林初瑶站在大殿中央，背影挺直，眼中没有一丝慌乱。然而，她的手指却悄然收紧，指尖抵着掌心。即便心中早有成算，她也明白，这一局若有半点差池，她便难逃灭顶之灾。

过了许久，殿外终于传来脚步声。宫人气喘吁吁地回来禀报：“皇上，假山青苔上的脚印方向清晰，小殿下的脚印自行滑落，并无他人推人迹象。此外，林姑娘的鞋底干净，并未见湿滑青苔痕迹。”

此话一出，殿内顿时哗然。

太子的脸色骤然变化，他猛地抬头看向林初瑶，心中既有几分松懈，又带着隐隐的期待。

皇上的眉头缓缓舒展，目光重新落在林初瑶身上，眼中多了几分复杂：“林初瑶，此事朕已明察，你确实是清白的。”

林初瑶微微屈膝行礼，声音清冷而坚定：“多谢皇上明察，臣女问心无愧。”

张若嫣跪在地上，脸色如白纸一般，眼神游离，心中一片慌乱：“完了！我们的谎言被揭穿了……”

赵怡的头更是低得几乎贴到地面，手足无措。

陈贵妃柔声说道：“皇上，如今林姑娘已洗清冤屈，反倒是有人借此污蔑，意图险恶，妾身以为该深究清楚。”

皇上的目光落在张若嫣和赵怡身上，声音如冰：“张若嫣、赵怡，你们二人亲口指控林初瑶推人，可有何话可说？”

张若嫣的身子猛地一颤，慌忙磕头：“皇上，臣女……臣女当时一时看错，误以为是林姑娘……”

赵怡连忙附和：“是啊，皇上，臣女只是听说，并未亲眼所见！一切都是误会，还请皇上饶命！”

皇上冷哼一声，脸色冰冷：“误会？若是误会，岂敢用性命威胁？来人，将她们带下去，重打二十大板！张家与赵家家教不严，各罚俸一年，以示惩戒！”

张若嫣闻言，整个人瘫软在地，颤声哭求：“皇上，臣女知错了！求皇上开恩！”

赵怡也连忙磕头：“皇上，臣女再也不敢了！请您饶了臣女这一次……”

宫人上前将两人拖走，张若嫣挣扎间瞥了一眼平阳公主，目光中闪过一抹怨毒：“是她逼我的……”

皇上转头看向平阳公主，目光冷厉，声音中透着压抑的怒意：“平阳，锦儿事关重大，你却轻信谗言，险些冤枉无辜。若非林初瑶自证清白，你岂不是要害得朕错罚忠良？”

平阳公主跪下磕头，声音有些颤抖：“儿臣知错，请父皇恕罪。”

皇上沉默片刻，语气冷硬：“罚你一个月俸禄，以示惩戒。日后若再行不慎言之事，朕绝不轻饶！”

平阳公主从未受过这样的屈辱，只得咬牙谢恩，不敢再多说。

皇上看向林初瑶，目光复杂：“林初瑶，虽已查明你无辜，但此事终究牵涉锦儿，朕希望你日后更加谨慎。”

林初瑶低头行礼，语气淡然：“臣女谨遵皇上教诲。”

沈凌风上前说道：“父皇，太子，虽以查明锦儿是失足落水，但此事仍有蹊跷之处……”