此人身着黑色纱衣，内衬则是白色的，百宝认得这是道家三宗中玄牝宗的服饰。

道家三宗，即玄牝、九道和阳生。它们是凡人修炼的主要宗门，三者各自成派，既同又不同，不同之处在于修炼的认识。

这种认识，是“法”、”术”外的第三极，即“理”。又因此被称为道法、道术与道理。

在三宗眼中，道理是最重要的。因为这会关系到宗门存在的意义，不仅仅是单纯的斩妖除魔。

凡人的修炼与魔族、神族不同，认为真正的强大并非是通过某种强大的法术而成，而是在思想上的升华，最终实现“得道”。想要达到“得道”的境界很难，基本上每一个得道者都是三宗的宗主，不过他们不称宗主，比如玄牝称谷神，九道称至人，阳生则为圣人。

坊间通常这么概括三宗区别：玄牝者，有所为有所不为，不为也；阳生者，利己则为，不利则弃；九道者，无所不为。

那下来的人看年纪跟他们差不多，面容清秀，步伐矫健。他走到沐雪非面前，沉声道：“在下玄牝人伏唯，见过郡主。”

“师兄不必多礼，我也是谷神弟子。不过，你方才的话，是什么意思？”沐雪非轻皱了皱眉。

“郡主请看。”伏唯扬手面向前方，只见坑上一众士兵奋力将火把扔过去，火把落在前面的坑里，把周围的一切点亮。

这时沐雪非等人才意识到这个坑居然如此巨大，而且从形状上看像极了一个脚印。

“像是虎爪。”旁边的一位将军说。

有人喝了声：“神徵人何在？”

又一人跳了下来。

来人单膝跪地，恭敬说：“禀郡主，九道山神徵人在此。据在下观察，此脚印不像是一般异兽留下的，更像是魔兽，一头巨型魔兽。”

“能知道种类么？”

“单凭一个脚印，很难……不过大型魔兽通常不会出现在距离人间很近的地方，这个脚印还很早，好像离开不久，应该在前面能找到它。”

沐雪非陷入思考，他们刚刚进入白骨森林，按照前人所着的游历看，现在还不到真正危险的时候。大型的异兽一般只出现在白骨森林中心地带，而大型的魔兽则是通常出现在靠近魔域附近。魔兽是异兽的一种，比起一般的异兽，魔兽的力量更强横，但智商却要更低些，对魔族来说更容易被驯服。

“原来如此。”百宝心中暗道，瞬间内心澄明。

他终于想明白为什么他们冲出军营的时候，周围完全没有异兽的气息。原因就是这头魔兽刚刚从这里经过，从而震慑了四方，令其他异兽不敢靠近。

它的体型巨大，但却能避开士兵的观察，可见其修为不低，而最重要的是它并没有袭击黑铁军的意思。

“郡主，我们需要查清它的来历，查清它与魔族的联系。”伏唯作揖说。

沐雪非美眸稍凝，然后点了下头，转身对身边宗器简单吩咐：“宗器，你领十人火鸟队追击魔兽。”

“是！”宗器接令。

“等等……”沐雪非似是想到了什么，一双美眸低垂，慢慢地将目光移向旁边站着的两人。

“把他们带上。其他人留在营地，不许外出。”

宗器怔了怔，再答：“是！”

百宝很意外，没想到沐雪非会突然注意到他们。

这时，白晨用肘暗戳了百宝的肋部。

“走吧，该干活了。”

百宝点点头，往周边看了一眼，看到众人也在看着他，脸上写满了猜忌。

作为一个魔族人，虽说他是被郡主特许进来黑铁军的，但黑铁军的其他人会是什么想法，不用问也能猜出来。

白晨似乎也感觉到了这份不怀好意的眼神，他赶紧一把拽起百宝，面向坑壁连蹬数步，跳出深坑。

看着两人离开的身影，沐雪非旁边的老将军南横也才终于开口：“郡主，容老夫提问，你为何要让一个魔族人去降魔？”

沐雪非眉峰一震，而后轻舒出一口气，说不清是因为一天的奔波令她有点疲累，还是因为突然的思考。

她抬头望着夜空，漆黑的夜空如墨泼洒，不见一点星尘。

“方蒙给我的汇报里说，百宝是魔族中的真墟后裔。据记载，真墟后裔不善战斗。我让他过去自然不会指望着他去降魔。我们的敌人是魔族，但对他们却了解不多。魔族人的思维，行动与凡人完全不同，或许百宝身上有我们需要的东西，但首先他得证明他的价值。”

“郡主真的相信一个魔族人会背叛暴戾君主？”

沐雪非还是维持着仰头的动作，正好乌云散开了些，一缕月光扫下，照亮了她的容颜，在一片柔光之中，清冷卓越。

“暴戾君主重生的传言四起，但魔域目前只有部落‘奇’表示尽忠，其余各部都在观望。可见魔族本身相当复杂。此次任务特殊，在去到大幽山之前，我认为我们可以通过百宝得到更多的信息。这次，就当是对他的考验吧。”

