**第一章 暗夜迷局**
水晶吊灯在头顶晃出细碎光斑，夏栀攥着酒杯的手指节发白。二楼卡座传来继母尖利的笑声："王总放心，那丫头最听她爸的话......"
香槟顺着喉咙滑下，喉间灼烧感让她清醒三分。三天前父亲查出尿毒症，继母立刻牵线搭桥要她嫁给五十岁的矿产老板。手机在掌心震动，跳出一条新消息：【夏小姐，令尊的透析费该交了】
"再来一杯长岛冰茶。"她扯松脖颈间的珍珠项链，天鹅绒座椅突然凹陷。男人带着雪松冷香落座，黑色衬衫下肌肉线条若隐若现，腕间百达翡丽折射出冰冷的光。
"小姐在借酒消愁？"低哑声线擦过耳际。夏栀转头撞进一双幽深的眼睛，男人左眼尾缀着颗朱砂痣，在昏暗灯光下像凝固的血珠。
她忽然想起三天前在四季酒店撞见的场景——这双眼睛的主人身披浴袍，正在总统套房将一叠照片甩在中年男人脸上："令嫒的裸照，和令公司的机密文件，王总选一个？"
"霍先生搭讪的方式真特别。"夏栀晃着杯中琥珀色液体，冰块撞击杯壁发出脆响。她当然认得这张脸，财经头条常客，霍氏科技最年轻的掌权人，以雷霆手段吞并十七家竞争对手的狠角色。
霍沉砚轻笑一声，骨节分明的手指抚上她后颈："夏小姐的珍珠项链，是仿制上周苏富比拍卖会的那条‘人鱼泪’？"温热的呼吸喷在耳后，"仿得不错，可惜金属扣的氧化处理......"
话音未落，楼下突然爆发出尖叫。夏栀被拽进带着龙涎香气息的怀抱，玻璃酒瓶在脚边炸开。混乱中有人高喊："条子来了！"
旋转楼梯上挤满仓皇逃窜的男女，霍沉砚揽着她闪进消防通道。安全出口的绿光里，他撕开衬衫下摆缠住她渗血的小腿："能走吗？"夏栀刚要点头，整栋楼突然断电。
黑暗中手机闪光灯突然亮起，她听见继母的尖叫："快拍！多拍几张！"身体比意识更快反应——她踮脚吻住近在咫尺的薄唇。
薄荷混着血腥味在唇齿间蔓延，霍沉砚的瞳孔骤然收缩。快门声在身后此起彼伏，他掐住怀中人纤细的腰肢反客为主，舌尖擦过她上颚时轻笑："夏小姐的演技，差了点。"
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**第二章 契约枷锁**
晨光透过纱帘在波斯地毯上流淌，夏栀盯着天花板上的水晶吊灯发呆。记忆停留在那个带着血腥味的吻，以及霍沉砚那句"合作愉快"。
浴室门打开，男人赤着上身走出来，水珠顺着腹肌滑入腰间浴巾。夏栀的视线在他胸口狰狞的烧伤疤痕上停留一瞬，立刻被捏住下巴："看够了吗？"
"昨晚的照片......"
