳，待用过早膳，雷家人与覃氏五人难舍难分，反复叮咛着诸般事宜，最后雷老大见时辰不早，雷家人才催促几人速速启程，切莫延误了时辰，随后雷老大护送五人前往武陵县。

未至午时，便抵达武陵县，雷老大昨日已提前为五人、随行大夫及药童、丫鬟婆子和小厮们购置好了今日未时的船票，一行人抵达后便径直前往码头，在码头边寻觅了一家酒楼用膳并休憩，而随行大夫及药童也在酒楼与覃氏一行人汇合。

码头上人头攒动，待到登船之际，李明琪在覃氏和丫鬟的搀扶下登上船只，面庞上绽放着如春花般灿烂的笑容。

覃氏亦是心花怒放，雷兴林则不停地检视着行李物品，雷兴权也在一旁帮衬着。

清查完毕，雷兴林凝视着雷老大道：“爹放心，孩儿必定会将一家老小安然无恙地带至江南，定会悉心照料好一家老小的。”

雷老大立即应道：“嗯嗯，爹信你，你也要照顾好自己。”

未等雷兴林回道，大船就徐徐启航，雷老大伫立在岸边挥手作别，目光如影随形地紧追着渐行渐远的船只，直至其消失得无影无踪。

雷老大望着船只彻底消失不见，心中仍有几分不是滋味，自从雷老大与覃氏喜结连理以来，除却陪伴孩子们应试，二人从未分离过，此次竟要分别如此之久，雷老大心中不禁涌起一丝怅惘。