老吴突然剧烈咳嗽起来，袖口洇出几点猩红。自从上月误入磨房撞见活祭，他咯血的毛病越发严重。赵守财瞥了眼管家发青的印堂，嘴角扯出冷笑。窗棂外飘来烧纸钱的气味，明天就是中元节。

子时梆子响过七下，赵守财提着灯笼走向西跨院。饿鬼的咆哮声今夜格外刺耳，拴在磨盘上的铁链绷得笔直。月光下可见那鬼物身形暴涨三尺，脊背上凸起根根骨刺，原先溃烂的皮肉竟生出细密鳞片。

"推一遭。"赵守财将哭晕的小乞丐扔进磨膛。

饿鬼没有动。幽绿的瞳孔缩成两道竖线，利爪轻轻一划，捆住乞丐的麻绳齐根而断。赵守财倒退着撞上墙壁，怀里的铜钱撒了一地。那孩子突然睁眼，漆黑的瞳仁里映出两簇鬼火。

"三文钱......推一遭......"沙哑的声音同时在两人一鬼耳边炸响。磨盘上的血纹像活过来似的蠕动，竟与赵守财手腕上浮现的青筋产生共鸣。

赵守财发现自己站在磨眼中央。

四周漆黑如墨，唯有磨齿转动时迸溅的火星照亮斑驳石壁。他想呼救，喉咙里却灌满腥甜的铁锈味。左手不受控制地抓起把金沙，右臂突然传来撕裂般的剧痛——整条胳膊正被无形之力按向磨盘！

"老爷救我！"凄厉的哭喊从齿缝间挤出。赵守财惊觉这分明是上月溺毙的丫鬟春桃的声音。磨膛深处传来此起彼伏的哀嚎，那些被他推进磨眼的亡魂正伸出半透明的手臂。

饿鬼的笑声震得石屑簌簌掉落。它脖颈上的断链不知何时接续成丈余长的冥铁锁，末端赫然拴在赵守财脚踝上。每挣扎一次，磨盘便转快一分，金沙混着血水从出料口汩汩涌出。

"这是东家新制的金粉？"前院传来老吴沙哑的询问。几个伙计说笑着搬走血金，谁也没注意磨盘上黏着半片带血的指甲。晨光穿透窗纸时，石磨表面的人形轮廓渐渐凝固，赵守财狰狞的面孔永远烙在了青石纹路里。

三年后的中元夜，新任县令带人查抄赵宅。衙役们在西跨院掘出十八具骸骨，唯独那方染血石磨不翼而飞。有人说在运河货船上见过鬼磨踪影，也传言北疆战场有金甲武士驱鬼推磨。

唯有个云游道士在茶摊上讲得真切：某夜路过荒山，见团磷火追着辆无头马车狂奔。车上金箔簌簌飘落，落地都化作带血的铜钱。车厢里坐着个锦衣富商，脖颈拴着铁链，双手正把森森白骨塞进磨眼。

"您猜那磨盘上刻着什么？"道士抿了口粗茶，"分明是赵守财的八字，却用朱砂描成了镇魂符。"

茶客们哄笑起来，谁也没注意说书人脚边的青布包袱。有细心的伙计说，那包袱皮上似乎沾着些金粉，在油灯下泛着诡异的血光。

（全文完）