夜幕宛如一袭厚重的墨色锦缎，沉甸甸地垂落在永宁宫的宫墙之上。

怀芷瑶轻手轻脚地回到房间，屋内一片昏暗。

她和衣躺在床榻上，满心的思绪如乱麻般纠结缠绕，令她辗转反侧，难以入眠。

一个月前，陛下赐婚沈家与卫家。

弘文馆学士之女卫青璃，在她心中，这样的家世，实难与荣国公府匹配。

若是往昔，怀家尚未出事，以她的身份难道不比卫青璃更般配么？

然命运弄人，如今她已深陷这深宫之中，与沈墨寻注定有缘无分。

但即便如此，她心中仍存着一丝奢望，只是单纯地想再见他一面。

她悄悄给家中传信，恳请能与沈世子在他们曾经的老地方再次相见。

可等来的，却是沈世子那简短而冰冷的 “抱歉” 二字。

但她实在难以割舍这份执念，仍旧夜夜前往花园，独自在那里痴痴等候。

她心中明白，沈世子已然成婚，自己也身处后宫，两人之间的缘分已如风中残烛，再无可能。

如今爹爹也已离世，怀家成了过街老鼠，她在这世上仿佛失去了方向。

难道真的要在这永宁宫的一方天地里，耗尽自己的一生吗？

今晚，若不是沈美人出手相救，她或许已被抓去慎刑司，没了性命。

若就这样没了性命也好，但她不愿给家族蒙羞。

那是爹爹至死都想保全的怀家……

可如今，欠了沈美人的救命之恩，又该如何偿还？

一颗心在无尽的纠结与痛苦中撕扯，窗外，夜色渐深，万籁俱寂。

怀芷瑶揣着心事，彻夜未眠。

直到东方泛起鱼肚白，微弱的晨光透过窗棂，洒在她愁眉不展的面容，她依旧睁着双眼。

对面的床榻有了动静，薛宁撩开床帏，起身揉着惺忪的睡眼。

两人的床榻相对，她一眼便见到双眸清醒的怀芷瑶：“芷瑶，怎么醒的如此早？”

怀芷瑶缓缓坐起，不见半丝睡意，神色却是憔悴。

她看向薛宁，似乎下了某种决心，“薛宁，我想与你一同给陛下进献才艺。”

薛宁听闻怀芷瑶的话，不禁微微一怔，手中正在整理衣角的动作也顿住了。

她缓缓抬眸看向怀芷瑶，眼中满是疑惑，忍不住问道：“你怎么突然改了想法？”

先前自己费尽口舌劝说，从陛下生辰宴的难得机遇，到在后宫中博得恩宠的重要性，几乎把能说的都说了，她却坚决不答应。

如今自己为了能在陛下生辰宴上崭露头角，舍弃本心与沈美人做了利益交换，好不容易争取到机会，她却突然回心转意。

怀芷瑶微微垂眸，避开薛宁探寻的目光，心中一阵酸涩，轻声说道：“只是想通了一些事。”

她想起昨夜在花园的经历，沈美人是要自己报恩，也是威胁。

薛宁心中有些不愿，毕竟这好不容易争取来的机会，凭什么她想不来就不来，想来就来？

她微微皱眉，无奈试探道：“可沈美人已经派乐府的乐师给我伴奏了。”