见此情形，颜宁连忙唤来了府中的一名家丁，让他帮忙把鹦鹉取下来。

待拿到鹦鹉后，她小心翼翼地解开了绑在它脚上的那条链子。

重获自由后的鹦鹉依旧欢快不已，脑袋歪斜着，嘴里不停地重复着那句：“夫人开心。夫人开心。”

颜宁轻轻地伸出手，温柔地抚摸着那只鹦鹉的小脑袋，轻声说道：“我自己已经失去了自由，但至少可以让你拥有更多的自。”她的眼神里透露出一丝无奈和怜悯。

这时，一旁的五娘赶忙走上前来，好心地提醒道：“夫人呀，您要是把这鹦鹉给放走了，它在外面可存活不了多久！”

然而，颜宁只是微微苦笑一下，语气坚定地回答说：“死了，也好过一辈子被那条铁链紧紧锁住的好！”

说完，她小心翼翼地将鹦鹉放置在了围栏之上，随即转过身，缓缓走进了房间。

而此时的陆砚却不知道跑到哪儿去了，已经连续好几日都没有回家了。

他不回家颜宁也似乎并不怎么在意这件事情，甚至心里还暗自想着，他不回来或许反而更好。

就在这一天，颜宁刚刚喝下一碗苦涩的汤药，正准备稍作休息的时候，突然听到门外传来一阵急促的脚步声，紧接着就有丫鬟前来禀报：“夫人，陆家二叔公求见。”

一听到这话，五娘连忙凑到颜宁身边，压低声音对她说道：“夫人，这陆家的二叔公，他们那一脉可是久远的旁系分支，他们一家全靠着咱们陆家的救济，日子才能勉强过得下去。依老身看，这次他过来拜访，八成又是来要钱的！”

听完五娘的这番话，颜宁轻轻点了点头。她整理了一下衣衫，稳步走向前厅。

当她踏入前厅的时候，只见一个头发花白、满脸皱纹的老人正拄着拐杖站在那里，而在老人的身旁，则静静地站立着一个身材瘦小的男孩儿，陆时渊。

二叔公一见到颜宁走了进来，立刻恭恭敬敬地向她颔首行礼，“夫人安好。”

颜宁目光落在眼前这位老人身上，只见他满脸皱纹、白发苍苍，身躯微微颤抖，显得无比孱弱和衰老。

她心中不禁涌起一股怜悯，于是轻柔地伸出手去扶住老人，领着他坐到一旁的座位上。

颜宁则在老人身旁的椅子上轻轻落座。就在这时，一直站在旁边默不作声的陆时渊立刻上前一步，向颜宁行了一礼，开口说道：“时渊见过夫人。”

他的声音清脆响亮，没有一丝紧张。

听到陆时渊的问候，颜宁微微一笑，那笑容如春日暖阳般温暖柔和。

她已然明白老人家此番前来的目的所在。

二叔公用他那苍老无力且略带沙哑的嗓音缓缓说道：“夫人，咱们之间本来已经超出了五服之亲，按道理讲，确实没有资格把孩子过继到您家主这一脉。”

话刚说完，他忍不住剧烈地咳嗽起来，身体随之抖动不止。

待咳嗽稍稍停歇后，二叔公深吸一口气，接着说道：“时渊这孩子命苦，他爹娘早早地就离开了人世，如今只剩下这么一根独苗。我这把老骨头啊，大限将至，可实在放心不下这可怜的孩子孤孤单单地活在这世上！”

说到此处，老人眼中闪烁着泪花，满是对孙子的疼惜和不舍。

“夫人呐，老头子我今天厚着脸皮来找您，并不是痴心妄想要让时渊过继到贵府家主这一脉，只是恳请您和家主发发慈悲，能够收留这个孩子。”二叔公一边说着，一边颤巍巍地抬起手指向陆时渊，脸上露出恳切的神情。

紧接着，二叔公又补充道：“这孩子从小就聪明伶俐，两岁的时候就开蒙读书识字，四岁就能熟练地打算盘！而且他还是个男孩子，无论是算账做生意，还是干些力气活儿，他样样都行，绝对不会白吃您家里一口闲饭的！”

说罢，二叔公满怀期待地望着颜宁，希望能从她那里得到一个肯定的答复。

颜宁微微眯起眼睛，仔细端详着眼前这个孩子。那孩子身着一件朴素的粗布衣衫，静静地站在一旁，眼睛眨也不眨地看着祖父。

想到辈分这玩意儿，颜宁不禁觉得有些好笑。自己明明也才十六七岁的年纪，就要当娘了。

颜宁的目光在陆时渊身上，一时看得出神。就在这时，一阵推轮椅声传来，瞬间将她从思绪拽回到现实。

是陆槿儿推着坐在轮椅上的陆知榷缓缓走来。待到轮椅停下，陆时渊立刻恭恭敬敬地朝着两人行了个礼，“时渊见过大伯，见过小姑。”

那孩子举手投足之间尽显文雅之气，行走的身姿更像是大户人家教养出来的。

陆槿儿脸上挂着盈盈笑意，转头看向颜宁，娇声说道：“嫂嫂，听闻府上有贵客临门，我与哥哥闲来无事，心中着实好奇得紧，便忍不住前来瞧瞧。”

颜宁闻言，似笑非笑地瞥了一眼陆槿儿，开口道：“陆砚把我锁在了这府中，难不成，他也不让你出去玩儿？”

面对颜宁这番略带调侃的话语，陆槿儿一时间不知该如何回应，只得嘿嘿地尴尬干笑两声，算是应付过去了。

而站在一旁的二叔公虽然心里大致明白了颜宁话中的意思，但终究还是未能全然领会其中深意。

眼见二叔公丝毫没有离开的迹象，众人面面相觑，气氛顿时变得有些微妙起来。

颜宁直截了当地说道：“二叔公，不妨托人把时渊送到我祖母那里去。我的祖母喜欢孩子，尤其是像时渊这般乖巧可爱的孩子，我祖母肯定欢喜，定会好生教养！”

听到这话，二叔公面露一丝尴尬，讪讪地笑了起来。

一旁的陆知榷则赶忙向颜宁解释道：“夫人有所不知，我们绥远陆氏的幼子按照族规，是不允许离开绥远城的啊！”

颜宁闻言一愣，她显然对此事毫不知情，脸上顿时浮现出歉意，急忙向二叔公致歉。

二叔公倒是豁达大度，只是连连摆手笑道：“无妨无妨，夫人也是一片好心嘛。”

颜宁稍稍松了口气，接着又转头询问一直站在自己身侧的五娘：“五娘可知道家主什么时候能回来吗？”

五娘微微躬身回答道：“回夫人的话，老身不知。”

颜宁无奈地点点头，心想只能先让五娘拿一些钱帛出来送给二叔公和时渊，好让他们祖孙二人先回去等待消息，等陆砚回来之后再好好商议此事。

颜宁心里担心这个孩子来陆家会受苦，不敢轻易答应，只能先问问陆砚的意思。

几日后，夜已深。

颜宁在床上睡得正香，迷迷糊糊之间，突然感觉到身旁似乎有个人影缓缓躺下。

她心中一惊，瞬间清醒了几分，下意识地往床边挪动了一下身子。