乾隆五十二年六月底，黄河水患频发，朝廷耗费大量人力物力整治河工。刘墉每天带着我与甄平，风尘仆仆，在这黄河沿岸的河工重地忙碌。
自从稳住开封黄河大堤及修建好引流工程之后，他仍旧身着便服，头戴斗笠，行走在河工的营地里，看似普通路人，实则洞察着每一处细节。
我这个四品武官，作为刘墉身边得力的护卫，时刻保卫着刘墉的安全。甄平则是个机灵的大内侍卫，带领着拜唐阿，总能在繁杂的事务中找出关键线索。
这日，我们三人先是来到了一处正在修缮的堤坝工地，只见工地上劳工们虽忙碌，却透着一股疲惫与懈怠。刘墉走到一个正在搬运石料的劳工身边，轻声问道：“老哥，这修堤的活计累吧？”那劳工抬起头，看了看刘墉，叹道：“累倒不怕，只是这工钱老是拖着不发，家里老小都快揭不开锅了。”刘墉心中一震，工钱拖欠，这其中必有缘由。
随后，我们来到了河工衙门。衙门的官员们听闻刘墉到来，赶忙出门迎接，一个个神色紧张，强装镇定。刘墉入座后，也不多寒暄，直接要求查看河工账目。河工主事战战兢兢地将账目呈上。
刘墉示意甄平查看。甄平坐在一旁，仔细翻阅着账本，越看眉头皱得越紧。只见账目中，各项开支杂乱无章，许多款项的用途含糊不清。而且，一些本应大量采购的修堤物资，记录的数量却少得可怜，可账目上的花费却丝毫不少。
刘墉见甄平面色有异，问道：“甄平，看出什么端倪了？”甄平起身，拱手道：“大人，这账目亏空巨大，许多款项去向不明，恐有严重的贪腐问题。”刘墉脸色一沉，目光扫向在场的官员，那些官员们顿时低下了头，不敢与刘墉对视。
刘墉心中已然明白，这河工账目背后，定是隐藏着一个巨大的贪腐网络。他缓缓站起身来，对众人说道：“黄河关乎万民生计，朝廷拨下的款项，本应专款专用，如今却出现这般亏空，若不彻查，天理难容！”
此时，天色渐晚，刘墉决定暂住在河工衙门，以便进一步调查。然而，他刚安排好住处，就听到窗外传来一阵细微的声响。甄平警觉，立刻冲了出去，却只看到一个黑影一闪而过。刘墉明白，这是有人在试探，或者是想销毁证据。看来，这背后的势力已经察觉到危险，开始有所行动了。
刘墉坐在桌前，陷入沉思。他深知，此次调查必将困难重重，那些贪腐之人，定会想尽办法阻碍他。但他心中有着坚定的信念，定要揭开这贪腐的黑幕，还河工一个清明，还百姓一个公道。
夜，愈发深沉，河工衙门笼罩在一片静谧之中，却又似乎暗藏着无尽的危机。刘墉望着窗外的夜色，心中暗暗发誓，无论前路如何艰难，他都要将这贪腐疑云彻底驱散。
次日清晨，刘墉早早起身，与我、甄平商议下一步行动。甄平道：“大人，账目亏空的关键在于物资采购与劳工工钱发放，我们可从这两方面入手。”刘墉点头称是，遂决定先去调查物资采购的情况。
三人来到了当地最大的石料供应商处。这家店铺表面上看起来规规矩矩，老板见到刘墉等人，赶忙笑脸相迎。刘墉表明身份后，直截了当地询问石料供应的细节。老板眼神闪烁，说道：“大人，小店一直都是按规矩办事，给河工供应的石料，那都是一等一的好货。”
