“因为你是沈家人！”

沈淮序的声音低沉而有力，每一个字都像是从胸腔里挤出来的，带着不容置疑的重量。

他站在沈今棠面前，双手背在身后，身形挺拔得像一柄出鞘的剑，眼神里满是沉甸甸的忧虑，仿佛藏着千斤重的担子。

“你或许不知道，沈家历代受百姓恩惠，从沈家先祖起，便以‘为国为民’为己任。”

他顿了顿，声音里透着几分沧桑：“沈家子弟在朝堂之上，或许可以为政客，或许可以不择手段地争权夺利，但归根结底，是为了百姓。沈家的荣耀，不是靠权势堆起来的，而是靠百姓的安宁和信任撑起来的。”

屋子里的烛光晃晃悠悠，把他的影子拉得老长，投在墙上，显得格外沉重。

沈今棠的脸色微微一变，眼神里满是挣扎。

沈淮序的目光却像钉子一样，直直地扎进她的眼底，仿佛要把她的心思掏出来看个清楚：“沈家在朝堂之上可以争斗，可以勾心斗角，但这一切绝不能涉及百姓。百姓是无辜的，他们只希望过上安稳的日子，而不是被权贵的争斗所波及。”

沈淮序闭了闭眼，想起那天的情景。

他那高傲了一辈子的父亲，哪怕最疼爱的儿子死在他面前，都没软过一次。

可在听说黄河水患死了无数百姓时，却第一次向他低了头。

沈淮序想起小时候父亲教他的那些话，想起他为百姓谋福的点点滴滴，那些记忆一下子变得清晰起来。

“今棠，这是最好的办法。”他睁开眼，声音里带着一丝急切，“你犹豫一天，百姓就多受一天罪；你拖一时，就会有更多人死。”

沈今棠的脸色微微发白，沈淮序的话像一把重锤，狠狠砸在她心上。

她知道，让沈太师去击鼓鸣冤确实是个好办法，对百姓有利。

可……那些因沈太师而死的人，难道就白死了？

沈太师的名声难道就这么轻易就能洗白？

她咬了咬牙，手指紧紧攥住茶杯，指节都泛了白。

沈淮序见她有些松动，赶紧接着说：“太师虽然不是权势滔天，但好歹名满京城。他出面说话，可信度能高不少。你只要在长公主面前提一句，帮着斡旋一下……”

“嘭！”

沈今棠猛地把茶杯砸在桌上，茶水溅得满桌都是，清脆的声响在屋子里回荡。

她抬起头，眼睛里满是愤怒和不甘，直勾勾地盯着沈淮序：“就因为他是沈太师，那些无辜的命就能被一笔勾销？那些血淋淋的事实，难道一句‘为国为民’就能抹平？”

沈淮序的脸色微微一沉，但很快又缓和下来，语气里带着几分无奈：“今棠，你得明白，百姓的命比什么都重。沈家的名声是小事，百姓的生死才是大事。要是不以大局为重，那些受灾的百姓怎么办？”

屋子里安静得可怕，只有烛光还在晃晃悠悠，映着两人各自倔强又矛盾的影子。

“呵！”

沈今棠冷笑一声，目光如刀般直视沈淮序：“你怕不是忘记了，我恨不得沈太师去死，怎么可能给他这样一个名留青史的机会？”

她微微后仰，靠在椅背上，语气中带着一丝不屑：“你让我去劝长公主？你以为我会为了沈家的名声，去触太子的霉头？”