一行人拿着武器赶到西边的林子。远远就听到痛苦的呻吟声。一个中年男人被倒吊在树上，腿上还夹着捕兽夹。另外两个同伙正试图救他，看到秦陌川等人，立刻转身就跑。

"站住！"王猛大喝一声，张弓搭箭。

"别伤他们！"秦陌川拦住他，"先救人。"

他们把那个受伤的男人放下来。男人已经疼得说不出话，脸色惨白。秦陌川检查了一下伤口，还好没有伤到骨头。

"你们是什么人？"他问道。

男人咬着牙不说话。秦陌川注意到他怀里鼓鼓的，伸手一摸，摸出几个干硬的馒头。

"就为了这点吃的？"王猛皱眉道。

男人终于开口，声音沙哑："家里...家里人都饿死了...我们...我们只是想找口吃的..."

秦陌川沉默片刻，对王猎户说："把他背回去，让老大夫看看。"

"老秦！"王猛急了，"这些人..."

"我知道，"秦陌川打断他，"但现在不是见死不救的时候。"

回到村里，老大夫给男人处理了伤口。秦陌川让人煮了碗热粥给他。男人狼吞虎咽地喝完，这才慢慢说出实情。

原来山下已经乱成一团。官府早就跑了，到处都是流民。他们原本是一个村子的，实在活不下去才往山里跑。

"你们村还有多少人？"秦陌川问。

"还有...还有二十几个，"男人低下头，"都在山脚下等着..."

秦陌川心里一沉。二十几个人，如果都上山来，他们这个小小的猎户村根本应付不了。

"老秦，"王猛突然开口，"我有个主意。"

所有人都看向他。李猎户撑着坐起来："我知道山里有处山洞，可以暂时安置他们。我们可以给他们一些工具，让他们自己打猎..."

"不行！"王猎户立刻反对，"这些人一旦进了山，谁知道会做出什么事来？"

"可是..."李猎户还要说什么，突然剧烈咳嗽起来。

秦陌川连忙扶住他："你先别激动。"他转向那个男人，"这样吧，你先回去，告诉你们的人，我们可以提供一些食物和工具，但你们必须保证不靠近我们的村子。"

男人千恩万谢地走了。秦陌川站在村口，望着他蹒跚的背影，心里五味杂陈。

"老秦，"王猎户走过来，"你太心软了。"

秦陌川摇摇头："不是心软。我只是觉得，在这乱世中，能帮一个是一个。"

"可是..."

"我知道你在担心什么，"秦陌川打断他，"所以我们得做好两手准备。明天你带几个人，去万叔说的那个山洞看看，如果合适，就让他们暂时住在那里。"

王猎户还想说什么，但看到秦陌川坚定的眼神，只得点点头。

夜深了，秦陌川却睡不着。他站在了望台上，望着漆黑的山林。寒风呼啸，远处传来狼群的嚎叫。他知道，真正的考验才刚刚开始。

第二天一早，王猛就带着几个人出发了。秦陌川则带着其他人继续加固防御。他们在村子周围挖了壕沟，又用树枝做了篱笆。

中午时分，王猛回来了，脸色凝重。

"怎么样？"秦陌川问。

"山洞找到了，"王猎户说，"确实易守难攻。但是..."

"但是什么？"

"我们在山洞附近发现了更多的脚印，"王猎户压低声音，"不止二十几个人，我估计至少有五十人。"

秦陌川心里一沉。五十个人，这已经远远超出了他们的预期。