贝尔克雷策马疾驰,沉默地凝视着前方。
他并不想开口,而察觉到他心情不佳的圣骑士们,也都识趣地没有上前搭话。
他讨厌这片荒芜的红土大地。
荒漠一直延伸至地平线的尽头,枯燥而死寂,而这副景象,也悄然翻开了他记忆深处的一页,那是帝国的东部,他的故乡。
在贝尔克雷的印象里,帝国东部是一个残酷而令人恐惧的地方。
他生于“永恒统治”开始后的时代,而在他尚未来得及记住故乡的模样时,一切便已化作焦土。
烈焰肆虐,房屋倒塌,他的家人也随之消逝,化作这片废墟的一部分。
他在这荒芜的红色大地上游荡,跟在帝国军的后方,靠拾食军队丢弃的残羹冷炙勉强存活下来。
“贝尔克雷团长。”
一道声音打破了沉默。
一名圣骑士驱马靠近,透过他头盔的面罩,可以看见一双如蛇般竖立的瞳孔,在幽暗的光线下,透出令人不寒而栗的冷意。
那是副团长,马尔科。
“刚才那名黑发男子,我们应该直接抓住他才对。怎么看,都不像是普通人。”
“不必理会。”贝尔克雷的语气淡漠,“教皇陛下下令‘净化’的目标,是一名年约十三岁的黑发少年。如果不是目标,就没有浪费力气的价值。”
“可那家伙,终究是未曾接受皇帝恩惠的异端。”
“马尔科副团长。”
贝尔克雷微微侧眸,冷冷地注视着身旁的副团长,眼神中透着明显的不耐。
“别忘了,‘白鸦圣骑士团’是怎么覆灭的。”
“他们违背了教皇的命令,将精力消耗在无谓的地方,结果呢?他们的尸体,如今已化作野狗的食粮。”
“我们如今所做的,便是替他们收拾残局。”
“还是说,你想步他们的后尘?”
“属下明白了,是我考虑不周。”
马尔科很快敛去了神色,低头认错。
贝尔克雷没有再看他,而是静静回忆起教皇赫尔穆特下达的命令:
不要浪费时间,不要被无关紧要的事情分散注意,全力追踪黑发少年。
仅此而已。
帝国第十二圣骑士团,“凶蛇”,正是为了追踪、暗杀而设立的特殊部队。
他们的主要任务,便是在帝国各地,悄无声息地执行教皇授意的秘密指令。
大多数情况下,他们都以小队的形式分散执行任务,像今天这样集结行动,反倒是极为罕见的情况。
毕竟,只要运用圣骑士团所掌控的“蛇”,许多任务便能悄无声息地解决。
“凶蛇圣骑士团”,虽然因擅长特殊任务而闻名,但归根结底,他们仍然是圣骑士。
他们对异端的仇恨,早已被教会刻入骨髓。
哪怕那些异端与他们的任务毫无关联,哪怕教皇从未下令清剿,只要碰上,杀意便会不由自主地涌现。
但贝尔克雷不同。驱动他的,并非信仰,而是生存与成功的渴望。
黑发少年吗……
无论是尊贵的贵族子嗣,还是风烛残年的老人,只要被列为目标,贝尔克雷从未迟疑。
他杀戮无数,从未挑选过猎物。
然而,这一次的目标,却透着诡异的气息。
关于那名少年的流言,实在太多了。
“黑发皇帝”、“坦提尔的恶魔”、“蓝玫瑰的屠戮者”……
甚至,有人胆敢宣称,那是皇帝陛下的归来。
贝尔克雷眉头微皱,心情复杂。
如果说,他对这场追猎有什么不满,那就是这些该死的传言。
说实话,贝尔克雷从未真正信仰过皇帝。
如果非要定义,他更像是教皇麾下的暗影,而非虔诚的圣骑士。
在帝国东部的地狱里长大,意味着他必须学会向更可怕的恶魔低头。
只要能活下去,活得更好,他愿意抓住任何一根手伸来的手。
幸运的是,教会的神官们误将他的野心解读为对皇帝的狂热信仰。
即便如此,“皇帝归来”的谣言,依旧令他极度不快。
皇帝归来,为的是拯救海布登的灾厄?
贝尔克雷冷笑。
“呵……皇帝陛下看来是觉得,东部一直都很幸福吧?”
海布登的灾厄?再惨,也不过是短短几年的战乱。
而东部呢?
四十余年的血火炼狱,才是贝尔克雷真正的故乡。
只有在东部生活过的人,才会明白所谓的“皇帝归来”,究竟有多可笑。
更何况,流言之所以是流言,正是因为它总会变得越来越荒诞。
关于黑发少年的传言已经千变万化。
如今,甚至有人说:
“那是一位从烈焰中诞生的‘火焰战士’。”
等等。外貌会发生变化?
贝尔克雷的瞳孔骤然一缩,猛地勒住缰绳!