最东侧的一条是出柴达木盆地西北，沿阿尔金山北麓从典合城（而今的若羌）附近的绿洲出现，然后再沿着思浑河（而今的塔里木河）向北，进入焉耆等天山北麓；或者从典合城向西进攻于阗等军镇。这条道路要穿越羌塘和阿尔金山两大无人区，道路并不好走，尤其是冬夏之际。

中端的道路，便是向北翻越喀喇昆山山山口、苏盖提山山口，过赛图拉向西北，直下叶尔羌（而今的叶城），或者翻越昆仑山山口，从于阗附近出现，这条道路是吐蕃进入西域（南疆）最早，也是最便捷之路，吐蕃在西域与大唐的几次争斗，都是从此道下来的。大唐在于阗建设军镇，便是防守此道。

西道便是从葱岭南侧的勃律道进入葱岭以西各国，然后翻越葱岭进攻安西四镇的疏勒（而今喀什地区）；或者绕道北上再东往进入天山北麓的伊犁河谷，这条道路距离长，绕路远，途中有其他各国的阻拦，所以若以此来进攻大唐所控的西域，不太实际，而且突骑施就活跃在那个位置。不过，勃律道对于吐蕃来说却极其重要，因为这是他们进入葱岭以西各国，以及加强与大食等葱岭以西各国商贸往来的最重要通道。

时间很快便到了开元二十二年，这一年的二月十日，大唐秦州发生了七级大地震，官民死伤无数。大唐国内忙于救灾，无暇西顾，吐蕃与突骑施见机会难得，便决定实施和亲联姻计划。

吐蕃赞普尺带珠丹随即发兵三万，护送吐蕃公主卓玛类前往碎叶城，他们欲从中道于阗（而今和田地区）附近进入西域昆仑山北麓（南疆），迫使安西都护府兵力驰援。

大唐安插于吐蕃国内的眼线很快便摸清了吐蕃军的行军路线，消息传到龟兹城后，此时安西都护府的副大都护为王斛斯，他随即命令高仙芝等人带兵驰援疏勒和于阗，而焉耆镇则加强防守，随时做好支援北庭的准备。

不过，吐蕃赞普尺带珠丹那西往的三万兵力并没有进攻于阗的打算，大唐重兵堵住了山口，他们若于此进攻，伤亡颇大，并不划算。

其实，尺带珠丹在护送卓玛类公主西行的西路军出发不久后，暗暗的再发了一路轻骑兵，从东道下到典合城附近，然后沿思浑河（而今的塔里木河）、库尔勒河?（而今的孔雀河）进入北庭都护府控制的西州，再出其不意的突破北庭在西州天山军的防守，通过伊吾路切断北庭与河西的联系，然后与突骑施军队合围庭州。

这个计划是尺带珠丹与莫贺达干合谋的，也就是说护送卓玛类公主的西路军只是佯攻，目的便是把龟兹城、典合城等地唐兵，吸引至于阗、疏勒等地，然后东路的轻骑兵从防守薄弱的典合城下来，北上直达西州。

此时虽然是初春，但西域和吐蕃境内的天气依然寒冷，东路要越过羌塘以及阿尔金山无人区还是极其艰难的，为此副大都护王斛斯没有把此地放在心上，另外大唐安西军兵力有限，典合城附近的兵力都抽调至于阗去了，典合附近的绿洲也就变得空虚。