浓稠的月光像熬化的猪油，顺着福寿堂的青瓦屋檐往下淌。林景明贴着潮湿的砖墙，心脏在胸腔里剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。药堂后院飘来一股异香，那味道难以言喻，像是陈年檀木与腐肉混合，熏得他太阳穴突突直跳。

这已经是本月第七具尸体了。

白布下尸体的轮廓在青石板上拖出黏腻的水痕，推车的驼背人身材佝偻，像一只大虾。木轮碾过青苔，发出细微的咯吱声。林景明攥紧怀里的柯尔特手枪，冷汗早已浸透了衬衫的后襟。回想起十天前，县立医院收治第一个病人时，他就该察觉到事情不对劲。那人的脸如同融化的蜡像，五官在黄褐色的皮肤上扭曲流淌，可嘴角却还挂着诡异的笑容，那笑容仿佛来自地狱，让人毛骨悚然。

推车朝着江神庙方向的芦苇荡缓缓而去，直至消失不见。林景明摸出怀表，铜壳上凝结着夜露，显示此时正是丑时三刻。这个时辰，万籁俱寂，连野狗都蜷缩在窝里。江风裹挟着水腥气灌进领口，远处传来竹梆子空洞的回响，在寂静的夜里显得格外阴森。

“林大夫也信这些神神鬼鬼的东西？”

林景明猛地转身，只见李长生提着白纸灯笼，站在三步开外。他身着靛青长衫，在月光的映照下，竟被染成了惨白之色。李长生眼角的皱纹里嵌着笑意，可那笑意却如同画在纸人脸上的胭脂，浮于表面，无法抵达眼底。

“李掌柜的福寿膏……”林景明只觉喉咙发紧，声音干涩，“张屠户今早死了，胃里全是黑线虫。”

刹那间，灯笼里的烛火爆了个灯花。李长生的影子在粉墙上扭曲变形，好似一头狰狞的怪物。他细长的手指轻轻抚过腰间的鎏金烟枪，悠悠说道：“西洋来的显微镜果真精妙，连虫子公母都瞧得真切？”他突然向前凑近，林景明闻到他身上浓烈的沉香味，几乎要掩盖住那一丝若有若无的腐臭，“可您剖开王秀才的肚子时，没见着会说话的蜈蚣？”

林景明下意识地后退半步，后腰撞上了冰凉的砖墙。七天前解剖王秀才的场景如噩梦般在眼前闪现：刀刃划开青紫肚皮的瞬间，一团黑雾汹涌窜出，裹挟着刺鼻的腥风扑在解剖镜上。等他手忙脚乱地擦净镜片，却发现尸体内脏竟已化成一滩黑水，只在脾脏位置留着半截焦黑的蜈蚣尾。那诡异的场景，至今仍让他心有余悸。

“您那间洋医院治不好的人，喝了我的福寿膏都能下地干活。”李长生的烟枪头轻轻划过林景明的领口，铜制的寿星佬浮雕硌着他的锁骨，“就像刘铁匠，上午还咳血呢，这会儿怕是正在春香楼快活……”

江面突然传来一声凄厉的鸦啼，划破寂静的夜空。林景明摸到藏在袖袋里的玻璃瓶，里面泡着从张屠户鼻腔取出的絮状物。今晨在显微镜下，那些灰白絮丝如同活物般蠕动，突然齐齐转向镜头，数百只芝麻大的复眼在玻璃片后眨动，仿佛在窥探着这个世界的秘密。

“这是第几次了？”李长生突然没头没尾地问。他转身走向垂花门，灯笼在穿堂风里晃成晕黄的涟漪，“子时阴气最重，寅时尸油最醇。林大夫若真想知道福寿膏的秘方……”他的声音混在打更的梆子声里，像条湿冷的蛇钻进耳道，“明日申时三刻，带上你的手术刀。”

林景明盯着他消失在门后的衣角，掌心的玻璃瓶突然发烫。借着月光细看，瓶内絮状物不知何时聚成一张人脸，肿胀的五官正缓缓浮现出王秀才的模样，那扭曲的面容仿佛在诉说着无尽的痛苦与冤屈。

江神庙的飞檐翘角刺破晨雾时，林景明正把最后一管血样放进冰盒。昨夜在停尸房守到鸡鸣，他总算等到张屠户尸身起变化：灰白菌丝从七窍涌出，在青砖地上扭成个人形，五官轮廓与王秀才胃里钻出的黑雾一模一样。这诡异的变化，让他越发坚信，这背后隐藏着一个巨大的阴谋。

“林医生！”药童阿桂撞开诊室的门，手里端着的铜盆“哐当”一声砸在地上，脸色煞白，“刘、刘铁匠他……”

春香楼最红的姑娘瘫坐在回春堂台阶上，石榴裙浸在血泊里。她怀中的男人整张脸皮翻卷在外，露出下面密密麻麻的肉芽，像一只被剥了皮的青蛙，还在不停地抽搐。林景明蹲下身时，听见血肉模糊的喉咙里挤出嘶嘶声：“福...寿...”

围观人群突然炸开尖叫，恐惧在人群中迅速蔓延。刘铁匠的右手五指暴涨，指甲变成乌黑的钩子，猛地扣住姑娘雪白的脖颈。林景明抄起门闩砸向他肘关节，清脆的碎骨声混着女人的惨叫刺破耳膜。更多肉芽从伤口处窜出，缠上门闩就开始疯长，仿佛有自己的生命一般。

“都闪开！”清冷的女声劈开混乱。只见一位穿月白衫子的姑娘扬手洒出把朱砂，肉芽触到红雾立即蜷缩枯萎。她反手抽出背后桃木剑，剑尖挑着张黄符直刺刘铁匠眉心。

腐臭味瞬间弥漫整条街巷。刘铁匠的尸身像戳破的水囊般塌下去，黄褐汁液里浮着无数扭动的黑虫。女子挽了个剑花收势，转身时林景明瞧见她左耳垂三点朱砂痣，在晨光里艳得像血，仿佛是地狱勾魂使者身上的印记。

“湘西赶尸人，白小娥。”她剑尖挑起条还在抽搐的黑虫，“这不是寻常蛊物，是……”话音戛止，她突然拽着林景明疾退三步。地上虫尸腾地燃起幽绿火焰，火苗中隐约显出张女人面孔，眉眼与昨夜玻璃瓶里的人脸一模一样，那面容充满了怨恨与不甘。

李长生的茶室透着股奇异的甜腥。博古架上的珐琅彩罐子反射着烛光，林景明数到第七只青瓷坛时，李长生终于掀帘而入。白小娥的桃木剑在案几上轻颤，剑穗上的铜铃无风自动，仿佛在警示着即将到来的危险。

“白姑娘的追魂香，倒是比洋人的嗅盐管用。”李长生斟茶的手稳得出奇，鎏金护甲磕在汝窑杯沿叮当作响。他今天换了身绛紫团花褂子，领口露出的皮肤在烛光下泛着古怪的青灰，仿佛是从坟墓中爬出的活死人。

白小娥突然甩出三枚铜钱，钱币在桌面摆成倒三角，眼中闪烁着警惕的光芒：“尸油养蛊，阴债阳偿。李先生拿活人炼尸膏，就不怕冤魂索命？”

茶盏在笑声中碎成齑粉。李长生袖中窜出条赤链蛇，三角脑袋距白小娥咽喉仅半寸时，林景明的手术刀已经抵住他颈动脉。蛇信扫过刀刃溅起火星，林景明这才看清那竟是条青铜铸的机关蛇。