永夜森林的雾气缠绕着艾尔维斯的机械马,当他切开第十三条挡路的青铜荆棘,树冠缝隙间突然垂下无数血管般的藤蔓。那些藤蔓末端悬挂着水晶棺椁,第六预言者的尸体正在其中缓缓旋转。
艾尔维斯踩断的枯枝发出婴儿啼哭。他举起瓦斯灯,看到尸体胸腔里盛放的金玫瑰正在舒展花瓣,暗金色脉络在月光下流淌,每片花瓣都浮现出莉娅名字的拼写变体——莉亚、莱雅、莉安...直到最后一片浮现"玛瑟琳"时,灯焰突然变成诡异的青白色。
"你终于来了,银叶家的末裔。"金玫瑰的花蕊吐出玛姬的声音,尸体腐烂的眼窝里钻出青铜齿轮,"从初代到第七预言者,你们家族总学不会顺从命运。"
艾尔维斯的怀表开始不受控地逆跳。当他用匕首挑开尸体华丽的领巾,露出的锁骨位置赫然烙着X-Ⅵ编号——与莉娅的X-07形成镜像对称。尸体右手突然抓住他的腕骨,那些金玫瑰根系顺着手臂血管往上爬,在皮肤表面刺出带血的碑文。
"仔细看花瓣背面。"玛姬的声音混杂着齿轮摩擦声,"你亲爱的妹妹还剩三十次心跳的时间。"
瓦斯灯滚落在地。艾尔维斯在癫狂的光影中看到花瓣背面的刻痕,那是用极细的青铜丝镶嵌的时间表盘。当他的血浸透第三片花瓣时,表盘开始飞转,浮现出莉娅在不同时间线受刑的画面——有时被钉在蒸汽齿轮组上切割,有时被活埋进方尖碑基座,最新画面显示她正在玻璃舱内融化,后背的星图刺青正在剥离皮肤。
怀表盖子弹开的脆响惊醒了他。艾尔维斯用牙齿扯开领带扎住感染的右臂,发现尸体腰间别着青铜图书馆的权限钥匙。钥匙柄端雕刻的荆棘王冠,与《青铜纪年》封面的烙印完全一致。
森林深处传来狼型机械体的嚎叫。艾尔维斯劈开水晶棺椁的瞬间,金玫瑰突然爆炸,花瓣碎片在空中组成青铜城的地下管网图。那些流动的金线最终指向星轨观测台旧址,如今那里矗立着半截断裂的方尖碑,碑身裂缝里伸出玛姬的液态金属长发。
当艾尔维斯拖着感染的胳膊撞开青铜图书馆大门时,穹顶的齿轮吊灯突然集体坠落。他在千钧一发间扑向《青铜纪年》的陈列台,发现典籍早已被人翻开至第七卷——泛黄的书页上画着莉娅被金玫瑰贯穿心脏的插画,空白处写满不同字迹的"快逃"。
血从绷带渗出滴在书页上。那些用预言者血液书写的文字突然扭动起来,组成三行悬浮的警告:
1. 不要相信瞳孔倒影里的玛姬
2. 铸铁人鱼的眼泪能冻结时间
3. 第七预言者必须活着被砌入方尖碑
书架的阴影里传来黏腻的蠕动声。艾尔维斯转身时,看到十八具银叶家族先祖的标本从防腐罐中爬出,他们被金玫瑰寄生的心脏在玻璃胸腔里跳动,所有标本的机械义眼都转向同一个方位——图书馆地下密室入口的齿轮锁,锁孔形状正是莉娅后背的星图刺青。
青铜图书馆的防腐液在地面蜿蜒成血溪,艾尔维斯倒退着撞上书架。先祖标本们关节发出朽木断裂的声响,金玫瑰根系从他们胸腔钻出,在空气里嗅探着银叶家族的血脉。当最年长的先祖抬起机械义肢时,艾尔维斯突然看清他指间的婚戒——与自己父亲下葬时戴的竟是同一枚。
"莉娅...在第七观测站!"艾尔维斯用感染金玫瑰毒素的右臂砸碎陈列柜,抓起《青铜纪年》挡住飞溅的防腐液。书页间突然飘落半张焦黑的实验记录,父亲的字迹在血渍中浮现:"玛姬的基因样本来自初代预言者墓穴,X系列容器的悲鸣实为远古求救信号..."
标本们的金玫瑰突然集体转向。艾尔维斯顺着它们指的方向望去,密室入口的齿轮锁正在渗出玛姬的液态金属。当他用星图刺青拓印钥匙孔时,怀表里莉娅的投影突然发出警告:"别进去!那里有..."
密室门轰然洞开。艾尔维斯被腥风卷进去的瞬间,十八具先祖标本突然融化,金玫瑰根系汇聚成玛姬的上半身。她液态金属的双手环住艾尔维斯的脖颈,左眼还是人类时的翡翠色:"当年我亲手将你父亲砌进第五方尖碑时,他裤袋里还揣着你的满月照。"
密室里堆满沾血的水晶棺碎片。艾尔维斯在眩晕中看到墙壁上的家族树图谱,每个银叶成员的名字都被金玫瑰刺穿。当他的目光落在"莉娅·银叶"这个名字时,那些青铜藤蔓突然暴起,将他吊到与第六预言者尸体相同的悬吊高度。
玛姬的液态身躯漫过地板,幻化成黑公爵的轮廓:"你以为拯救莉娅就能破除诅咒?"幻象举起艾尔维斯父亲的怀表,玻璃表盘内封存着正在融化的莉娅,"银叶家族从诞生起就是活体祭品,你们的心跳不过是方尖碑的计时器。"