如果有人问,帝国的权力核心究竟在哪里,人们的回答几乎一致——帝国中央,圣都托拉。
在这座宏伟的都城中,皇帝端坐的“永恒王座”,犹如帝国的灯塔,亦是指引方向的路标。
然而,那仅仅是象征性的存在,难以称之为“真正掌控一切的权力”。
若是向务实之人再问一遍,他们会毫不犹豫地指向“太阳堡垒”——帝国摄政官巴尔斯·瓦尔特的驻地。
那里汇聚了帝国最强大的骑士团,掌握着整个帝国的武力指挥权,是真正意义上的最强武装力量。
但如果问题抛向那些喜欢在暗处谈论真相的人,他们的答案则不同,他们会指向教会的所在地,“教皇厅”。
正是教会决定了帝国臣民应当思考什么、应当为何而行动。
他们自诩为人类的救赎者,是曾经的帝国引导者——皇帝的代言人,肩负着贯彻皇帝意志的使命。
或许并非所有人都这样认为,但教皇赫尔穆特·赫尔拜因对此深信不疑。
“……白鸦圣骑士团那边,仍然没有消息吗?”
教皇厅的露台上,赫尔穆特焦躁地踱步。
年逾九旬的他,行动依旧矫健,身姿未曾因岁月而衰败。
但最近的一则消息,让他彻夜难眠,心神不宁。
“啊……依然没有……”
尽管这是他无数次重复的提问,少女祭司依旧战战兢兢地伏身在地,低声应答。
赫尔穆特的脸色骤然阴沉,猛地一脚踢向少女祭司的脸。
“砰!”
少女被踢翻在地,狼狈地滚了一圈,随即颤抖着重新匍匐下去。
她的脸已经布满淤青,几颗牙齿掉落,血迹沾染了洁白的地面。
她连忙用袖子擦去血迹,不敢让那触目惊心的红色污损神圣的殿堂。
“已经过去几天了!怎么可能一点消息都没有?!以时间推算,蓝玫瑰骑士团早就应该与那家伙交战了!”
少女祭司浑身颤抖,头埋得更低,连大气都不敢喘一口。
她虽然拥有神赐的治愈能力,但在赫尔穆特面前,擅自施展治愈魔法只会换来更加残酷的惩罚。
她唯一能做的,便是祈祷这一刻能快点过去。
“教皇陛下!白鸦圣骑士团长伊丹·伊特尔传来讯息!”
就在这时,一道声音犹如救赎般响起。
赫尔穆特猛地转身,疾步冲向前来传讯的祭司。
而他一离开,少女祭司的同伴们立刻围上来,为她悄然施展治愈魔法。
“如何?那家伙已经被铲除了吗?”
“陛下……”
祭司的神情有些僵硬,但仍恭敬地将信件递给了赫尔穆特。
他随手翻开信件,直接跳过那些浮夸的辞藻与对教皇的溢美之词,目光直奔正文。
信的内容很短,仅仅两行:
「追踪少年异端途中,发现休金骑士团动向,已调整行动路线。」
就这么一句话。
赫尔穆特的脸色顿时阴沉下来,几乎要破口大骂。
他的命令何其明确——白鸦圣骑士团的任务,只有一个,就是铲除那个来自坦提尔的少年异端。
可伊丹·伊特尔呢?竟然无视他的命令,擅自改变了行动方向,去追踪休金骑士团?
“这狗东西……是故意找茬?”
赫尔穆特深吸一口气,勉强压下即将冲出口的咒骂。
帝国中有太多双眼睛在盯着他,等着看他的笑话,等着用他的低微出身大做文章。