烈日高悬，毒辣的阳光毫无保留地倾洒在无垠的沙漠之上，沙砾被炙烤得滚烫，好似要将世间万物都化为灰烬。林笑、苏悦、赵宇、岚影、光启尊长、灵悦与司渊一行人，在这片荒芜的沙漠中艰难跋涉。他们的嘴唇干裂起皮，喉咙干涩得仿佛能冒出火来，每迈出一步都沉重无比，双腿像是被灌了铅。但他们的眼神却坚定如磐，其中燃烧的希望之火从未有过一丝黯淡。

“这天热得简直要把人烤熟了，不过，我们离永恒沙漏肯定更近一步了。” 林笑抬手挡住那刺目的阳光，一边气喘吁吁地鼓励着众人，一边努力让自己的声音听起来充满力量。他心里清楚，在这样艰难的旅程中，士气可是比什么都重要的。

就在众人被酷热与疲惫折磨得快要到达极限时，远处陡然扬起一阵遮天蔽日的沙尘。众人瞬间警惕起来，神经紧绷，迅速握紧手中的武器，严阵以待。随着那阵沙尘越来越近，他们逐渐看清，原来是一支神秘的商队。商队的成员身着色彩斑斓却样式古怪的服饰，脸上蒙着厚重的面纱，只露出一双双满是戒备的眼睛，眼神中透着让人捉摸不透的警觉。

“你们是什么人？为何会出现在这荒无人烟的沙漠之中？” 林笑沉稳地走上前去，礼貌地询问，可眼神却如同一把锐利的刀子，仔细审视着商队成员，不放过他们脸上任何一个细微的表情变化，不放过任何一丝可疑的迹象。

商队的首领是个身材高大魁梧的男子，他用那仿佛能看穿人心的目光，将众人打量了一番后，才缓缓开口：“我们是沙漠的行者，在这片沙漠里寻找珍贵的宝物。你们又是谁？看样子，可不像是普通的旅人。”

林笑并没有直接回应，而是巧妙地把话题引到他们寻找永恒沙漏这件事上，用简洁却又精准的话语，把关键信息介绍了一番。他敏锐地捕捉到，商队首领在听到 “永恒沙漏” 四个字时，眼中一闪而过的那丝异样光芒，心中顿时有了思量。

“永恒沙漏？我好像听说过一些与之相关的线索。” 商队首领的这句话，瞬间让众人心中燃起了希望的火苗，那火苗在这片炽热的沙漠中跳动，仿佛能驱散所有的疲惫与绝望。

“真的吗？恳请您务必告诉我们，这对我们来说至关重要！” 苏悦眼中满是急切，声音里带着一丝颤抖，那是对希望的渴望。

商队首领犹豫了一下，像是在权衡着什么，才缓缓说道：“在沙漠的最深处，有一座被岁月遗忘的古城。据说，那里隐藏着一个足以震撼世界的巨大秘密，或许就与永恒沙漏有关。不过，那座古城危险重重，有许多未知的神秘力量守护着，进去的人，很少有能活着走出来的。”

众人听后，心中既兴奋又担忧。兴奋的是，苦苦追寻的永恒沙漏终于有了线索；担忧的是，即将面对的危险让人难以想象。可他们没有丝毫退缩的念头，眼神中透着决绝，坚定地表示一定要前往古城探寻。

商队首领见众人如此坚决，便说道：“既然你们心意已决，我可以给你们指一条路。不过，我有个条件，你们在古城中找到的宝物，得分我们一份。”

林笑心中快速盘算着，表面上却依旧不动声色，他深知直接拒绝可能就会错失这来之不易的线索。于是，他微笑着回应：“好，我们答应。不过，既然要合作，大家就得坦诚相待。我们实力也不弱，要是遇到危险，彼此还能有个照应。” 这话看似是在友好地应和合作，实则暗暗向商队表明，他们可不是任人拿捏的软柿子。

众人商议一番后，同意了商队首领的条件。在商队的指引下，他们朝着沙漠深处进发。一路上，林笑时刻留意着商队成员的一举一动，发现他们行为十分诡异，总是三三两两聚在一起，压低声音窃窃私语，眼神中时不时透露出一丝不安与慌张。林笑不动声色地向同伴们使了个眼色，大家立刻心领神会，各自暗暗做好应对突发状况的准备。