“那倒未必。”

尤安的指尖轻轻摩挲着腰间的塔尔特匕首，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。

“圣骑士的装备，真的有传闻中那么好吗？”

***

圣骑士阿伦温骑马沿着商人逃跑的方向，缓步接近村庄。

那个商人在看到“净化行动”后，脸色发白，拔腿就跑。

然而，仅仅目睹净化行动，并不会构成任何问题。

真正的问题在于，他逃跑了。

如果他是帝国的忠诚子民，见到圣骑士时，本该充满敬畏，而非恐惧。

他需要接受审问。

“你们留在这里待命。”

阿伦温停在村外，下令让随行的士兵原地待命。

士兵们原本以为又将目睹一场血腥的“肃清”，一个个紧张不安，可听到这句话后，纷纷暗自松了口气。

“没问题吗？不需要进行搜查吗？”

士兵长装模作样地劝阻圣骑士，语气里并无多少真诚之意。

其他士兵纷纷投来劝阻的目光，希望他不要再多嘴。所幸，阿伦温只是摇了摇头。

“那个村子是模范村庄。他们向皇室缴纳充足的税款，并且经常举办祈祷仪式。如果半夜让武装部队大张旗鼓地闯进去，可能会无意间吓到村民。”

士兵长一时间竟无言以对。

眼前这个刚刚还用战锤将人从脚到头彻底碾碎的男人，此刻竟然会说出如此体贴的话，让他怀疑自己是不是认错了人。

最终，他只是默默地点了点头，没有再说什么。

阿伦温迎着大雨，缓步走向村庄。

他出身于帝国中央的大贵族伊尔德家族，是家中最年幼的子嗣。

为了在教会这个帝国权力的核心谋得一席之地，他的父亲花费了巨额财富，将家族里唯一有武艺天赋的阿伦温送入圣骑士团。

对于一个渴望学习剑术，并崇敬皇帝的人来说，成为圣骑士是至高无上的荣耀。

阿伦温毫不犹豫地接受了这份殊荣。

但他的喜悦并没有持续太久。

圣骑士团的生活过于枯燥乏味，而他引以为傲的“皇帝的恩宠”，竟然难得有施展的机会。

渐渐地，他对“异端审判”产生了兴趣。

任何细微的异端痕迹，无论是某些人家中的小小人偶装饰，还是微不足道的地方信仰，在他眼中都是异端的象征。

在剿灭山间村落的过程中，总能找到一两样这样的东西。

所有人都会在他这位皇帝的代理者面前瑟瑟发抖，而阿伦温也毫不犹豫地施以惩戒。

每当一次屠杀结束，夜晚来临时，他都会梦见自己成为皇帝的画面：

整个世界都在皇权之下屈服，那是一场无比美妙的梦境。

村口的守卫远远地看到阿伦温白鸦圣骑士团的徽章，立刻神色大变，慌忙打开村门。

在这一带，没人不认识那个徽章。

阿伦温径直走向其中一名守卫，开口询问：

“有个商人，应该进入了这个村子。”

“啊，呃……是、是的！这村里只有一家旅馆，他……他应该去了那里。”

阿伦温点了点头，迈步前行。

厚重的盔甲在石板路上踏出沉闷的回响，仿佛战鼓敲击，回荡在夜色中。

村民们匆忙关上门窗，透过缝隙偷偷窥视着这个白鸦徽章的圣骑士，目光中充满了恐惧。

就在即将抵达旅馆时，阿伦温的脚步停了下来。

“……我一直以为，这是个模范村庄。”

他低声喃喃道，语气里带着一丝惋惜。

“真没想到……会在这种地方找到目标。”

“从你的外貌来看，看来你就是我要找的人。”

雨幕之中，广场中央站着一个瘦小的少年。

漆黑的发丝湿漉漉地贴在额前，与卡托描述的特征一模一样。