《盘古开天辟地》文中就有记载：“天天数极高，地数极深，盘古极长，后乃有三皇。” 盘古开天辟地之后天地人三皇就已经出现了。关于天地人三皇的记载，在《鉴略妥注》这本儿童读历史课本里面讲道：“乾坤初开张，天地人三皇，天皇十二子，地皇十一郎。人皇九兄弟，万八寿最长。”这里讲的个三皇指的是盘古演化下来的天地人三皇，是太古史上的三皇：天皇、地皇、人皇。不是后来的人文始祖的三皇。《史记·补三皇本纪》中说：人皇有九个头，乘着云车，驾着六只大鸟，兄弟九人，分掌九州，各立城邑，一共传了一百五十代，合计四万五千六百年。据记载，人皇时代人的寿命最长，有一万八千岁。
一万八千岁的寿命，和盘古开天辟地后天地成形的时间相同。从这一点看来，这三皇不是人类诞生后的三皇，而是盘古化生出来之初，鸿钧演化出来掌管天地日月以及随盘古逝去而诞生的人类的三皇。这些神话记载说明中华的文化源自于上天，源自于神灵，绝不是凡人的智慧所能创造出来的。
人皇还有一种说法，称造人的女娲为人皇。这也是属于神仙的范畴了。
那我们人间的三皇有哪几位呢？三皇具体是哪几位在不同的作品里有着不同的说法。《尚书大传》的三皇是燧人、伏羲、神农；《春秋运斗枢》里的三皇是伏羲、女娲、神农；《风俗通义》里的三皇是：伏羲、祝融、神农；《帝王世纪》以伏羲、神农、黄帝为三皇；还有记载三皇为有巢氏、燧人氏，女娲；《纲鉴易知录》记载的三皇有巢氏、燧人氏、知生氏。有人会问三皇怎么会有这么多说法啊，这看上去有点乱。确实如此，我们不妨结合以上内容细细分析一下。
从这些记录来看，人类从诞生到发现文明经历了一个漫长的时代。所以，三皇远不止存在于一个时代，而是存在于几个时代。我们前面说的天地人三皇是最初的三皇，我们可以称之为盘古三皇。这三皇是来自宇宙高层的神灵，他们降世于人间，成为人间的皇。后来女娲造人，成为人类的缔造者，也被称之为人皇。而人类最初诞生的远古时代，也有三皇诞生，也就是初创文明的三皇：有巢氏、燧人氏，知生氏（说是知生氏相对可信）。说是女娲应该是错误的。那时人是穴居，住地窖、山洞，即潮湿又不安全，经常遭到野兽的袭击，于是有人研究出并教会人们在树上搭窝盖屋，戴树叶，人类文明就进入“有巢氏”时代。接着有人学会了并教导人们钻木取火，人类文明进入燧人氏时代，也就是"火帝"的时代了。生氏主要有十大发明分别是：制衣（皮毛制成的，与后面“乃服衣裳”的衣不是同一个东西），绳索，骨针，饰品，雕刻艺术品，枪矛，弓箭，水井，生产生活，并将这些知识传授给当时的人们。自此，人类文明进入到一个新的时代。我们将这三皇称之为初文三皇。初文三皇改变了人们原始的生存状态，使人们有了更好的生活条件。然后是人文三皇——我们现在公认的、开创出汇中华文明的人文三皇——伏羲、神农、黄帝。这三皇的功绩，我们稍后再详细介绍。
综合以上信息，我们所谓的三皇是分为三个时代的，他们分别是盘古三皇（天地人）、初文三皇（有巢氏、燧人氏和知生氏）和人文三皇（伏羲、皇帝和神农）。初文三皇和人文三皇是人类诞生以来，在不同阶段为人类文明做出巨大贡献的三皇。这代表个人看法，大家有什么想法不妨分享出来，大家一起分析。
把这段说完之后，我们再继续说回人文三皇。人文三皇的第一位是伏羲氏。很多人也把人文三皇的伏羲称为人皇。伏羲，姓风，号太昊，又名宓羲、庖牺、包牺、伏戏，或称黄熊氏。亦称牺皇、皇羲、《史记》中称伏牺，亦有青帝太昊伏羲（即东方上帝）一说。为什么说伏羲是人文三皇的人皇呢？据《补史记·三皇本记》中写伏羲“仰则观象于天，俯则观法于地，旁观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，始画八卦，以通神明之德，造书契以代结绳之政，于是始制嫁娶，以俪皮为礼，结网罟以教佃渔，故曰宓牺氏，养牺牲以庖厨，故曰庖牺。有龙瑞，以龙纪官，号曰龙师。作三十五弦之瑟。”因为典籍中记载的伏羲是“教化”的始祖，他教化百姓，育民福祉。我个人也更倾向于这种说法。《世说新语》记载伏羲“以定人道，民始开悟，知有父子之亲，君臣之义，夫妇之道，长幼之序。于是，百官立，王道乃生。”伏羲开启了人类文明的大门，也是当之无愧的人皇。