刘墉却不相信他的一面之词，让我四处查看。我在店铺后面的仓库里，发现了一些石料，看似与供应河工的石料相同，但质地却相差甚远。刘墉拿着两块石料对比，质问老板：“这是怎么回事？你供应给河工的，难道就是这种次等石料？”老板吓得脸色苍白，扑通一声跪下，说道：“大人饶命啊！小的也是没办法，上头有人指使，让我以次充好，小的只是个做生意的，不敢不从啊！”
刘墉追问是谁指使，老板却只是摇头，说他只知道是通过中间人联系，并不清楚具体是谁。刘墉心中明白，这背后定是有人在操控，而且此人身份不低，手段狠辣。
离开石料店后，我们又去调查劳工工钱的发放情况。刘墉找到了几个劳工代表，询问工钱为何拖欠。劳工们纷纷诉苦，说他们一直没有拿到工钱，家中生活困苦。刘墉问他们可知道工钱为何不发，一个劳工说道：“大人，我们听说，是管账的把钱挪用了，具体挪到哪里去了，我们也不清楚。”
刘墉决定从管账的人入手。经过一番打听，得知管账的是一个叫李布政的人，此人最近突然失踪了。刘墉意识到，这李布政的失踪绝非偶然，很可能是被人灭口或者藏了起来。
就在我们调查陷入僵局之时，甄平在河边发现了一张纸片，上面隐约写着一些数字和地点。经过仔细辨认，甄平猜测这些数字可能与河工亏空的款项有关，而地点似乎是一个偏僻的仓库。
刘墉等人立刻前往那个仓库。仓库位于一片荒郊野外，周围杂草丛生。我小心地靠近仓库，发现仓库门半掩着。三人走进仓库，只见里面堆满了各种物资，有一些正是河工所需的。刘墉仔细查看，发现这些物资的数量与账目上记录的采购数量相差巨大，而且有不少已经发霉损坏。
在仓库的角落里，我们还发现了一本账本，上面记录着一些秘密交易。刘墉翻看账本，脸色愈发凝重。原来，这账本记录了河工官员与一些商人勾结，虚报物资采购数量，将多余的款项私分的罪行。然而，账本上并没有记录主谋的名字，只提到了一些代号。
刘墉深知，这些线索虽然重要，但还不足以揭开整个贪腐网络。而且，我们的行动已经引起了对方的注意，接下来的调查将会更加危险。但刘墉并没有退缩，他坚信，只要顺着这些线索查下去，一定能揪出幕后的大鱼，让真相大白于天下。
刘墉等人带着在仓库发现的账本，准备返回河工衙门进一步研究。然而，我们刚走出仓库不远，就听到四周传来一阵沙沙的声响。我警觉地抽出佩剑，护在刘墉身前。只见一群各色各样蒙着脸的人从草丛中窜出，手持利刃，将我们团团围住。
刘墉镇定自若，大声喝道：“你们是什么人？竟敢公然袭击本钦差？”为首的一个人冷笑一声：“哼，什么钦差大臣，今天就是你的死期！”说罢，一挥手，那些人便如饿狼般扑了上来。
我立刻挥舞着佩剑进行迎敌，与黑衣人展开了殊死搏斗，毕竟六十多岁的人体力欠佳。甄平立刻抽出佩剑加入到了战斗中来。一时间，刀光剑影，喊杀声四起。刘墉则趁着混乱，拿着短枪观察着周围的情况，试图寻找突破口。
我以一敌众，渐渐有些吃力。一个蒙面人瞅准机会，想从背后偷袭我。刘墉见状，抬手就是一枪，那蒙面人躲避不及，被击中左肋，我趁机回身，一剑撩倒了他。
然而，蒙面人越来越多，我们三人渐渐陷入困境。就在此时，远处传来一阵马蹄声。原来是当地的巡检司带兵赶到了。蒙面人见势不妙，纷纷逃窜。我们这才逃过一劫。
回到河工衙门，刘墉仔细研究那本账本。经过一番分析，他发现账本上的一些代号与河工衙门的几位官员有关。但这些线索还不够确凿，无法直接将他们定罪。刘墉决定引蛇出洞。