随着薛明宇对修炼的深入了解，他逐渐掌握了修炼的基本知识，并开始探索修炼的等级划分。修炼的世界广阔而神秘，每一个等级都代表着不同的能力和境界。薛明宇决心在这个世界中找到自己的位置。

在修炼的世界中，修炼者的能力和境界被严格划分为几个阶段，每个阶段都有其独特的标志和能力。薛明宇通过阅读修炼书籍和向村里的长辈请教，逐渐了解了这些等级划分：

1. 炼体期：修炼的基础阶段，主要通过锻炼身体，增强体力和耐力。这一阶段的修炼者能够承受较大的体力负荷，身体素质显着提升。

2. 炼气期：修炼者开始修炼内力，通过呼吸和冥想，将外界的灵气转化为自身的内力。这一阶段的修炼者能够使用简单的内力技巧，如轻功和内力防御。

3. 筑基期：修炼者成功筑基，内力开始在体内形成循环，能够使用更复杂的内力技巧和法术。这一阶段的修炼者被称为“筑基修士”，具备一定的自保能力。

4. 金丹期：修炼者体内形成金丹，内力大增，能够使用强大的法术和技能。金丹修士的实力远超筑基修士，是修炼界的重要力量。

5. 元婴期：修炼者成功孕育出元婴，寿命大幅延长，实力大幅提升。元婴修士能够自由操控灵气，使用高级法术和法宝。

6. 化神期：修炼者突破元婴，达到化神境界，能够操控神识，感知周围的一切。化神修士的实力深不可测，是修炼界的顶尖存在。

每个境界又分为前期，中期，后期，圆满，大圆满。而且每个阶段又分为一到十层小阶段晋级。

薛明宇目前处于炼体前期一层，他深知要想快速提升，必须付出更多努力。于是，他给自己制定了严苛的训练计划。每天天不亮就起床跑步登山，背着沉重的石块锻炼力气。

在一次登山途中，他遇到了一位奇怪的老者。老者气息沉稳，看似普通却又透着不凡。老者看到薛明宇艰苦的修炼方式后，微微点头。

老者开口指点他一些炼体期的窍门，比如在特定时辰吐纳效果更佳。薛明宇按照老者所说尝试，果然感觉身体内的力量增长得更快了。

薛明宇好奇老者身份，老者只是笑笑并未多言。经过一段时间的刻苦修炼，薛明宇顺利突破到炼体期二层。他知道自己距离炼气期还有很长的路要走，但心中充满希望。他相信只要不断探索修炼之道，总有一天能触摸到更高的境界，在这个奇妙的修炼世界里站稳脚跟，成为受人敬仰的强者。

薛明宇继续按照老者传授的方法修炼，同时也没落下自己制定的高强度训练计划。在炼体期二层停留数月之后，他感觉到瓶颈即将来临。

一日，他像往常一样在山中修炼，忽然发现一处隐蔽山洞。薛明宇小心翼翼走进山洞，里面弥漫着一股淡淡的灵气。在山洞深处，他发现一本破旧的册子，上面记载着一些失传的炼体功法。