据说他在位的时候黄河里面出来了一个长着马头、龙身的怪兽。它身上的毛带卷卷的，有斑点和花纹，伏羲氏见到以后受到了启发，划出八卦的符号，又根据龙马身上的花纹发明了渔网，人类文明进入了渔猎时代。因为伏羲氏见到了龙马，于是用龙来给百官命名，如有青龙官、赤龙官、黄龙官等等，因此把伏羲氏叫做龙师。
关于“火帝”，也是有有不同说法的。一种说法是火帝是发明钻木取火的燧人氏，他是人类文明的奠基人。有了火，人类才告别了黑暗，进入了光明的文明时代，所以他是中国历史上最早的火帝。另外一说是火帝是指我们人文三皇的第二位——炎帝神农氏。
神农氏姓姜，号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏，为炎帝。他自称是太阳神、火德王，两个火字为炎，所以神农氏也是"火帝"。据司马贞《三皇本纪》载：“神农氏，姜姓以火德王。母曰女登，女娲氏之女，忎神龙而生，长于姜水，号历山，又曰烈山氏”。据《孟子?梁惠王章句上》载：“神农，有娲氏之女安登，为少典妃，忎（rén）神龙而生帝。承庖羲之本，(伏羲氏禅位与神农氏)以火德王。”故曰：“炎帝”。 斲（zhuó同“斫”）木为耜（sì），揉水为耒，耜耒之利以教天下，故号“神农”。神农氏选五谷、尝百草，教民稼穑，在位140年。从炎帝神农开始，让人们开始使用工具进行耕作了。从此，华夏大地进入到了农业文明。
炎帝神农最有名的还是尝百草。《纲鉴易如录》记载：“民有疾，未有药石，炎帝以草木之滋，察其寒、温、平、热之性，辨其君、臣、佐、使之义 ，尝一日而遇七十毒，神而化之，遂作方书以疗民疾，而医道自此始矣。”由此可见，炎帝既是农业的始祖、又是医药之王。药王庙供奉的药王就是神农氏，也有供药王孙思邈的，但孙思邈是唐朝的大医药学家，比神农氏晚得太多了。
到炎帝的时候，是用火来表示官名，叫火纪，也就是火师、火名。但不论哪种说法，古代确实存在以火命名官职的时代。所以，综合起来讲，火帝也有可能是以火命名官职的领导人的总称，里面包含燧人氏和炎帝神农氏，其中可能还有其他没有流传下来的人和故事。故此，我们也不必深究了。
接下来便是黄帝。至于黄帝，我们在这里就不再细讲了，接下来的“始制文字，乃服衣裳”会详细介绍黄帝及其所创下的丰功伟绩。
人文三皇以后便是五帝。鸟官是五帝第一位少昊用鸟名来定义官职的。据说在少昊诞生的时候，天降祥瑞——天空有五只凤凰，颜色各异，按五方的颜色红、黄、青、白、黑五方排列，各居其位，飞落在少昊氏的院里，因此他又称为凤鸟氏。少昊开始以玄鸟（即燕子），作为本部的图腾。后来到了他在穷桑即位大联盟首领时，又有凤鸟飞来。少昊立时大喜，于是改以凤鸟为族神，崇拜凤鸟图腾。后来他将部落迁都曲阜，所辖部族以鸟为名，有鸿鸟氏、凤鸟氏、玄鸟氏、青鸟氏，共二十四个氏族，形成一个庞大的以凤鸟为图腾的完整的氏族部落社会。同时，少昊又把所有的官位全部以鸟命名。凤凰总管百鸟，然后再有燕子掌管春天，伯劳掌管夏天，鹦雀掌管秋天，锦鸡掌管冬天。除此之外，他又派了五种鸟来管理日常事务。孝顺的鹁鸪掌管教育，凶猛的鸷鸟掌管军事，公平的布谷掌管建筑，威严的雄鹰掌管法律，善辩的斑鸠掌管言论。另外，有九种扈鸟掌管农业，使人民不至于淫佚放荡。五种野鸡，分别掌管木工、漆工、陶工、染工、皮工等五个工种。
从少昊开始，我们中华文明就进入到了五帝的时代。五帝分别是少昊、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜五帝。五帝后面还会讲到，我们就不在这里细讲了。
总之，龙师、火帝、鸟官、人皇这一段讲的是盘古开天地，人类诞生以后得这段历史。，人类开始在这片宇宙中生息繁衍，人类文明也随着人们的生产实践逐步诞生。人类社会逐渐地通过不断地演化，已经开始进入到开创文明的远古时代。