不到寅时，老姨娘已经起身去厨房把粥熬好了，还做了一锅馒头，用罐子在院子里烧了罐热水给小桃洗脸。小桃很是过意不去。

老姨娘却不在意道“我这会儿早起，一会儿吃完饭等你走了就睡觉，我可以睡一天，你这么小天天在外面奔波。和你比起来我这不算啥。”

小桃想到水生说熬鸡汤，寅时（三点到五点）道姑一开院门，去大殿做早课，小桃就快步出道观，水生已经等着了，用了旧衣服包了一罐子热鸡汤一罐子猪油。水生把鸡汤小心放小桃怀里催促道“还是热的，赶紧回去喝一碗。”语气是他自己不觉的温柔。

小桃疾步回到小院，落了门闩，和老姨娘躲在屋子里，老姨娘倒是吃惯了好东西，心情还算平静，小桃不同，她已经好几年没喝过鸡汤了，心情有些迫切，老姨娘给她舀了一大碗，浓香的鸡汤连汤带肉。老姨娘看到小桃使劲抿着鸡骨头，在嘴里使劲嚼半天也舍不得吐，实在看不下去只得道“都嚼得没味了，快吐了。”

小桃红了脸，只得把骨渣吐了。老姨娘赶紧又给添了碗鸡汤。

小桃边吃才想起她还有一大袋碎布头在水生家，试探的道“老姨娘，我买被褥多，给店家要了一大袋布头，里面都是细棉布和锦缎的，我到时候挑一挑，有时间就绣荷包卖。”说完看了眼老姨娘。

老姨娘默了默，“我这些年天天关在院子里没事也做针线活打发时间的，你把布头带回来些，我白天没事做一些。”

小桃舒了口气，老姨娘这样闲着可容易憋出病。小桃高兴的道“明天就让水生哥带来，你绣好了我带去县城卖。”

小桃一大早喝了两碗带肉的鸡汤，两个馒头，以前在老槐树村过年她都没吃这么好过。现在吃的饱饱的如果再回温暖的被窝睡一觉就好了，可惜不行，水生还在林子里等着呢。小桃脚步轻快的奔出道观，小桃刚一现身，水生就从林子里出来，嘴角带了淡淡的笑牵上了她的手。

往山下走了段路，打了火把。水生轻声道“我娘喝了县城的药，又睡的暖和，身体好多了，今早我和娘也喝了鸡汤，你说的对身体好少吃药，小桃姑娘谢谢你。”

“客气啥呢，你不也天天陪着我做生意么？你娘最近吃好点，就吃馒头鸡汤，还有新米也拿来熬粥，早点好了不用吃药。”

小桃内心觉得幸好水生靠得住，就凭她现在半夜出门一个人出远门确实害怕。

“等你娘好了，不是有一大袋子布头么？我家主子说她白天没事绣荷包，我准备到时候帮她卖了。对了水生哥，你娘会绣么？会的话多个进项。”

水生摇摇头，“我娘就只会做我们乡下的针线活，能卖钱的绣品她不行。”

水生转头就高兴起来，只要我娘身体好了，我就不担心了。两人一路有商有量买卖的事。

转眼到了腊月二十九，晚上小桃水生在回道观路上算账，水生赚的钱，买了过年用的香蜡纸烛，在明德镇买了五斤肉，两只野鸡，两颗菘菜，还能剩4两760文。而且水生娘身体大好，已经不用吃药了，天天能吃上馒头喝上粥，早上冲碗葛根粉，隔一两天还能喝碗鸡汤，脸色也红润起来。也能帮水生做好饭，要不是水生拦着，她还想上山挖葛根，水生心里是说不出的松快。内心里不知道如何报答小桃好。

至于小桃过年吃食上和水生一样，不过她多买了八尺烟青色棉布给老姨娘，自己六尺浅蓝色的细棉布，四斤新棉花。她和老姨娘过年就自己在家一人做一身棉袄。另外她还留了一百尺左右粗麻布，她和水生，水生娘都一人两身，出门做生意，她还是想穿的体面点。但又不能过，套一身粗麻布没补丁的正好。至于老姨娘小桃不好意思让穿粗麻布，怕勾得她伤心。