那是一个银发女子，长发如流水般垂落，身形却像海市蜃楼般微微扭曲，仿佛随时可能消散于空气之中。她那碧绿色的眼眸狭长而深邃，瞳孔呈现出异样的竖形，宛如蛇类。

“诺尔阿修女。”

“他们的位置已经确认。看来，他们的马已经到了极限，无法再持续奔驰。虽然是夜晚，但追上他们并不困难。我已经做好了安排，确保他们无法快速脱逃。”

“是吗。他们的状况如何？”

贝尔克雷的询问，并非指他们的体力或者精神状态。

他想知道的是——以诺尔阿所掌控的“毒蛇”之力，能否确保目标的彻底灭杀。

诺尔阿沉默了片刻，仿佛在仔细权衡，随后才缓缓开口。

“那个女人……我可以轻易斩下她的头颅。”

“但那个黑发男子……恐怕不容易。”

贝尔克雷眉头微挑。

诺尔阿所持有的“毒蛇”之力，在整个凶蛇圣骑士团中，都是极为特殊的存在。

若说马尔科是疾风般的杀手，那么诺尔阿便是无声无息的死神。

即便是那个能够洞察一切的鹰眼神射手，也未必能察觉她的存在。

然而，如今的她，却直言“很难。”

这意味着，那个黑发男子，恐怕是一般情况下无法被暗杀的目标。

贝尔克雷的眼神微微一凝，沉声问道：

“他察觉到你了？”

“不确定。我曾靠近到极限的距离，那一瞬间，我们的目光对上了。我无法判断，那只是巧合，还是他真的察觉到了我的存在……但我当时感到了危险，所以选择了撤退。”

“做得好。我们还有时间。从他迟迟未采取行动来看，恐怕他也有所顾虑。辛苦了。多亏了你，我们才能稳定地追踪这名异端。希望你今后也能继续出色地完成任务。”

“是。另外，我听到了一个意想不到的名字。”

“谁？”

“盖雷德·加因。”

“那个叛徒？是如何被提及的？”

“情况不太明朗。那个女佣兵提到，她有一个想杀的人，而黑发男子则直接问她，那个目标是不是盖雷德·加因。不过，黑发男子是否对盖雷德抱有敌意，这点还无法确认。”

贝尔克雷的眉头皱紧了几分。

“盖雷德·加因与‘裂隙’的祭司们有所勾结，这一点我们早已知晓。但他竟然还与坦提尔的恶魔有所关联……看来，这件事比想象的还要复杂。现在终于明白，教皇为何如此看重此事了。”

自皇帝遇刺后，盖雷德·加因便彻底消失，官方的情报中从未出现过他的身影。

但只要生死未明，他便依旧是帝国最大的威胁。

若能将这名罪人擒杀，并借此向帝国彰显教会的正义，那将是一场无上的荣耀。

贝尔克雷的心中不禁浮现出捕获大鱼的兴奋感，但他很快按捺住了自己的情绪，轻轻摇了摇头。

他必须专注于眼前的目标。

教皇交给他的任务，是黑发男子。

若是急功近利，轻率行动，反而会自毁前程。

“继续盯紧黑发男子。除了我们之外，似乎还有不少人对他虎视眈眈。还有，调查那个持弓的女人——她的箭术，远远超过了寻常佣兵的水平。”

***

希娜·索尔维恩怔怔地看着倒在眼前的战马，脸色苍白，手指微微颤抖。

在这片无垠的荒漠之中，失去坐骑，几乎等于被宣判死刑。

不知道是幸运，还是不幸，那头正在啃食战马尸体的黑色怪物，似乎对她并没有太大的兴趣。

它的獠牙撕裂皮肉，锋利的利爪剥开筋骨，每一次吞咽，马尸的某个部分都会彻底消失。

它咀嚼着，吞咽着，却没有半点满足的迹象。

对于它而言，这匹战马，甚至连开胃小菜都算不上。

希娜的理智在疯狂地呐喊，让她逃跑，让她趁现在远离这头吞噬生命的怪物。

可她却如同被施了定身术一般，哪怕心脏狂跳如擂鼓，目光仍旧无法从那头黑色怪物身上移开。

它的存在，深深地攫取了她的注意力。

她想象着，下一秒，自己也会像那匹战马一样，被它的巨口吞噬殆尽。

“抱歉了……”

她喃喃自语，不知是在对死去的马低语，还是在对自己道别。

身后传来一道声音，希娜猛地回头。

只见一名三十岁左右的男子站在不远处，俯视着她。

他身着帝国军装，肩上扛着一柄惊人长度的长枪。

希娜怔怔地望着他片刻，随后又转过头，看向那头正在吞噬战马的黑色巨兽。

“那个……是不是我想的那样？”

“龙。”

男子的回答简短而直接。

那庞大的黑色身躯覆盖着坚硬的鳞片，头顶白色的鬃角如奔腾的鬃毛般向后延展，獠牙撕裂血肉，马匹的尸体对它而言，甚至连几口都算不上。

无论怎么看，这都与古老传说中的巨龙如出一辙。

希娜作为骑士，自然对龙的传闻无比熟悉，并且曾充满憧憬。

然而，若是某一天，一头本应灭绝的巨龙突然从天而降，把她掀飞，然后低头咀嚼着她的战马……这种体验，又该作何感想？

说实话，似乎也没有特别的感觉。

战马死了固然可惜，但亲眼见到一头活生生的龙，这样的经历恐怕此生仅此一次。

仔细一看，龙的背上竟然装有马鞍与控制装置，显然是被驯养的个体。

“不是说，自从林特布鲁姆骑士团解散后，巨龙就已经灭绝了吗？”

“还剩下一头。”

男子语气平淡地答道，随即意识到自己的话还需要解释，便补充道：

“偶尔，它需要休息的时候，我们会把它放养在这片无人荒野里。但没想到这次附近竟然有人。你的马，我会照双倍的价格赔偿。如果愿意的话，我还可以顺路送你去最近的城镇。”

“啊，马的事情不用在意……不过，你是帝国军人？”

“嗯。”

男子伸出手，示意她握住。

“帝国第四军团下属百夫长，霍尔赫。奉亨娜公爵之命执行任务。你是骑士？”