凤仪宫中，华美的宫殿内弥漫着淡淡的香气，烛光摇曳，映照着一室的金碧辉煌。

皇后刚刚沐浴完毕，换上了一袭绣工精美的锦衣，步出浴房。

皇后柔声问道：“皇上还没过来吗？”声音中透着一丝期待和疑惑。

今日是正月十五，又是一年一度的上元节，按照惯例，晚上应当举行盛大的家宴，而后皇上会与皇后一同回到这凤仪宫共度良宵。

然而，此次皇上却突然宣称晚上有要紧之事需要处理，竟将家宴改在了中午时分举行。

究竟是何等重要的事务，非得选在上元节，这个特殊的日子来处置。

而且拖延到现在仍未现身？

皇后心中暗自思忖着，不禁微微皱起了眉头。

用过晚膳之后，她便一直在等待皇帝的到来，可此刻眼看就要到亥时了，皇帝依旧迟迟不见踪影。

一旁侍奉的半夏见皇后神色焦虑，赶忙轻声劝慰道：“娘娘莫要心急，奴婢这就差人前去打探一番。”

皇后微微颔首，目光紧盯着门口，盼望着皇帝能尽快到来。

待半夏匆匆离去后，皇后缓缓走到床边坐下，独自陷入了沉思之中。

自从上次除夕之夜过后，皇帝已经许久未曾踏入过坤宁宫一步了。

这段时间里，皇后虽然表面上依旧端庄得体，但内心深处却难免感到有些失落和寂寞。

好在今日上元佳节，皇上特意派人送来了赏赐，其中包括内务府精心打造的两对珍贵的紫檀木宫灯。

这份心意，多少让皇后的心情略微宽慰了一些。

皇后坐在寝宫之中，心中不停地思索着今晚要与皇上商谈的重要事宜——子嗣之事。

她目光落在一旁的烛火上，微微闪烁的火苗，仿佛映照着她内心深处的焦虑与期盼。

经过深思熟虑之后，皇后决定向皇上提出，将王贵人所出的四皇子记在自己名下亲自抚养。

这位四皇子如今尚不足两岁，且由于早产之故，自出生起便身体孱弱，时常遭受病痛的折磨。

然而，对于皇后而言，他或许就是那一线生机，能让自己在这深宫内苑的争斗中多一份保障。

其实在此之前，皇后原本一直期待着冷宫之中的赵芙蓉能够顺利诞下龙子。

一旦那个孩子降生，若是个健康的皇子，皇后便计划将其过继至自己名下。

可谁曾料到，一场突如其来的大火无情地吞噬了冷宫，也带走了赵芙蓉以及她腹中尚未出世的胎儿，使得皇后的如意算盘彻底落空。

事已至此，皇后别无选择，只能将所有的希望，寄托于眼前这个体弱多病的四皇子身上。

眼看着夜色渐深，皇上却迟迟未现身，皇后的心开始变得愈发焦躁不安起来。

她深知皇上今日，绝无可能前往其他嫔妃的宫殿。

但即便如此，那种等待中的不确定感，依旧如影随形，搅得她心神不宁。

每一刻的流逝都像是一把重锤，不断敲打着她本就脆弱的神经。

就在此时，半夏。她走到皇后面前，恭敬地行礼，然后轻声细语地道：“启禀娘娘，奴婢刚刚派去龙栖宫打听消息的人已经回来了。据龙栖宫中咱们安插的眼线回报，皇上从下午开始就外出了，至今尚未归来。”

皇后听闻此言，心头不禁涌起一丝疑惑。她的眼眸紧紧盯着半夏，焦急地问道：“皇上竟然不在龙栖宫？那他究竟去了何处？”

半夏微微颔首，回答道：“回娘娘，咱们的人，不知晓皇上去了哪。奴婢寻思着，皇上或许是去了某位妃嫔的宫殿，于是又赶忙派人前去一一探查。然而令人意外的是，经过一番仔细盘查后，却并未发现皇上身在任何一位妃嫔的寝宫之中。

不仅如此，就连锦绣宫那边传来消息称，令妃娘娘今日也不在宫中，而且至今未归，不知所踪。”