橡树林中路径曲折多杂，弯环相似。暴露在外的树根及丑陋的瘤节挤占着地面，使得小径难以行走。

杂戏班舆车的轮子卡在了树根之中，停滞不前。驴子在前面不停嘶叫，希比克与狄洛夫在舆车后使劲推动，费了九牛二虎之力才让舆车重新上路。

阿莎坐在舆车中，银铃的头枕在她的腿上。经过这片广阔的树林，杂戏班将来到河间地的边界，这意味着她离家越来越远，而离“西”越来越近。被称为“预言者”的西格里克说“往西、往西……”可他没有说“西”究竟在哪，是当阳城，还是更远的雷蒙城，或者是布列塔的故乡——遥远的低地。

银铃在沉睡中咂了咂嘴，他肯定梦到什么好吃的东西。阿莎也想有甜蜜的梦境，就像还在家时做的那个梦。然而自从那个白袍长发老者说要离开后，那个梦境便再也没有出现过。相反地，她开始做一些莫名其妙的噩梦。

经过在阴暗树林中数天的行程，他们终于重见天日，只不过天光依旧暗淡，细雨绵绵。

梅露辛探出头向外张望，随后又坐回来对阿莎说道：“前面就是短匕河，过了河就是河谷地，我们经过狼牙盾、灰日镇，绕过百花城就能到当阳城啦。”

阿莎盲目地点点头，梅露辛所说的地名她从未听过，于她而言这些都是住着领主老爷的石垒城堡，大同小异。然而当她跳下舆车，看到远处矗立在短匕河两岸的堡垒塔楼时还是被震惊了。

“那是双塔堡。”梅露辛介绍道，“它是一座横跨短匕河的堡垒，在河的两岸是两座桥头堡，巨大的铁闸门可以阻挡敌人经过，在河中央则由卫河塔保护，一旦铁闸门被破坏，敌人将进入驻守在卫河塔上的弓箭手的攻击范围。”

“它的主人是卡斯伯特·鲍德温侯爵。”希比克站在驴子旁远眺，接过话道，“但我们不会从那里过河，那该死的侯爵大人要收每个经过的人十枚铜星，见鬼去吧。”他不满地啐了一口。

“那我们该怎么过去呢？”阿莎望着短匕河湍急的水流问道。

“渡船过河，小子。”希比克斜睨了一眼阿莎回道。即便已经知道阿莎是个女孩，但侏儒仍旧叫她“小子”。

他们继续上路，沿着短匕河逆流而上。期间路过几个村庄，庄稼汉用奇怪的眼神打量坐在舆车前的希比克，见到侏儒对他们来说是个新鲜事。直到来到一个荒凉的码头，他们才停下赶路。

“在这里等着，会有船从对岸过来。”希比克对杂戏班的其他说道。

于是，他们在短匕河畔耐心地等待。阴雨停了又下，下了又停，驴子甩掉身上的雨水后又开始嚼起脚边的野草。短匕河渐渐地起了一层水雾，让河面变得缥缈虚无。没一会儿从雾中驶出一艘小艇。

“啊，希比克。”站在船头的男人还未靠岸便从小艇上跳了下来，那双满是淤泥的靴子遇水后重新露出了它崭新的皮面。男人哗啦哗啦地淌着水向岸上走来，小艇仿佛一条驯服的猎犬跟在他身后。“我还以为再也见不到你了呢。”

“在我死之前肯定会参加你的葬礼。”希比克不屑地说道。