男人抿着嘴唇，时不时用上牙去咬自己的下唇。他有些羞赧地看了一眼艾莱克与伊尔玛，然后又垂下了双眼。“曼图阿。”他对部落的坎说，“我说过，没有人能在树筏上战胜我，而且一不小心会让他受伤的。”

“伊尔泽。”曼图阿回道，“你在树筏上如履平地，我们有目共睹。”

伊尔玛张着嘴，简直不敢相信这等狂妄的话，竟然是出自一个看起来害羞腼腆的男孩之口。艾莱克并未像伊尔玛那样惊讶，他平和地与男孩对视，然后等待着曼图阿为他讲解斗勇比试的规则。

规则很简单，比试的双方各自待在一片树筏上于池塘之中进行相互对抗，谁先落水，谁便是那个失败者，而相应的，对手将获得胜利。而在树筏上，双方可以使用一切的近战武器，例如长棍，剑、锤，甚至是绳子，而远程武器，如弓弩等则被禁止使用。简而言之，这是将地点从平地改换为漂浮于水上树筏的一场比武较量。

“我们如何判断是否落水？”艾莱克问道。

曼图阿抬起胳膊，将手中的两条系带呈于艾莱克眼前，“这是两条红色的系带，一旦它们遇到水，便会变成黑紫色。我会将两条系带分别系于你们的腰上，如果它整体变成了黑紫色，便宣告失败。”

等曼图阿说完，那个叫作伊尔泽男孩又偷偷地抬头瞄了一眼艾莱克，随后轻声细语地说道：“勇士，你应该把身上的盔甲脱了，不然很容易摔入水中。”

“不，就这样。”说罢，艾莱克便展开双臂，让阿尼瓦将红色系带系于腰间。

伊尔玛望着两人踏上树筏，忽然想到了曼图阿坎所说规则的一个漏洞，若是其中一人用水泼对方，而水刚好将系带淋湿，那么是否也会被判为失败。她没有将心中的这个疑惑提出，没人会在意这些细枝末节，她想。

两个赤膊的部落民站在池塘中，各自扶着一片漂浮的树筏，以保证其不会随风漂走。伊尔泽从池塘边跃身腾空，轻盈地落在树筏上，池塘的水面连一丝波纹都没有涟起。相反，穿着厚重胫甲的艾莱克在池塘边沿的淤泥中举步维艰，每一次抬腿似乎都会让他的另一条腿在淤泥中陷得更深。当他好不容易涉水来到树筏边，一只脚踩上去，整个树筏便一边倒地倾覆过来，好在那个扶着树筏的部落民眼疾手快，立马按住了树筏的另一边。

望着艾莱克艰难地爬上树筏，又摇摇晃晃地站在树筏上寻找身体的重心保持平衡，伊尔玛不禁为他捏了一把汗。