许家各怀鬼胎，暗流激涌。

姜家却是另一番光景。

姜诚祖把母女俩暂时安置在后院，主院正房，已经安排了下人紧锣密鼓地粉刷布置。

姚婷玉：“寒冬天气，何必兴师动众。”

姜诚祖：“不过就是让他们重新粉刷布置一番，家具都是好料子，一时半会也找不到替代，就那么用吧。屋里的被褥、床幔、窗帘等东西，一概换新的。得了空就带你去挑，赶在腊月初十前，应该能赶制得出来。”

姜杏好奇，“为什么必须是腊月初十？”

姜诚祖憨厚一笑：“我想在那一日，跟你娘把事儿办了，顺道把你也介绍给大家。”

母女俩一愣。

姜诚祖以为她们初到京城，怕在人前出风头，忙解释：“不过就是请亲近的人一起吃顿饭，把你们正式介绍给大家罢了。”

“那一日是阿杏的生日，也算是我为你们母女补上亏欠。”

日子定下之后，便是紧锣密鼓地准备。

姜杏每日陪在母亲身边，帮着参谋挑选，忙得不亦乐乎。

过了好几日，她才想起很重要的一件事儿，于是跟姜诚祖商量后，让齐海跟石鎏陪着，去了秦府。

秦家旧宅当初被收走充了公，后来宁王一案了结之后，就那么闲置了数年。

秦达回京之后，经过燕王的周旋，重又拿回了宅子。

他简单收拾之后便住了进去，每日里早出晚归，不知在忙些什么。

姜杏到的时候碰了壁，不甘心地在门外等了半个时辰，才把秦达给盼回来。

秦达见是她，深感意外，往她身后看，却没看见贺咫的身影，不免更加意外了。

“他如今在齐阳郡的武所当值，我随父母来的京城。”姜杏简单解释。

秦达眼睛一亮，“齐阳郡？”

姜杏点头，想要问什么，秦达却只是神秘笑着，一个字都不愿多说。

姜杏便把贺环写的信递过去，匆匆告辞。

她登车要走，突然想起什么，扭头问：“从此处去往寿王府有多远？”

秦达纳罕，“你去寿王府有何贵干？”

“看个朋友。”姜杏不愿多说。

“出了胡同南行，大概二里地便可到吉祥胡同，寿王府就在左边第一家。”

姜杏道了谢，催促齐海快些走。

不过一盏茶的工夫，姜杏便站在寿王府大门口，石鎏不给她犹豫的机会，直接上前通报。

寿王府仆从众多，光门房就有六个人。那些人仔细盘问，又远远地看了姜杏好几眼，这才进去通禀。

不大会儿，一小丫鬟脚步匆匆迎出来，接上姜杏往里走。

“敢问你们郡主如今可好？”姜杏心里惦记，在路上忍不住询问。

“郡主回京后水土不服，肠胃闹过一阵不痛快，病了好些日子，整个人都脱了相。听说您来看她，高兴得像换了个人。”

主子高兴，丫鬟也雀跃，热络引着姜杏往里走。

姜杏的心，忽悠一下子提到了嗓子眼。

心里有个念头破土而出，令她充满期待。

她脚下生风，不自觉加快脚步，穿过一重又一重连廊，走向了寿王府最深处的那个院子。