听闻自己要被赶出宫，岚缨紧紧抱住宋佩英的腿，哭泣哀求。

“奴婢知道错了，求您再给奴婢一次机会吧，奴婢以后不再犯同样的错误！”

“都是奴婢的错，对不起主子的信任，您对奴婢恩重如山，奴婢却如此糊涂！”

岚缨边哭边说，泪水打湿了宋佩英的裙摆。

宋佩英瞧着她跪地哀求的可怜模样，冷硬的态度软了几分。

虽然岚缨不够伶俐，但她足够忠心。

八面玲珑的侍女固然可贵，但忠心耿耿更为难得。

就如同晏氏身边的侍女孟秋，一人包揽所有罪名，这份一心为主的赤胆忠肝并非人人都能拥有。

经过一番内心挣扎，宋佩英最终还是心软了，“罢了，你起来吧，这次本主就暂且留下你，但你要记住，若再犯错绝不轻饶！”

岚缨如蒙大赦，磕头谢恩方站起来，用衣袖抹掉脸上的泪水，“主子放心，奴婢定然不会让您失望。”

……

慎刑司大牢。

大牢深处幽暗无光，阴冷的墙壁渗出水渍，落在地面滴答作响。空气中，潮湿裹挟腐烂的气味格外刺鼻。

甬道最末尾的牢房里关押着一名女囚，她身下的草堆散发着难闻的气味，老鼠在角落窜动发出“吱吱”细响。

那名女囚正是孟秋，她俯身趴在污秽草堆，气息奄奄。

因早晚都要被处死，无人为她疗伤，受到笞刑的血肉已腐烂生蛆，散发出令人作呕的恶臭。

突然，枷锁的响动声划破牢房里的死寂，但孟秋已无力气去看来人。

直至一声熟悉的“孟秋”，她才用尽全身力气抬起头来。

只见晏依玉身着一袭素色衣裙，外罩灰色的兜帽大氅，她嫌弃地扫视牢房内的污秽，目光落在地上的孟秋是掩不住的惊愕。

孟秋见到晏依玉，眼中涌出感动的热泪。

泪水划过脏污的脸颊，留下清晰的泪痕，“主子，您怎么来了……”

晏依玉想要握住她的手，但她浑身上下都充满恶臭，根本无法下手，只好隔着一段距离对她道：“孟秋，本主来看看你，你受苦了。”

孟秋艰难地喘着气，情绪激动地说道：“主子，奴婢有话要说，再不说就来不及了。”

“奴婢早就发现明姝不对劲了，就是从那晚王爷走错进入耳房开始，第二天早晨，奴婢按照您的吩咐去把她带去主屋，却在路上摔了个跟头。”

“当时只说是奴婢不仔细，自己摔得，但奴婢后来细细回想，分明是明姝所致！”

“还有奴婢和明姝曾在屋外守夜，她的态度也十分奇怪。言语里充满了对您和王爷的不敬，奴婢当时便想告诉您的，可您那时对她很是信任，奴婢又不如她舌灿莲花，便一直不敢告诉您。”

“后来，她做了昭仪，奴婢作为下人更是不敢担上妄议主子的罪名，但现在不说不行了，再不说，奴婢就没机会了……”

说到此处，孟秋流下懊悔的泪，“奴婢应该早些告诉您的，说不定主子也能早点察觉她的异样，何至于此……”

晏依玉胸口闷窒，“这不怪你，是本主当时太糊涂，太相信她了。”