怜栩摇头不知，却也借着意悠的话说：“哥哥一直在西北守着，一来二去就耽误了亲事。我听老太太和三叔的意思，今年无论如何要给哥哥把亲事定了呢。”

“人选可有吗？”阿珩好奇，不知哪个姑娘能适应孟兴那个性子。

怜栩悄悄把头凑过来，三个姐妹围绕着这花儿说哥哥的小话儿：“哥哥小时候，和大学士张秋梧张大人的小姐玩得很好。那时候我还小，阿娘抱着我，我们应邀去张大学士家里去赴宴。哥哥和张小姐很投缘，一直记着她。”

意悠道：“张大学士的女儿？不是已经进宫为妃了吗？”

怜栩道：“那是老大。张大人有三个女儿呢。我说的是最小的张蕴景小姐。”

“哈哈。”阿珩嘻嘻笑道，“没想到那大块头的心里还藏着这么一段故事。只是孟兴都二十出头，那小姐想必也不小了，难道张大人不着急吗？”

怜栩三分得意七分高兴：“张小姐是个泼辣性子，他爹那老学究也不敢把她怎么样。依我看，张小姐也有等哥哥的意思。你们可不知道，有一年哥哥回家来，逼着老太太给我过十二岁的生日，为的是专门邀请张小姐来。我哥哥虽不入内室，可只远远瞧见了张小姐一面，那天就高兴的什么似的。”

三个姑娘越讲越高兴，嘻嘻哈哈围着那花儿，都笑红了脸，仿佛新嫂子已经近在眼前。

正说着，怜杉来了，劈头就问到怜栩脸上：“皇后娘娘赏了花，你也不叫我。你们三个独在这里乐。”

怜栩脸上也不客气：“打发丫头去请你，你又说要陪着嫂子算账。你既来了，就看便是。总是一股子无名火，向着谁撒呢你。”

怜杉道：“你打发去的丫头，话也说不清。她只说你请我，请我做什么也不说。要是她说要看皇后娘娘的花，我岂有不立刻来的？”一面说着，一面捧着那花，赞叹了一句：“果真少见。这东西似兰却多肥叶，似菊却孤茎高。这颜色也很别致。”

“皇后娘娘赏的，是块石头你也能说出花儿来。”怜栩讽刺妹妹。

怜杉似乎并不在意，只说：“皇后娘娘赏的，自然都是好东西。再说，歌功颂德也是我们做臣子的本分事。”

四个人你嘲我讽地乐了一阵子，转眼到了吃饭的时候。阿珩是跟着老太太吃，意悠打着伞，自告奋勇先送阿珩回老太太那边去。

路上也是无聊，阿珩悄悄问意悠：“为什么二姐姐三姐姐的关系那么僵，见面就要吵？姐妹间，好好的过日子不好吗？”

意悠撑着伞：“我说了，你可不能告诉别人去。”

阿珩点头：“那是自然。我不过是知道了，以后避着些她们的晦处，不然我也懒得问。”

意悠见四下无人，方才低声道：“我自来，她们二人就这样。我不敢妄自猜测，只从一件事上看出来的。

“当初昭亲王议亲，皇后娘娘选了好几个王妃备选在宫中教养。论理，咱们孟家本就是皇室表亲，陛下又倚重元帅，从孟家的几个姊妹中选，是水到渠成亲上加亲的事情。当时，二姐姐和三姐姐也适龄，皇后娘娘想选二姐姐。但二姐姐不想入宫去，连皇后娘娘的面子也不给。三姐姐倒是很想去，只可惜皇后娘娘没选她。”

“选了别人也就罢了，可最后选了怜敷去，三姐姐就钻牛角尖，觉得自己身份上遭了嫌弃。”