柠檬还是死了，在到达垒石滩的第三天。

阴雨未曾间断，夹杂其中的雪花落到石块上不消多久便融化成水，又因为寒冷的天气，使得融水迅速冻结，由是整个垒石滩被覆上了一层透彻的冰晶。崎岖不平的多石河滩仿佛水晶遍地的宝藏之地。

“可怜的人哟。”高个老妪啧啧叹息，“这世道，只要稍一不小心，就会堕入万劫不复。普通人的孩子忍受饥饿与疾病，能否长大成人还得看造化命运。”

老妪的话语颇有深意，使得阿莎没法理解其中的含义，但她知道老妪的话是对的，就像他们刚到垒石滩时她所预见的那样——柠檬是个将死之人。

他们在老妪的茅草屋中暂时地安顿下来，享用她的篝火与食物，在她的屋檐下避寒躲雨。那天，他们将昏迷中的柠檬从舆车上抱下来一同住进了茅草屋中，老妪拄着拐杖站在柠檬的旁边观察着，一声不响，末了只是摇摇头说了一些丧气的话。

“这孩子没救咯。”她对梅露辛说。

“您知道他得了什么病吗？”梅露辛恳切地望着老妪，“您能帮帮他吗？帮帮这可怜的孩子吧，他已经是个孤儿了。”

“我无能为力喽。”老妪摇摇头，“这世上或许没人能知道他得了什么病，即便叫来修士，叫来学城知识渊博的博士也没法弄清楚。”

“他父亲……”梅露辛带着哭腔说道，“我们经过那个山谷中的村庄时好多因为某种不清楚的疫病而丧命，本来以为带着他可以让他远离那场疫病，但结果……结果他是还被感染了。”

“我就说把他留在古战场镇的。”这时，倚在墙角的希比克开口接过话，他的语气之中有些不耐烦。这倒不能怪他，适逢守护河河水高涨，因为要赶时间去雷蒙城为亲王的宴会表演，这让他万分焦虑，“甚至一开始我就应该把他赶下舆车的。是他自己偷偷摸摸避开了我们的注意，藏在舆车之中的，否则没人会主动把他带走，我们又不是贩卖孩子的商人，该死。”

“希比克，求求你了。”梅露辛抽噎了一下后恳求道，“我不能眼睁睁看着这么小的孩子被弃在荒山野岭之中自生自灭啊，他才这么点大，根本没有对抗寒冷与野兽的能力。”

“啧。”希比克不情愿地别过头去，小声咕哝道，“还不知道他身上的这种奇怪的病会不会传染给我们。”

简陋的茅草屋陡然间陷入到了死寂之中。阿莎能清晰地感觉到有人倒抽了一口气，有人屏着气不敢大口呼吸，有人的心跳急剧加速，仿若擂动的战鼓。确实，此前没人关注柠檬的病会否传染，经过希比克这么一说，才反应过来，为什么柠檬的父亲，他村庄中那些非正常死亡的壮年会相继患上疫病，正是由于它存在着传染性。