就在苏轼在黄州的定慧院安顿下来之际，他的弟弟苏辙由于他的牵连被贬筠州（今江西高安），此时的苏辙，已经别过了恩公张方平，带着张大人给兄弟二人的赠诗正在一路南行。
春雨中，苏辙一行已经到了高邮的地界。
而与此前做太守时的熙熙攘攘、前呼后拥不同，苏轼在夜宿黄州的禅智寺时，已真切地体验了一把人间清凉的苦楚。
夜半时分，佛灯渐暗，饥饿的老鼠早已等不及地争相出来觅食，山雨欲来前的大风，刮得修竹发出呜呜的鸣响。
苏轼不由得想起了少年时曾在一座破院的墙壁上看到的诗句，“夜凉疑有雨，院静似无僧”，当时不知何人所写，“知是何人旧诗句，已应知我此时情。”（《少年时尝过一村院见壁上有诗云夜凉疑有雨院》）但是今天的场景却使得他真正体验了那两句诗的处境。
原来，苏轼少年时所见到诗，为潘阆《夏日宿西禅寺》里诗句。说起来，二人似乎在诗词上还真有缘分。
潘阆字梦空， 一说字逍遥，号逍遥子，大名（今属河北）人。宋初着名隐士、文人、 词人。
此人疏狂放荡，但诗词俱工，有诗名。尤以咏钱塘江潮词着名，时人画《潘阆咏潮图》，王禹偁等曾为序赞。其中《酒泉子》词中“弄涛儿向涛头立。手把红旗旗不湿。”最为世人传诵，苏轼亦爱之，书于玉堂之屏风。
乌台诗案后，苏轼的弟弟苏辙就警告他，此次入狱皆因“祸从口出”，从此以后要管住自己的嘴巴，少写些诗词。但苏轼真是无可救药，出了监狱就赋诗一首以作纪念。
诗云：“出门便旋风吹面，走马联翩鹊啅人。却对酒杯浑是梦，试拈诗笔已如神。”
真性情的苏轼，真实真醇，作诗是他的天性使然，也可能是从陶渊明那里悟来的。初到黄州的苏轼，在逐渐和贬谪之地建立感情之余，早把流放地赠予他的苦难与失败，当作“逐东风转良夜”的前兆，逐渐摆脱了人生最黑暗的时刻。
元丰三年（1080）二月，苏轼来到黄州，寓居在定惠院，定惠院在黄冈县东南，是北宋年间有名的古刹。
有一次，苏轼在月夜偶出漫步，春意盎然里，他作了两首《定慧院寓居月夜偶出》的诗。
罹难之余的苏轼仍心有余悸，他闭门谢客，任由评说，颇有隐居之感。两首诗都是全篇除首尾二联外，皆用对仗句，风格极为清峭。
初到黄州时的苏轼，刚刚经历了一百多天的牢狱之灾，心绪是复杂紊乱的，他宁愿做一个与世隔绝的“幽人”，与明月清风为伴，排解心中郁闷。
“饮中真味老更浓，醉里狂言醒可怕。闭门谢客对妻子，倒冠落佩从嘲骂。”（《卜算子?黄州定慧院寓居作》）他发现饮酒还是老酒更浓烈，喝醉了还会口出狂言，发泄不满。顾及脸面，他选择闭门谢客，只对着妻子倾诉心事，任人嘲骂。
他在罹难之后，心有余悸，对慕名来拜访的人，一律采取避而不见的策略，流露出随遇而安、旷达闲适的却又真切地表现了当时环境的险恶和诗人愤激忧惧的感情。
在定慧院的东边，饭后散步的苏轼看到满山的杂花丛中竟有一株海棠，但当地人都不知道他的名贵。
“陋帮何处得此花，无乃好事移西蜀?”在贬谪之地能够见到海棠，因为蜀地是海棠之乡，一度使得苏轼竟有了回到故乡之感。
不知怎的，突然就想起了东坡先生作于黄州的三首海棠诗：
到黄州前，做着湖州市委书记（正厅级）的苏东坡还只是叫苏轼。由于抵触新法、作诗恶心了上司王安石等罪名，被贬谪到今湖北黄冈一带。
这用马克思的理论也不难理解，文人与政治本来就是对立统一之关系，所幸这是在大宋。在经济社会中，文人与赚钱可能就不再统一仅仅是对立关系了。
老苏被贬后，与常人一样，心情非常压抑。就像今天在单位里的失意之人，要么醉心于业余爱好，要么忙于装着充电。
某日，苏轼在他借住的定惠院之东，发现杂花满山，有海棠一株，而当地土人不知其贵也。
此景此情，勾起了乡思。东坡写道：
……
朱唇得酒晕生脸，
翠袖卷纱红映肉。
陋邦何处得此花，
无乃好事移西蜀。
……
明朝酒醒还独来，
雪落纷纷那忍触。
……
这是一首入声一屋的仄韵长诗，现在想来，正如画家的“穷画牡丹富画竹”一样，人心情差的时候，往往不写尾声为平声的诗作，因为心气不能平顺也！
元丰三年（1080），东坡又作了第二首海棠诗：
东风袅袅泛崇光，
香雾空蒙月转廊。
只恐夜深花睡去，
故烧红烛照红妆。
此时的东坡，心情依旧沉闷，与位高权重者得意时的推杯换盏、纸醉金迷不同，东坡选择一个人夜半三更时，高擎银灯，顾花自怜！
这首诗大多数人觉得意境很好，可后世的苏学研究者查慎行（金庸的先祖）却说：“此诗极为俗口所赏，然非先生老境。”
想想也是，吾本俗人，口亦俗口也！
第三首平声韵的海棠诗，是苏轼离开黄州时写的，要脱困时，气顺了，灵光自然也就出来了。
人要调走，将要平步青云。来送行者自然不会少。今人在最为意气风发时，会来支好烟中华，开瓶茅台酒，K个歌什么的。然烟草自明时方传入我国，但古人也不甘落后，宋时聚会，富贵人家时常蓄有歌妓。
来，小李，——给大人们唱个曲儿！
这位小李名叫李琪，一听名字就不俗，放到今天，给小孩取其名也不算落伍。据传，这位李琪小姐很崇拜苏学士，但据现代人臆测，主要还是崇拜苏轼的官人身份。
酒足饭饱后，苏学士被跪拜在地的李琪求诗一首。东坡乘兴在李琪的白色披肩上挥毫写下：
东坡五年黄州住，