"今早热搜第一。"霍沉砚将平板扔到她面前，#霍氏总裁夜会神秘女子#的词条后面跟着深红的"爆"字。照片里她跨坐在男人腰间，裙摆卷到大腿根，模糊的像素反而平添暧昧。
手机突然震动，父亲的主治医师发来消息：【找到匹配肾源了，手术费80万】。夏栀攥紧床单，指节泛白："霍先生需要挡箭牌吗？"
男人系袖扣的动作一顿，钻石袖扣在阳光下折射出冷光："夏小姐凭什么认为我需要？"
"上个月您并购林氏集团，林家独女公开示爱却被保安架出现场。"夏栀扯掉输液针头，血珠溅在真丝床单上，"上周慈善晚宴，您泼了陈议员千金一身红酒。"
霍沉砚忽然俯身撑在她两侧，朱砂痣几乎贴上她颤抖的眼睫："所以？"
"所以您需要个听话的契约妻子。"夏栀听见自己心跳如擂鼓，"既能挡桃花，又能......"她指尖抚上他胸口的伤疤，"治疗某些心理障碍？"
空气骤然凝固。男人猛地掐住她脖颈，力道却控制在窒息边缘："夏栀，你比我想象的大胆。"拇指摩挲着她跳动的动脉，"三年契约，每月五十万。但你要记住——"他贴近她渗血的耳垂，"永远不要探究我的过去。"
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**第三章 荆棘王冠**
迈巴赫驶入半山别墅时，夏栀正对着手机皱眉。继母发来十几条语音，最新一条点开就是尖利的咒骂："小贱人攀上高枝就忘了爹？你爸明天手术，钱不到位就等死吧！"
"需要帮忙吗？"霍沉砚合上笔记本电脑，镜片后的目光晦暗不明。夏栀摇头，将碎发别到耳后："霍先生不如担心明天的记者会。"
男人突然倾身过来，檀木香笼罩周身。夏栀屏住呼吸，看着他修长的手指抚过自己锁骨，咔嗒一声扣上钻石项链："记住，你现在戴着价值三千万的‘荆棘王冠’，呼吸都该带着昂贵的频率。"
次日发布会，闪光灯此起彼伏。夏栀挽着霍沉砚微笑，直到记者突然提问："夏小姐是否知道，您戴的项链是霍总亡母的遗物？"
她感觉臂弯里的肌肉瞬间绷紧。霍沉砚摘下眼镜擦拭，这个动作夏栀后来才明白是他动怒的前兆。"这位记者朋友。"他笑得温柔，"你领带夹上的微型摄像机，需要我帮你联系物主吗？"
现场一片哗然。回到休息室，夏栀刚要开口，就被按在落地窗上。霍沉砚扯开领带，眼底翻涌着她看不懂的情绪："现在开始，你每说一句错话——"冰凉的手指探入裙摆，"我就取回一件礼物。"
手机突然响起，是医院号码。夏栀挣扎着接通，护士急促的声音传来："夏小姐，您父亲被转院了！"
霍沉砚慢条斯理地扣好袖扣："现在我们可以谈谈条件了。"他打开保险箱，取出一叠文件，"夏氏珠宝51%的股权转让书，或者......"指尖划过她泛红的眼尾，"你跪下来求我。"
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**第四章 困兽之斗**
梅雨季的潮气渗入骨髓，夏栀跪在书房波斯地毯上。霍沉砚坐在阴影里把玩拆信刀，刀尖反射的冷光在她脸上游走："夏小姐的骄傲就值这点分量？"
雨水顺着落地窗蜿蜒而下，她盯着他腕间忽明忽暗的电子表。这是第十次谈判破裂，父亲在私人医院昏迷三天，而她连病房门都进不去。
"我要见爸爸。"
"可以。"拆信刀突然插进红木桌面，"签了这份协议。"文件滑到眼前，条款新增了令人心惊的附加项：契约期间禁止与任何男性接触，包括主治医师。
夏栀抓起钢笔狠狠划掉条款，墨迹溅上霍沉砚的西装裤。男人钳住她手腕按在墙上，呼吸喷在她颈侧："你以为我在和你商量？"电子表发出规律的滴滴声，他突然松开手，"给你三小时。"
当她冲进医院重症监护室，却发现父亲身上连着从未见过的仪器。主治医师眼神闪躲："夏老先生需要新型透析机，只有霍总的医疗公司能提供......"
暴雨倾盆而下，夏栀在霍氏大厦前淋了两小时才被允许上楼。电梯镜面映出她苍白的脸，发梢滴落的水在驼色地毯上洇出深痕。
总裁办公室弥漫着威士忌的气息，霍沉砚扯开领带冷笑："学会用苦肉计了？"他甩来干毛巾，"擦干净，别弄脏我的地毯。"
夏栀站着没动，水珠顺着下巴滴在锁骨处的伤疤上。那是五年前火灾留下的痕迹，此刻却刺痛了霍沉砚的眼睛。他突然暴起将人按在沙发上，手指狠狠擦过那块皮肤："你就这么想救他？哪怕他当年......"
话音戛然而止。夏栀趁机抽出他西装内袋的钢笔，笔尖抵住自己咽喉："放了我爸，否则明早头条就是霍氏总裁逼死新婚妻子。"
男人瞳孔骤缩，旋即轻笑："你不敢。"手指抚上她颤抖的唇瓣，"毕竟手术室里躺着的，是你在这世上唯一的亲人。"
钢笔突然调转方向，狠狠扎进霍沉砚肩膀。鲜血浸透白衬衫时，夏栀在他眼底看到近乎愉悦的疯狂："很好。"他握着她的手将钢笔插得更深，"这才是配得上我的霍太太。"
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