小桃娘笑容温和端庄，一进村长家门，就先带着“儿女”给村长夫人行了礼，送上了她和小桃在骡车上裁下的一块够做一身衣服的新棉布。把褪色的地方都裁了下来，检查了好几遍。见到村长的四个儿媳每人送了个绣得精美的锦缎荷包，为了感谢这么晚还得劳动几位嫂子忙活。

村长家几个儿媳本来心里怪着公公多事，为着招待一群不认识的人还得杀鸡炖肉心生不满，这下全都变了脸，热情的拉着小桃娘嘘寒问暖，连带关心起了小桃和景宇这一双“儿女。”连把牲畜都安排得妥妥当当。

周秀才餐桌上推杯换盏，说话真诚不浮夸，学识渊博有见识，让村长和几位陪客都对他越发敬重。周秀才顺便不经意的打听些消息。水生看着这样行事周全的周秀才，恨不得把他说过的话都背下来，让自己多长几分本事。

晚上一行人吃的好，睡的暖，总算是舒服的享受了一晚。第二天一早村长家却还送了半篮子鸡蛋。

水生娘感叹周秀才可真有本事，说说话就能让一群人吃好喝好，睡铺好的暖被窝，还能一分钱不花得上值钱的半篮子鸡蛋。私下掩着嘴在水生耳边悄声道“一定要好好跟着周秀才学，长了本事就能像周秀才吃不花钱的鸡，还能让人客气相待，走了别人还送礼。”水生听得一脸青黑，他这老娘啊！

路上歇息的时候水生娘问周秀才“我们以后就去借住在这些村子里吗？”按照水生娘的想法，这可比花钱住客栈划算太多了。

周秀才有心提点下小桃笑着道“小桃你是不是也想住村子啊？”

小桃本想开个玩笑说谁不想啊？但是看了眼水生娘又转了口“得看情况，如果是像我们老家遭了灾的村子 ，我们这群人就是人村子口中的肥羊，不能因为有一家村子对我们好，我们就放松警惕。为着我们一行人的安全，张大哥在村长家喝酒就是敬了一圈，收着不敢喝醉。（小桃自是不会当着水生娘说，谁也不会不知礼数到不熟的人家喝醉。）我和娘裁了块棉布够村长家老太太做身衣裳这礼也不差了。我娘还送给村长家几个儿媳妇一人一个荷包，这荷包丝线县城都不好找，上等的锦缎，加上我娘的绣工，七八十文一个是要的，所以几人才没有怨言替我们做了桌丰盛的饭菜。再说周叔也算有功名的人，我们从陵州来，金州紧邻陵州，大家自然想打听下灾情，听听周叔的分析，对他们村子也是有好处的。”小桃瞟眼水生娘，生怕她占便宜成了习惯以后害了大家。叹了口气“唉！这世上哪有随随便便的便宜好占。”

水生娘听小桃一说，有些面色不自然。就光是自个以为省了钱，原来都是其他人的东西和用处换来的。

水生听到小桃最后的话紧紧抿着嘴唇，一言不发。脸色青了又白，白了又青，比这腊月的天还要冷。小桃这是明明白白的说他娘光想占便宜，所有人都有了用处，就是自己母子没用，少年的自尊心在这刻被人踩得稀碎。

周秀才前面还想夸小桃，听到后面却极不赞同，又不好当着水生母子面教导，免得让水生母子再尴尬一回。

小桃娘一听小桃最后的话就心头跳了跳，上前拉住水生娘的手，做了夸张样，扬起了声音“看看，看看，这就是孩子们小不知事，要不是你们谢婶子天天在菜市场精打细算，你们能顿顿吃个饱饭？你们谢婶子在乡下什么苦没吃过，在道观山上什么冻没受过？她想让你们个个吃个舒坦的，睡个暖和的，你们还挑上刺了。”（当然这话也是间接提醒水生娘，你在老家过的什么日子你得有数，你母子现在怎么吃饱有车坐的也得有点数。）转头笑道“妹子，你怎么把水生教的这么好的？我这没经验，这俩月光是忙着绣荷包，没顾上她，我可算是知道人家说养孩子难了，一错眼就能长脾气，不知道天高地厚。”（心道“看在我送你荷包的面上你也别跟我闺女计较。”）

水生娘一听就来了劲“赵姐可不就是你说的那样，在陵州府我常常买芋头，买豆子加在饭里，比粮食便宜多了，吃了又能顶饱。”见小桃娘听得认真，又授起了育儿经“养孩子就是操不完的心，你就别怪自个，养孩子就是这样。我水生懂事 你家小桃也比寻常孩子强多了。”