苏牧带着胜利的消息和神秘线索，率领大军浩浩荡荡地返回咸阳。一路上，百姓夹道欢迎，对这位平定百越的九皇子充满了敬佩与赞誉。苏牧骑在高头大马上，神情庄重，心中却在思索着即将面临的朝堂风云。

当他们进入咸阳城，苏牧立刻进宫面见秦始皇嬴政。在朝堂之上，苏牧将百越之战的详细经过，包括如何识破阴谋、化解部落纷争以及最终的胜利，一一向嬴政奏明。嬴政听后，龙颜大悦，对苏牧的表现赞赏有加。

“吾儿苏牧，此次平定百越，战功赫赫，实乃大秦之栋梁。” 嬴政的声音在大殿中回荡，满朝文武纷纷投来羡慕与敬佩的目光。

苏牧跪地谢恩后，神色凝重地说道：“父皇，儿臣在百越还发现了一些重要线索，这场针对我军的阴谋，背后似乎有更强大的势力操控，且与我朝朝堂上的某些人有所勾结。”

嬴政听后，脸色瞬间阴沉下来：“竟有此事？苏牧，你详细说来。”

苏牧将从敌人信件中获取的线索以及自己的推测告知嬴政。嬴政听后，陷入沉思，朝堂上也顿时一片寂静，气氛紧张得仿佛能拧出水来。

退朝之后，嬴政留下苏牧，父子二人在书房密谈。“牧儿，此事关系重大，切不可声张。你且暗中调查，务必找出幕后黑手。” 嬴政目光深邃，透露出一股不容置疑的威严。

苏牧点头道：“父皇放心，儿臣定当全力以赴。只是此事涉及朝堂，儿臣恐有所掣肘。”

嬴政拍了拍苏牧的肩膀：“你放心去查，若遇到阻碍，可持朕的令牌行事。” 说着，嬴政从怀中掏出一枚令牌递给苏牧。

苏牧接过令牌，心中涌起一股暖流，同时也感到责任重大。

从皇宫出来后，苏牧回到自己的府邸，立刻召集蒙毅、陈武等人商议调查之事。“蒙将军、陈将军，此次调查，关乎大秦安危，我们必须小心谨慎。” 苏牧说道。

蒙毅皱着眉头：“殿下，朝堂情况复杂，各方势力盘根错节，我们从何处入手？”

苏牧沉思片刻：“先从百越之战中那些异常举动的线索查起，看看能否找到与朝堂官员的关联。另外，密切关注朝堂上各位大臣的动向，尤其是近期行为举止异常之人。”

众人领命而去。然而，苏牧不知道的是，他的调查行动已经引起了一些人的注意。在咸阳城的一处隐秘府邸中，几个黑衣人正围坐在一起商议着应对之策。

“苏牧这小子竟然查到了我们头上，看来不能再坐视不管了。” 一个黑衣人面色阴沉地说道。