左如今自然明白。

不是明白左蹊的心意，而是明白：这是最后一道通牒了。

倘若她此刻点头应下，那么一切都翻片儿了，她很快便可以出宫，甚至可以得到一份赏赐。然后回家，沐浴更衣，上药包扎，继续做一条体体面面的狗。

若她不答应，就是给脸不要脸，或许得到一顿斥责，或许是禁足反省，或许是将功补过，也可能是关雀格……

可是，然后呢？

是啊，然后呢？

左如今突然发现自己陷入了一个困境里：无论她答不答应，宅子都一定会建，从百姓身上扒下来的那层皮，终归是要铺成那位小少主院中的一砖一瓦。

什么都不会改变，区别只在于她的心境：是做一条清醒的狗，还是做一条糊涂的狗……

可是，就一定得是条狗吗？

就不能是个人吗？

无论是她自己，还是全城的百姓，被当成个人来对待，真的就有那么难吗？

她这样想着，不知道是从哪处冒出一股锐气，默默直起腰，抬头直视左蹊的眼睛，“女儿不明白。”

此言一出，连旁边的李三都震了一下，挑开肉皮遮盖的眼缝看向她。

左蹊显然也颇感意外，几乎是难以置信的看了她一会儿，整张脸都冷了下来，“左如今，为父再给你个机会，你重说一次。”

左如今目不斜视，“女儿以为，这些年来，前有兵戈，后有疫毒，百姓早已苦不堪言，眼下才刚刚有所好转，无论士农工商都急需银钱，用以恢复生机，父亲想要修建宅院一事，是否可以暂缓？”

左蹊闭了闭眼，再睁开时，已经不再压抑眼中的怒意，“左如今，你这是在教我如何做城主吗？”

“女儿不敢，只是女儿出身寒微，见过饿殍遍野，实在不敢不以百姓疾苦为重。”

“出身寒微？好啊，你记得自己出身寒微，那你记不记得是谁给了你今日的身份，让你有机会在这儿教训我？”

左蹊的声音陡然升了一大截，门外的方知义也察觉到了不对，眉心微动，默默挪了几步，将耳朵往门边凑近。

然后，她就听见左如今那不知死的大声道：“正因父亲对女儿有恩，女儿才更要进逆耳忠言。百姓灾困积年，似风城沉疴未愈，此时修建私宅有百害而无一利，父亲为一人之闲适而耗废民心民力，实非明主所为！”

“你放肆！”左蹊彻底震怒，苍老的手指着她的鼻子，那指头竟气得有些哆嗦。

左如今面色如水。

她原本以为自己说完那些话会诚惶诚恐，但是并没有。反而因为这些话出了口，悬了半天的心终于踏实了下来。

在左蹊恶龙般的注视下，司使大人撩衣跪地，“砰”一声磕在偏殿的地砖上。