而“几” 字，始见于金文。在金文中工其字形由 “??” 和 “戍” 组成，上面的 “??” 象两束丝的形状，表示细微，“小之又小”的意思；下部的 “戍” 在甲骨文由“人”和“戈”构成，表示人扛着戈守卫的意思；两者结合，就是有很少的人进行守卫的意思，这样其字的本义就有两个，一是细微的迹象；守卫之际必须关注一切细微的动静，所以“几”字本表示隐微的意思。二是危机、危险的意思 ；守卫的人少就会有危险。如《易?系辞下》中 “几者，动之微，吉之先见者也”，这里的 “几” 指的是细微的迹象；《左传?宣公十二年》中 “利人之几而安人之乱，以为己荣，何以丰财”，其中的 “几” 则是危险的意思。
细微即差不多，所以“几（几）”又引申出将近、几乎、和差不多之类的意思。同样由微小的意思引申出不定的少数，如“未几”之“几”。由此再引申，则可表示多少的意思；，随着意义的变化，表示多少的“ 几（几）”读音也发生了变化，读作jǐ。
“?庶几”在古文献中有多种用法和含义。例如，在《易·系辞下》中，“颜氏之子，其殆庶几乎？”意思是颜回大概知道很多细微之处。又如《史记·秦始皇本纪》中的“庶几息兵革”，表示或许可以停止战争。此外，“庶几”还可以指有贤德的人，如在三国及晋时称有贤德之人为“庶几”。“庶几”的词性为副词，其近义词有“但愿”、“希望”、“或许”、“也许”等。综上所述，“庶几”在文言文中有多种含义和用法，既表示希望和推测，也可以指有贤德的人。
“中”，在六书中属象形字或指事字，有两种读音zhōng、zhòng；最早见于甲骨文。在甲骨文中，其字形像飘扬的旗子的形状，旗子上下的曲笔正是古代被称为 “旒” 的飘带，上下两条旗旒向左飘动，方口表示中间，金文旗旒向右，小篆省掉了旗旒，原意指竖立“中”这种带旒之旗，来测定风向，表示中间。这种说法来源一甲骨文常见“立中，亡风”的辞句，意指竖立“中”这种带旒之旗，来测定风向。也有学者认为是树立旗帜的意思，树旗的目的是征召族人从事祭祀、战争、田猎等集体活动 。
不管两种说法有何异同，其本义都是中间、或中央的意思。后来除了保留表示方位、中间等基本含义外，还被赋予了更多抽象的意义，其中就有表示内部、里面的意思，与 “外” 相对。《说文解字》： “中，内也”，同时，“中” 字也开始有了不偏不倚、适中、合适等意思。《战国策·齐策》：“是秦之计中，齐燕之计过矣。”后来又从中间又引申为一半的含义，既可以是空间上的，又可以指时间上的。又进一步引申中等的意思，还有中介的意思，中的意思还是比较多的，在此不一一解释了。
“中”还有另外一个读音“zhòng”，一种是表示受到、遭受的意思。如 “中毒”“中计”“中枪” 等，表示身体或其他方面受到某种不利的影响。另一种表示因符合某种条件而有所获得的意思。如 “中举”“中状元” 等，是古代科举制度中的常用词汇，表示科举考试被录取并取得了相应的功名。
这里的“中”指的是什么呢？我们借用《中庸》这本书里的一句话来说明一下：“喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和；中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。”
“庸”，形声字，最早出现在甲骨文中。在甲骨文中，一种说法认为甲骨文字形上部为“庚”，表示的是乐器的样子（为钲、鼓、镛等，其说不一）；其下部为“用”，表示该乐器可供使用，综上所示，表示庸的本义与使用有关。也有人认为认为“庸”本义是大钟，是一种打击乐器，甲骨文中称作“置庸”。由卜辞“置庸”可知与庸两种打击乐器还可以配合演奏。其字形以“庚”为形旁，从庚，以示像钲铙类的打击乐器；“用”作声旁，表示音读。或以为下部不是“用”字，而是放置大钟的木座。《说文解字》：“庸，用也。从用，从庚。庚，更事也。《易》曰：‘先庚三日。’”：许慎认为 “庸” 的本义是使用、需要的意思。
“庸”在先秦是对某些地位较低的劳动者的一种称呼，故“庸”有平庸、平常的意思。《周易·乾卦》：“庸言之信，庸行之谨。”孔颖达疏：“庸谓中庸、庸常也。” 战国时期，“庸”所指的对象也发生了变化，据当时史料记载，“庸”有时指雇佣劳动者，这个意思后作“佣”。庸由雇佣引申为用，使用则有成效，故又引申指功劳、功绩。《左传·昭公四年》：“虽齐不许，君庸多矣。”后来“庸”又假借作疑问代词，相当于哪、难道的意思。众多意思，在此就不一一介绍了。
“中庸”字面意思就是平常的不偏不倚，并且是平常、适度状态。但是到现在为止，对“中庸”的解释也是不一而终，众家纷纭。有的解释为“中之为用”的意思，也用人解释为“中之恒定不变”的意思，区别主要集中在“庸”的不同理解。这里便不多做解释了，读者可以根据史料自己进行细究。
“庶几中庸”表示的是做人要尽可能合乎中庸的标准——不偏不倚，并且恒常适度。
庶几中庸是差不多近乎中庸了，为什么说差不多呢？因为只有敦素、秉直还不够中庸的标准，还有四点要做到。那就是下一句的“劳谦谨敕”。劳是勤劳、勤勉，谦是谦虚、谦逊，谨是严谨、小心，敕是检点、不随便。如果我们能保持本性的质朴，保持内心的方正，再能够勤勉、谦逊、谨慎、检点，这才近乎中庸的标准。
讲到这里，或有人许会疑惑，为什么解析的时候不是按照之前的顺序解析，而是先讲了“劳谦谨敕”，而后讲的是“庶几中庸”呢？因为只有这些品行，前一章讲的孟子和史鱼的德行全部都养成了，才能够达到接近中庸的标准。两句综合下来，在前面两位——孟子和史鱼两位优良品行的基础上，还必须做到勤劳、谦逊，谨慎、不时地规劝告诫自己，这样才能接近中庸的标准。为什么说接近而不说达到呢？因为人们很难做到完全的控制好自己的情绪和观点，所以说“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”。
“庶几中庸”是一种对自我修养提升的追求。中庸要求人客观公正地看待自己和身边的事与物，既不妄自菲薄，也不狂妄自大；这表达了个体努力向这个目标靠近的愿望。一个不断追求 “庶几中庸” 的人，会在成功时不骄不躁，能认识到成功的多种因素；在失败时也不气馁自弃，而是冷静分析原因，从而实现自我完善。比如，在学习新知识的过程中，不过高估计自己已有的知识水平而忽视学习，也不过低评价自己的能力而不敢尝试，以一种适度的自信和努力去探索。