如果有人问，帝国的权力核心究竟在哪里，人们的回答几乎一致——帝国中央，圣都托拉。

在这座宏伟的都城中，皇帝端坐的“永恒王座”，犹如帝国的灯塔，亦是指引方向的路标。

然而，那仅仅是象征性的存在，难以称之为“真正掌控一切的权力”。

若是向务实之人再问一遍，他们会毫不犹豫地指向“太阳堡垒”——帝国摄政官巴尔斯·瓦尔特的驻地。

那里汇聚了帝国最强大的骑士团，掌握着整个帝国的武力指挥权，是真正意义上的最强武装力量。

但如果问题抛向那些喜欢在暗处谈论真相的人，他们的答案则不同，他们会指向教会的所在地，“教皇厅”。

正是教会决定了帝国臣民应当思考什么、应当为何而行动。

他们自诩为人类的救赎者，是曾经的帝国引导者——皇帝的代言人，肩负着贯彻皇帝意志的使命。

或许并非所有人都这样认为，但教皇赫尔穆特·赫尔拜因对此深信不疑。

“……白鸦圣骑士团那边，仍然没有消息吗？”

教皇厅的露台上，赫尔穆特焦躁地踱步。

年逾九旬的他，行动依旧矫健，身姿未曾因岁月而衰败。

但最近的一则消息，让他彻夜难眠，心神不宁。

“啊……依然没有……”

尽管这是他无数次重复的提问，少女祭司依旧战战兢兢地伏身在地，低声应答。

赫尔穆特的脸色骤然阴沉，猛地一脚踢向少女祭司的脸。

“砰！”

少女被踢翻在地，狼狈地滚了一圈，随即颤抖着重新匍匐下去。

她的脸已经布满淤青，几颗牙齿掉落，血迹沾染了洁白的地面。

她连忙用袖子擦去血迹，不敢让那触目惊心的红色污损神圣的殿堂。

“已经过去几天了！怎么可能一点消息都没有？！以时间推算，蓝玫瑰骑士团早就应该与那家伙交战了！”

少女祭司浑身颤抖，头埋得更低，连大气都不敢喘一口。

她虽然拥有神赐的治愈能力，但在赫尔穆特面前，擅自施展治愈魔法只会换来更加残酷的惩罚。

她唯一能做的，便是祈祷这一刻能快点过去。

“教皇陛下！白鸦圣骑士团长伊丹·伊特尔传来讯息！”

就在这时，一道声音犹如救赎般响起。

赫尔穆特猛地转身，疾步冲向前来传讯的祭司。

而他一离开，少女祭司的同伴们立刻围上来，为她悄然施展治愈魔法。

“如何？那家伙已经被铲除了吗？”

“陛下……”

祭司的神情有些僵硬，但仍恭敬地将信件递给了赫尔穆特。

他随手翻开信件，直接跳过那些浮夸的辞藻与对教皇的溢美之词，目光直奔正文。

信的内容很短，仅仅两行：

「追踪少年异端途中，发现休金骑士团动向，已调整行动路线。」

就这么一句话。

赫尔穆特的脸色顿时阴沉下来，几乎要破口大骂。

他的命令何其明确——白鸦圣骑士团的任务，只有一个，就是铲除那个来自坦提尔的少年异端。

可伊丹·伊特尔呢？竟然无视他的命令，擅自改变了行动方向，去追踪休金骑士团？

“这狗东西……是故意找茬？”

赫尔穆特深吸一口气，勉强压下即将冲出口的咒骂。

帝国中有太多双眼睛在盯着他，等着看他的笑话，等着用他的低微出身大做文章。