周秀才看到肩膀上，薄薄的一层星星点点的雪花就让三丫男人别抛了。

挎着大包袱，拾了根棍子走路边上往回走。

水生娘刚想开口提醒周秀才，打听得往村子去，往回路上哪有人？见大家都没吱声，想到周秀才又不傻，就忍了没出声。

大家见到周秀才走得人影只剩黑点突然转身往大路中间走，到了大路中间就往村子口来，几个衙役见到穿着考究又儒雅的周秀才挎着大包袱迎着风雪进了村子。

雪地里踏出一行长长的，周秀才通往村子里的脚印。

衙役们细细打量了一番满身风雪的周秀才，身上穿的是难得的上等锦缎衣服，再一看周秀才脚上的皂靴更是印证了周秀才不一般的身份。对着周秀才就客气了起来。

周秀才给衙役拱了拱了拱手，不留痕迹的扫了几个衙役一眼，在一个配着皮质佩刀把的衙役身前，从容又温和地道：“差爷们怎么在这个天出来受苦办差？”

“征兵。”多的却是不能说。但是语气却又带着恭敬。

周秀才趁着夜色塞了个份量十足的荷包给身前这位领头衙役。

周秀才苦笑了下，“家里隔房堂兄与我一同长大，又是独子，今春摔了腰，一入冬还有些隐隐作痛。不知此次征兵要去往何处，我担心路途遥远他受不住。”

领头衙役悄声道“不远，就隔两个州府。”

周秀才担心村长回来招呼衙役碰上自己。“多谢差爷告知，我站在这影响差爷办差，先回了。”

衙役看周秀才要往村口外走满脸疑惑。“怎的还没回家就走？”

周秀才苦笑道“现在村子里乱成这样，我现在回村，村子里的族亲定会求我来打听消息，知道堂兄的去处我就放心了 ，我也不准备告知堂兄和叔婶，不能让消息从我这传出去 ，给差爷添麻烦。我等你们征完兵人散了再家去。”

衙役领头投了个感激的眼神给周秀才。

周秀才往村口外走，一盏茶的功夫身影就消失在了黑夜里。几个衙役更是对周秀才满意万分。

周秀才回到骡车，脱了锦缎长衫，把鞋换了。交代怀庆用棍子抹平了他通往骡车的脚印。

水生赶紧道：“张大哥我陪你去。”水生知道三丫男人打猎，对追踪痕迹肯定拿手，自然消除痕迹也会不留痕。

小桃娘低声吩咐小桃“去备块帕子，一会儿给你周叔送去。”

小桃赶紧找了块新棉布，等周秀才进车厢来，小桃赶紧给递上了帕子。

周秀才愣了下 ，突然想到自己已经走了的长女，心中涌起一阵难过，转身擦头让自己收了情绪平静下来。

景宇担忧的看着他爹，挪步到周秀才身边依恋的把头拱进周秀才怀里，看他爹爹去了一群佩刀的衙役处，他很是害怕。周秀才温柔的拍了拍儿子背，揉了揉儿子头安慰道：“别怕，爹爹回来了。”却是全懂儿子对他的担忧。