看似亲和的称呼下藏着冰冷的敲打之意。

程明姝隐隐猜到太后接下来要说的话，却只能垂首应道：“太后教训的是，臣妾明白。”

谢太后怎不明白程明姝的脾性，说得好听是柔心弱骨，说得难听便是软硬不吃。

她就像一团棉球，无论怎么扎都扎不到她的心坎。

谢太后没有喝茶，放下杯盏，也不再弯弯绕绕，字字如针地直白道。

“虽说陛下宠爱于你，可即便是一国之后，也断没有长久宿在君王寝宫的道理。”

“这要是传出去，成何体统？皇家的颜面何存？咱们皇家，最是注重规矩礼仪，一丝一毫都乱不得。”

“你聪慧伶俐又执掌尚宫局，想必不用哀家多言，也该知晓其中利害。”

程明姝尽量伏低做小：“太后教训的是，臣妾明白。只是前些日子福福受惊，臣妾心中惶惶不安，陛下体恤，这才……”

“哼。”谢太后冷哼一声打断她的话。

“纵有缘由，也不能坏了规矩。这后宫佳丽三千，若都如你这般，今日病一个明日病两个，都黏着陛下，岂不乱了套？”

“你如今身为贵妃，更应以身作则，为后宫众人做个表率，莫要因一时的恩宠，失了分寸。”

谢太后见她软硬不吃，索性挑明了说，态度坚硬。

程明姝正不知如何圆滑地回应，又不能驳斥太后闹翻，亦不能让自己平白受委屈。

正想着，殿门前出现一道明黄身影。

谢临渊大步流星走进殿内，免了宫人的通传。

飞鹭花洲失火后，谢临渊便对明姝母子的安危尤为看重，不仅让她入住主殿，还派遣了羽林军随时保护，密切关注。

谢太后前脚刚踏足寝殿，后脚便有宫人向他传递消息。

母后与明姝能相安无事便好，但明姝受了不小惊吓，他怕母后的直言直语会出事。

果不其然，还未踏入寝殿，远远便听到母后对明姝的苛责。

谢太后有些意外地挺直了腰身，“皇帝怎么来了？”

谢临渊微微拱手行礼，不答反问：“儿臣参见母后，不知母后今日前来所为何事？”

谢太后对他的举动颇为不悦，但还是耐着性子将方才的话说了一遍。

“皇帝，你乃文武百官辅佐的君王，乃天下之主，怎能耽于美色？”

谢临渊扫了旁边的明姝，因着自己的到来，她不敢坐着。

眉心压着淡淡的清愁，眼尾泛起绯红，掌心局促地揪着衣袖内侧，坚强与脆弱交织，让人不禁心生怜惜。

心头一软，谢临渊不紧不慢说着：“母后，儿臣明白您是为了宫规着想。”

“只是前些日子行宫大火，明姝受惊，福福又险些遭难，儿臣实在放心不下，这才留她在寝宫。”

“待爱妃心绪平复，儿臣自会安排妥当。”

言语间既给了谢太后台阶，亦对明姝的维护之意满满。

谢太后虽有不满，却也知此刻不宜与皇帝硬刚。

“皇帝心明眼亮，哀家也不多言了。”

她起身瞥了程明姝一眼，转身离去。

“儿臣恭送母后。”

谢太后踏出高高的门槛，旋身见到皇帝拉上姝贵妃的手，无奈叹了口气。