“他们食用具有腐败力量的食物，继而侍奉腐败，杀害赫勒钦，然而到最后却又被赫勒钦赎救。他们转而侍奉赫勒钦，被称为‘赫勒钦的侍从’。”雷森说道。

赫勒钦的侍从，坊间传说中的亡灵大军。教会竭力否认它们的存在，称其为异端邪说。

“那都是人们想象出来的故事人物。”克里沃并不相信雷森所说，“就像十二联合城邦中许多人都相信的‘夜王’，人们都说祂统治着黑夜，但大家都知道黑夜的出现只不过是太阳落山罢了。”

“不。”雷森立时反驳，“相信我，爵士。曾有人见过这支亡者的军队，直到那人发疯之前都在孜孜不倦地向人讲述他遇到‘赫勒钦的侍从’的经历。”

“大，大人……爵士。”科斯怯怯地接上话道，“我们快离开这里吧，这里充满了死亡的气息，让我有种不祥的预感。快点离开这吧。”

这正是维戈所想，那些神奇诡异的轶事无论真假，都与他无甚关系，他的目的只有一个，即比武大会。

他调转马头，驱策母马，准备继续上路，世界却骤地暗沉下来。维戈分明能感受到日光的温热，但整个山谷仿佛一下子进入了黑夜。猩红的腐败湖湖水浓如墨汁，枯黄的谷地被灰暗的“地毯”铺盖，天空中的流云却在暗幕间清晰可见。

狂风四起，呼啸着在半空中旋绕，卷起尘埃，袭向湖心。

“快离开这儿！”维戈大喊，旋即又沉默不言。雷森、克里沃、科斯倏地从腐败湖边消失，连同他们的坐骑无影无踪。他惊愕地环视山谷，周围的黑幕愈渐浓密，他所能看清的世界正在进一步缩小。

“克里沃！”他再次喊叫，声音随着光在黑幕中沉陷。

突然，维戈在腐败湖的湖心瞥见了一个黑幕中的巨大剪影。它正在慢慢成形，越来越明晰，一个浮空的庞然大物赫然显现。它有着多条足肢，分布在浑圆的躯体两侧，全身包覆着散发暗淡光泽的甲壳。水线在甲壳间流淌，随后坠入腐败湖，仿若细流瀑布。宛如蚁虫的口器一开一阖，周围的触须似藤蔓般蔓延伸展，又如缎带在空中飘荡。

一双黑玉般的眼珠中透露出猩红的光，那是整个黑暗世界中唯一的色彩。维戈望入它的眼睛，却得到了恐惧的反噬。整个世界骤然静谧，呼啸的风声，诡异的低吟随着恐惧在心中蔓延而彻底消失。

它发现了他，绯红的光束打在维戈的身上，如那透过云隙的天光。它的触须陡地扭转出怪异的角度，向腐败湖伸展，快速刺入。

“爵士！爵士！”哀嚎自维戈身后骤起。他猛然转身，克里沃、科斯、雷森正在被“藤蔓”一点一点缠绕包裹。那是湖心怪物的触须，他立马意识到，遍布着尖利倒刺的黑色触须从湖心底延伸，穿过湖岸的土地而出。

“救，救救我……”触须迅速将三人包覆起来，只露出了他们头顶的毛发。