马长风一听便急了，高声道：“都是鬼话，贺咫成亲，你担心老太太偏心，把家财暗中给了长房长孙媳妇，这才把东西偷出来，托我去折算成银子。如今事发，屎盆子都扣我头上，我马长风可不忍。”

东窗事发时，生死面前，坏人都在狗咬狗。

马氏兄妹互相指责对方，在堂前扭打起来。

大房的几个人冷眼旁观，二房三兄弟看了会儿，终究不忍，上前把年过半百的两兄妹给分开了。

马佩芳大嚷：“马长风，我这辈子受够你了，送官，我要把你送官。”

马长风恼羞成怒，往马佩芳脸上啐了一口血沫子，“怪我？那些东西换成的银子，还不是都落入了你的口袋。我才得了几个子呀，就要替你背这个黑锅。报官我也不怕，大不了我把那点散碎银子退给你，让大家伙都瞧瞧，你们贺家起了内讧，反目成仇，才不是什么兄友弟恭的良善之家。”

这句话，无疑戳进了贺老太太的心窝子里，她挣扎着坐起来，睁开了那双混沌无神的眼睛。

她环视屋内，目光落在贺臣津身上。

“老二，你说这事儿怎么处理？”

姜杏一愣，偷偷看了眼贺咫。

他紧紧咬着后槽牙，腮边的青筋一跳一跳的。

相反，马佩芳一脸欣喜，扭头去看贺臣津，手脚并用爬过去，摇着他的腿，不停地求饶。

“二爷，我知错了，以后当牛做马，绝不再犯。求你跟老太太说说情，饶过我这一次吧。”

贺臣津想要把她踹翻，可是那条腿天生无力，任他如何努力都无法抬起来。

马佩芳伏在他膝头泪如雨下，一边帮他揉着腿，一边哭哭啼啼哀求：“二爷放心，银子我马上都拿出来，一两都不少，这就让人去把东西都赎回来。”

贺臣津扣着她的下巴，恨不得把她捏碎，迫使她仰脸看向自己。

“你心里只有银子，这么多年来，你一心钻到钱眼里，看不见亲人，只认钱。”

马佩芳脑袋摇得像拨浪鼓一样，“二爷骂得对，我错了，以后再不敢了。看在咱们是结发夫妻的份上，你同母亲求个情，饶过我这一回吧。”

贺臣津气得推开她，重重叹了口气。

马佩芳抱着他的腿哭求：“不看僧面看佛面，看在我替你生了三个儿子一个姑娘的份儿上，你高抬贵手，行不行？”

她抬头看着贺臣津：“你当真不原谅我？”

贺臣津偏过头去。

马佩芳抹了把眼泪，挣扎着站起来，“如果连你都不原谅我，那我还有什么活路可走，不如……死了算了。”

说着话，她弯腰俯冲向南墙。

屋里人多，且多是年轻力壮的小伙子。

二房三兄弟组成人墙，把人给拦住了，贺妍惊呼着死死抱住她的腰，哭求贺臣津原谅。

“如果娘死了，我也不活了。我跟娘作伴，大家彼此都干净。”

贺妍哭哭啼啼，以死吓唬贺臣津。

三个儿子也跪倒了一片，纷纷替马佩芳求情。一会儿冲贺臣津磕头，一会儿又冲贺老太太磕头。

贺老太太叹了口气，摆了摆手，似乎是认命了。

贺臣津起身踉踉跄跄走到母亲面前，扑通一声跪了下去。