酉时四刻，傍晚余晖洒在景仁宫的碧瓦飞甍，宫苑中的几株海棠树在暮色里摇曳，抽发嫩芽。

程明姝在内殿给福福喂好乳后，交给乳母照料，自个儿来到外殿准备用晚膳。

她刚刚在绣着牡丹的锦垫上落座，便听见从殿外进来，传来通报声。

“贵妃娘娘，苏才人来了。”

一旁伺候的碧萝眼睛顿时亮了起来，“娘娘果真是料事如神，苏才人回心转意了。”

程明姝唇角微微上扬，却未言语，只招手示意宫人把苏玉珂引进来。

浅蓝色裙袂随着步伐如水波荡漾，苏玉珂踏入殿内，目光便被那满桌的膳食吸引。

雕花乌木桌上摆满了琳琅满目的菜肴。精致的汝窑瓷盘里，盛放着色泽红亮的樱桃肉，肉皮软糯，入口即化。

翡翠般碧绿的碧粳粥，散发着袅袅热气，清香扑鼻。

清蒸鲈鱼，鱼身改切花刀，鱼肉鲜嫩，淋上琥珀般透亮的酱汁，再撒上黄绿相间的葱姜丝。

六菜一汤一粥，足有八个菜肴，贵妃的用膳规格果然是才人远远不能比的。

苏玉珂迎上前，福了福身，歉声道：“妾来的不是时候，忘了时辰，打搅娘娘用膳了。”

程明姝莞尔一笑，嗓音柔亮：“无妨，正巧本宫一人也吃不完这许多，白白浪费了，玉珂留下一同用膳吧。”

“那妾便恭敬不如从命了，多谢娘娘。”

苏玉珂落座，便有宫婢机灵地添了一副崭新的青花薄瓷碗筷。

她没忘记自己来景仁宫的目的，可不是为了一口吃的。

“娘娘，妾——”

她才启了一个话头，程明姝已夹了一筷子鱼肉放入她碗碟之中，“食不言寝不语，莫要辜负了这美食，有何事都且等用完膳再说。”

苏玉珂见此，只得应下，微微点头，眼神中带着一丝感激与敬意。

用完膳，程明姝与苏玉珂缓缓移步至次间的罗汉榻。

待二人分坐两边，婢女便端上了袅袅香茗。

苏玉珂尚有些拘谨，端着茶盏轻抿了一口，抬眸望向姝贵妃，“贵妃娘娘，今日您与妾说的事，妾已经想好了。”

程明姝啜了一口清新怡人的牡丹茶解去晚膳的荤腻，好整以暇地等着她的回答。

“嗒”一声瓷响，苏玉珂将茶盏放在红木小几，神色坚定：“妾已经想通，娘娘既然有需要妾效力的地方，妾便不应再这般扭捏。况且娘娘此举，亦是为了妾日后着想，妾心中明白。”

“本宫倒好奇短短半日，你是因何而想通的？”

苏玉珂垂首，似乎在整理思绪、斟酌用词，片刻后她才缓缓说道：“是苏玉槿……”

她将苏玉槿来忆桑馆大放厥词的情形简单交代了一番。

“……苏玉槿有一句话说的无错，妾在宫里孤立无援，但她不知妾有娘娘相助，但万事万物都不能靠娘娘一人，若想立足，主动争宠乃是必经之路，妾不愿再浑浑噩噩。”

提及“争宠”她像怕程明姝会误会，连忙找补道：“况且，妾如果不再是个小小才人，也能帮娘娘更多。妾不会与娘娘分宠的，只想帮娘娘得偿所愿！”

见她急于解释，说得舌头都快打结，程明姝拍了拍她的手背，“你的心思本宫懂得，恰巧本宫也需要你来分散注意，为本宫做事，本宫也不会让你吃亏。”

朝堂之上分庭抗礼，党同伐异，后宫不也一样？