声音的最后，沐雪非的声音明显冷了几分。

南横也低头稍作思索，眼里透出忧虑，“老夫是个粗人，战场上只认能打仗的人。他若能战，便留下，若不能，还是早些决断。”

沐雪非斜眼看了他一眼，笑而不语。

帝都?放天城。

位落西市之北，桐琅坊内的沐王府因为出征的原因，尤显得冷清。

王爷沐子敬正在院内下棋，他的对手是一位大约三十来岁的男子。男子一袭白衣，墨发无束，任它在微风中轻拂着，举手投足间，清雅而飘逸。

一只全身金色的鸟儿落到院子，被一旁的下人摘下绑在小腿上的信，呈到沐王爷面前。

沐王爷接过信并打开，读罢，脸色却由原来的平静变为阴沉。他把信递给男子，可对方读完后却是轻巧地一笑，这让王爷很是奇怪。

“真卿先生，金翅鸟带来的信里说雪非招纳了一个魔族，不知先生为何发笑？”

“我们的小郡主长大了，难道不应该高兴么？”真卿大笑回应，“传言百万年前真墟背叛帝恶，导致真墟后裔一直受到排挤。在帝恶复活的背景下，真墟后裔某种程度上也算是我们可以利用的力量，而这个名叫百宝的魔族，就是我们手中一个‘活’的棋子。”

说话间，他棋子已落。

“该你了。”

“可，可他毕竟是真墟后裔啊。”沐王爷仍然感到担忧。

“王爷，十六年前的事已经过了。”真卿笑容微收。

“真墟后裔是魔族最弱的部族，十六年前的事只是一个特例，绝不会再发生第二次。”

沐王爷扶着额头，似乎想起了不好的回忆。他说道：“你说得对，不会再发生第二次了。本来这次出征应该你去的，这样我也不必过分担忧。”

“王爷是在担心自己的儿女吧，真卿理解。不过郡主聪颖几悟，又有神族协助，想必是不会有事的。至于世子……王爷既然相信我，那么我也相信神族的承诺。这是一场关乎人间命运的战争，王府必须做出表率。这既是天官所定，亦是命运使然。”这时真卿望向庭外，那只金翅鸟正振翅往西方飞去。

夜色中，五只双翼似火的大鸟在白骨森林上空掠过，这就是火鸟。

所谓火鸟，虽然名字带火，但其实只是形容它的羽毛如火焰一般。这种鸟类原本出自南洲，是神族赠与凡人进行培育繁殖的，算是一定程度上弥补了凡人飞行上的缺点。凡人虽有所谓御剑飞行的法术，但对人体本身消耗也很大，对为了作战而生的军队来说，这种多余的消耗是不适宜的。

这算是为什么黑铁军虽号称由修士组成，但却依然选择走地面的原因之一。对于一些需要快速响应的任务，基本上是由火鸟代劳。

每只火鸟上各坐着两个人，百宝和白晨很自然地坐到一只火鸟上，驱驾着它跟着宗器等人。驱驾火鸟这个任务主要落在百宝身上，虽然白晨爱好打猎，但从未试过骑驾大鸟。

此刻火鸟队穿过一处高山，从两座十分险峻的高峰的中间穿过。两座险峰间的间距不大，要火鸟侧过身子才刚好穿过。在冲出瞬间，正好迎来一阵狂风，火鸟队就在狂风中冲刺，几乎逼得众人睁不开眼睛。

“过瘾，太过瘾了！鬼知道那么大的魔兽怎么穿过这里的！”白晨高呼。

“那是个虎系魔兽，凡人说云从龙，虎从风，虎系魔兽在遇到这种情况下能化为狂风，很轻易就能穿过，穿过我们营地那时差不多也是这个情况。”虽然风很猛，但百宝还是大声地尽量给他解释。

在他们的组合里面，见多识广的百宝一向充当讲解员的重任。

“就像现在吗？！”白晨似乎兴奋起来。

“我有种感觉，好像很近了。”百宝沉声说，有点紧张。

这时白晨一手抢过百宝手中用以驱驾火鸟的缰绳，说道：“百宝，那让我玩一下！”

“别，我可不想坠鸟！”百宝赶紧伸手去抢。为了不让百宝拿到，白晨下意识地猛地一拉，痛得火鸟仰天大叫一声，身体在狂风中一下子失去平衡。

“我靠！！”

两人和鸟就在狂风中瞬间被扫出去，在空中顺着狂风翻了几个跟斗后，在旋流中坠入下面茂密的森林中。

“有人掉下去了！”负责殿后的伏唯看到前面两人坠落，赶紧向前面大喊，同时驱驾火鸟改变方向。

可此时他发现风向开始变得捉摸不定，风力也增强了数倍不止。

他奋力睁开眼睛，看到了前方被狂风卷起的林叶旋转起来，慢慢凝成一个巨大的虎头，他们在那虎头面前渺小得如同芝麻。

“我的天哪。”伏唯确信，那些在他前面的人必然也是这么感慨的。

……

“吓死我了，还好没事。”白晨站在地上不停地喘气，仍有些惊魂未定。

百宝则鼓了鼓身后的一对紫色魔翼，让它逐渐变小，最后脱离后背，飞到他的手中慢慢消失。