程明姝瞪着清澈鹿眸，单纯无辜里夹杂浓浓的疑惑，她复又问道。

“娘娘，您倒是说清楚啊，为何就不能选沈家女沈念烟呢？”

晏依玉脊背汗水涔涔，内心既焦灼又尴尬。

她的大脑飞速转动，却像是理不清的线团，怎么都想不出好的说辞。

难道她要说真心话吗？说害怕沈念烟进宫争宠？

她想都不用想，说出来定会惹得太后不悦。

被分走谢临渊的宠爱，又失去太后的依仗，她往后的日子必将变得艰难。

“皇贵妃。”谢太后的耐心要被耗尽了。

三个字犹如重锤狠狠敲击在晏依玉的头顶，直敲得她脑袋嗡嗡的。

她脑子转不过弯，竟说出一个极为牵强的理由。

“回太后，臣妾观此女……此女仪态虽尚佳，然做派轻佻倨傲，恐入宫后会坏了宫中规矩。”

这说辞连晏依玉自己都觉得勉强，说完后她更是忐忑不已。

此话一出，殿内的沈念烟登时面色骤变。

晏依玉有什么好倨傲的？家世、样貌、仪态、学识全都比不过自己。

她沈念烟不配倨傲，难道她晏依玉就配吗？

与沈念烟同批的苏玉槿先她一步被赐花，此时乐得快控制不住面部表情，嘴角一颤一颤的。

她就说吧，沈念烟光靠脸可不一定能入宫呐。

殿内的气氛凝重静谧吗，落针可闻。

程明姝也识时务地没有再出声。

迟迟未等到太后回应，晏依玉窘迫至极，她硬着头皮道：“太、太后，您觉得呢？”

“呵，哀家觉得？”

谢太后指头在扶手上敲动，一嗒一嗒，恍若晏依玉快要跳出嗓子眼的心跳。

程明姝察言观色，谢太后紧皱的眉头松了些，估摸着她也不想让局面太过难堪。

果不其然，谢太后冷哼一声，语气严厉：“沈念烟自小是哀家看着长大的，她什么品性哀家岂能不了解？皇贵妃你实在眼拙。”

殿内胆子小的秀女发出“嘶嘶”抽气声。

不止是被谢太后的严肃气势吓到，还有谢太后居然当众下了皇贵妃的面子。

这无异于掴了晏依玉的脸一巴掌，那脆响还回荡在耳边，余音不绝。

晏依玉紧咬牙关，甚至尝到了一点儿血腥味才松开。

她双肩颤抖地竭力维持表面平静，“臣妾知错了……”

“知错就好好坐着学学识人的本领，大棠未来的一国之母可不能有眼拙的毛病。”

“是……”

谢太后朝太监总管高盛康投去眼神。

高盛康无愧是个左右逢源的揉面团子，立时心领神会，声音嘹亮地宣唱。

“户部尚书之女沈念烟，赐——花——”

明明是殿上尽显皇贵妃尊荣的位置，晏依玉却如坐针毡。

她亲眼看着谢太后继续给其他秀女赐花，每一朵送出去的金花，都像是一把刺痛她心脏的刀。

宽大的袖口掩盖住晏依玉因紧握而泛白的指关节。

仿佛手里的袖角是她的救命稻草，能帮她抓住逐渐流逝的宠爱。

若不是之前耳朵秀女不能再重选，恐怕谢太后都要赐一遍。

一个个如花似玉、年轻貌美的女子入宫，到那时宫里还会有她的立足之地吗？

恍如坠入无底深渊，晏依玉感到无比的孤独和无助，难受极了。