齿轮转动的刹那，艾尔维斯被拽进记忆漩涡。十五岁的玛瑟琳·银叶还不会画烟熏妆，她蜷缩在孤儿院的蒸汽管道里，看着黑公爵的卫兵把哭喊的孩子塞进铁笼。月光透过百叶窗切割着少女的脸，她手腕上的编号烙印发着幽光：X-07。

画面突然翻转。浑身是血的玛姬跪在齿轮神殿里，青铜钥匙正从她胸口缓缓析出。七个倒悬的方尖碑在虚空中投下阴影，碑文记载的却不是文字，而是类似人类神经网络的金属脉络。

"他们给我换了机械心脏。"记忆中的玛姬突然转头，绿眼睛在虚空中直视艾尔维斯，"但我在第七方尖碑里看到了更可怕的东西..."

爆炸声撕碎记忆幻境。克莱门特的工作室屋顶正在坍塌，黑公爵的飞行器用磁力爪撕开钢板。艾尔维斯护住重新组装的怀表，发现齿轮表面刻着星图——是青铜城蒸汽管道分布图的缺失部分！

"从排水口跳下去！"克莱门特掀开地板暗门，"顺着红色蒸汽漂，见到铸铁人鱼雕像左转..."他的话被电磁子弹打断。人偶师的后背炸开齿轮雨，但那些飞溅的零件在半空突然改变轨迹，像忠诚的猎犬扑向追兵的眼球。

艾尔维斯坠入沸腾的排水渠。红色蒸汽灼伤了他的侧脸，却在钥匙表面镀上一层辉光。漆黑的水道前方传来婴儿哭声，当他眯起被腐蚀的眼睛，看见无数玛姬的虚影站在交错的时间线上——有的在议会厅引爆蒸汽核心，有的被青铜锁链吊在观测台穹顶，最近的幻影正隔着水雾抚摸他溃烂的伤口。

铸铁人鱼的瞳孔裂开蛛网状纹路，艾尔维斯从沸腾的污水里爬出来时，怀表齿轮正在啃噬他的腕骨。青铜钥匙与腐蚀伤口长出了神经突触，那些金色丝线顺着血管游走，在他视网膜上投射出不断重组的星图。

十二只机械夜莺的尸体漂浮在暗红色蒸汽中，每只鸟喙都叼着玛姬不同年龄段的记忆胶片。艾尔维斯抓住最近的那只，看到十八岁的玛姬在黑公爵实验室挣扎，她的胸腔被剖开，齿轮组正在替换鲜活的心脏。

"他们用方尖碑碎片造了我。"记忆里的玛姬对着手术镜惨笑，机械蜘蛛从她耳道钻进去，"所以我才能感应到第七座碑的苏醒..."

怀表突然发出蜂鸣。齿轮表面的星图与钥匙投射的光斑终于重合，指向青铜城地核深处的熔炉区。艾尔维斯跌跌撞撞穿过蒸汽帷幕，发现所有管道都在向议会厅方向收缩——整座城市正在变形重组！

黑公爵的飞行器群撞破穹顶时，艾尔维斯终于看清真相。议会厅尖塔正在蜕皮，青铜外壳下露出生物机械的肌肉纹理，那分明是倒插在地表的第七方尖碑。碑身上睁开的十万只复眼，正饥渴地注视着星轨观测台的方向。

"你以为玛姬为什么能活到现在？"黑公爵的声音从飞行器传来，他的机械义肢握着玛姬的颈椎，"她是我用碑文细胞培育的活体钥匙啊。"

玛姬被磁力锁吊在半空，胸口的齿轮心脏暴露在外。当黑公爵将她的心脏按向方尖碑表面的瞬间，艾尔维斯看到青铜钥匙开始融化。那些液态金属渗入他的伤口，在骨骼上铭刻出与碑文完全相同的纹路。

"快走..."玛姬用最后的力量捏碎机械蜘蛛，毒液瞬间腐蚀了磁力锁。她在下坠途中扯开胸腔，把冒着火花的齿轮心脏抛向艾尔维斯，"塞进观测台的主机！"

艾尔维斯接住心脏的刹那，方尖碑发出婴儿啼哭般的轰鸣。青铜城所有蒸汽管道同时爆裂，滚烫的白色雾气中，他看见玛姬的身体被碑文吞噬。那些蠕动的金属脉络包裹着她，在她太阳穴两侧长出青铜犄角。

星轨观测台的青铜穹顶渗出鲜血。艾尔维斯把齿轮心脏按进控制台的瞬间，玛姬的记忆如洪水般涌来。他看见七岁的自己在孤儿院蒸汽管道遇见玛姬，女孩手腕的X-07编号在发光；看到父亲临终前用龙鳞密信划破观测台主机，黑色黏液正是从这道伤口溢出；最后看到玛姬在时间循环中不断死去，每次重生后眼瞳里都会多一道齿轮年轮。

"你终于来了。"黑公爵的刀刃从背后刺入艾尔维斯胸膛，却发出金属碰撞的脆响。青铜纹路已覆盖艾尔维斯全身，他的视网膜浮现出玛姬最后微笑的虚影。

方尖碑在此刻完成蜕变。玛姬的新躯体从青铜茧中破壳而出，她的长发化作液态金属，指尖流淌着星图。整座城市的机械造物突然调转方向，向它们真正的造物主跪拜。

"谢谢你让我完整。"玛姬的声音带着双重回响，她轻轻握住艾尔维斯正在金属化的手，"现在让我们结束这场持续了七个纪元的实验。"

当两人的手共同按向方尖碑基座时，青铜城开始坍缩成无数齿轮。黑公爵在时空漩涡中破碎成基础粒子，星轨观测台的数据流揭示了最残酷的真相——这座蒸汽朋克城市不过是第七方尖碑培育文明的培养皿，而人类只是它蜕壳时抖落的死皮。