苏牧在民间的一番走动，成功扭转了部分舆论风向，百姓们对他的印象大为改观。可宫中的局势依旧暗流涌动，那些隐藏在暗处的势力，正如同伺机而动的毒蛇，等待着给苏牧致命一击。

苏牧回到宫中后，蒙毅已经联络了几位朝中正直的大臣。他们齐聚在苏牧的寝宫，商讨应对谣言之策。“殿下，我等已在朝中为您澄清，部分大臣已然相信殿下的为人和能力，但仍有一些人持观望态度。” 一位白发苍苍的老臣说道。

苏牧微微点头，神色凝重：“多谢诸位大人相助，本皇子明白，想要彻底消除谣言，还需做出更多实绩。如今征讨百越在即，这便是一个绝佳的机会。”

众人正商议间，突然一个小太监匆匆跑进来，气喘吁吁地说道：“殿下，不好了，大皇子在朝堂上参了您一本，说您私自出宫，结交江湖人士，意图不轨。”

苏牧心中大怒，这扶苏还真是阴魂不散。“哼，他这是贼喊捉贼。诸位大人，本皇子此次私自出宫，实是为了探查民间对大秦的看法，以便更好地为父皇分忧。”

一位年轻的大臣站起身来，义愤填膺地说：“殿下，明日朝堂之上，我等定会为您据理力争。大皇子这般诬陷，实在是有失皇子风范。”

苏牧感激地看着众人：“有诸位大人支持，本皇子便有了底气。只是此事还需从长计议，切不可冲动行事。”

一夜过去，第二天苏牧早早来到朝堂。嬴政高坐龙椅之上，脸色阴沉得可怕。“苏牧，今日朝堂之上，大皇子参你私自出宫，结交江湖人士，可有此事？”

苏牧不慌不忙，上前一步，恭敬地说道：“父皇，儿臣确实私自出宫，但绝无结交江湖人士、意图不轨之意。儿臣听闻民间有诸多谣言，对大秦皇室声誉有损，便乔装出宫，想看看百姓们的真实想法。”

嬴政皱着眉头：“你身为皇子，行事如此鲁莽，万一遭遇不测，该当如何？”

苏牧连忙跪地：“父皇教训得是，儿臣一时心急，未考虑周全。但儿臣此去，也有不少收获。如今民间百姓对我大秦律法和政策有诸多误解，儿臣认为，应加强对百姓的教化，让他们更好地了解大秦的治国理念。”

嬴政听后，神色稍缓：“你能有此想法，倒也难得。只是以后切不可再如此莽撞。”

这时，扶苏站了出来，阴阳怪气地说道：“父皇，九弟巧言令色，不可轻信。说不定他出宫另有目的。”

苏牧心中冷笑，看向扶苏：“大皇兄，若无真凭实据，还请不要随意污蔑。若你实在不信，可派人去查。”

嬴政摆了摆手：“此事暂且搁置。苏牧，征讨百越之事筹备得如何了？”