大凡明智的父母，总希望子女首先要学会生存，然后再寻求发展。一生命运多舛的苏轼后来也写过一首诗：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”。讲的，实际上也是这个道理。

苏爷爷病逝后，居丧之期的苏洵极少作诗，苏轼兄弟受此影响，在这一时段也极少有诗文传世。

在这一段相对苦闷的时期，有一个令苏轼没有想到的意外惊喜是：被尊为婉约派一代词宗、淮海居士、“山抹微云君”、位列“苏门四学士”之一的秦观（字少游），一字太虚，别号“邗沟居士”，在江苏高邮隆重诞生了。

之后，苏涣在过了苏爷爷的免丧期之后，也带着他大哥苏澹家的长子苏位到京师上任了。

苏轼十五岁时，他十六岁的三姐苏八娘嫁给了舅舅程濬（音郡）之子程之才。这段居乡的日子，苏轼兄弟也常常到自家的田地里去劳动，感受到了那种陶渊明式的田园之乐。

这时的苏轼已经是一个胸怀大志的少年了，自从苏轼当着他母亲的面说他要以范滂为榜样时，母亲程氏就高兴地说，我终于有了一个好儿子了！

这一时期的苏轼还喜欢上了书画，也喜欢手抄经史书籍。喜欢书画固然是受到了父亲的影响，而每当得到好的书画，父子二人高兴地展读之际，一旁的苏辙却是无动于衷，从这一举动就可窥见日后苏辙沉稳冷静的个性端倪。

爱好广泛的苏轼从小就学会了如何种植松树，嫁接果木，读医药书籍（这些嗜好在今天看来，皆属文人之雅好），甚至小时候曾尝试在苦楝树上嫁接李树。对什么都好奇的他，还会在空闲时间练习家藏的雷琴与琵琶（鼓捣音律）。

两年后，从外公家传来了噩耗，苏八娘死了。

她是被其舅舅程濬、舅母宋氏还有丈夫程之才虐待致死的——至少在苏老泉的心中是这样认为的！

下面是苏洵为此愤而所作的名为《自尤》的诗，这是一种少见的题材，为了表达苏洵的愤怒之情，最重要的是想充分地展示一下苏洵的真实个性与才学，我们摘录如下：

五月之旦兹何辰，有女强死无由伸。

嗟予为父亦不武，使汝孤冢埋冤魂。

……

余家世世本好学，生女不独治组紃。

读书未省事华饰，下笔亹亹能属文，

……

家贫不敢嫁豪贵，恐彼非彼难为亲。

汝母之兄汝叔舅。求以厥子来结姻。

……

归宁见我悲且泣，告我家事不可陈。

舅姑叔妹不知道，弃礼自快纷如云。

……

置这失地自当尔，既尔何咎荆与榛。

嗟哉此事余有罪，当使天下重结婚。