走廊的尽头,一座空旷的大厅里,佣兵们停下脚步,目瞪口呆地望着眼前的景象。
一具庞大的怪物尸体靠墙而坐,尸躯之巨大,几乎触及天花板。它身上布满了凌乱生长的黑色眼球、獠牙,还有纠缠在一起的触手,宛如一团恶梦般的扭曲生物。
若是勉强形容,它或许与史莱姆有几分相似,但如果说它是由人类的神经、筋腱与血肉拼凑而成的,可能更为贴切。
不过,现在它已然死去。尤安亲手摘取了它的心脏。
它胸口被剜开的圆形伤口像黑洞般狰狞可怖,使佣兵们心生寒意。
“沙伊戈斯……”
雷姆凝视着怪物的尸体,低声呢喃。
佣兵们疑惑地转头看向他,显然不理解这个名字的意义。
“刚才我们遇到的那些触手怪,若是成长下去,便会变成这副模样。”
“什么?”有人惊呼。“那些怪物?”
“没错。它们一直吞噬着佣兵的尸体,不断成长。而一旦察觉到危险,它们会瞬间产下成千上万只幼虫。幸好我们及时剿灭了它们,否则后果不堪设想。
即便是熟悉裂隙生物的人,也很容易在这种情况下错失良机……现在我大致明白那些骷髅兵的来源了。话说回来,我一直以为沙伊戈斯只存在于裂隙之中,没想到居然在这里找到了一具完整的标本。”
雷姆走近尸体,俯身割下一条触手,小心翼翼地装入瓶中。
佣兵们看着他这诡异的举动,纷纷皱起眉头,心中不安之感愈发强烈。
梅内斯终于忍不住问道:
“不对,这东西到底从哪儿冒出来的?我从未见过这种怪物。”
“大概是从地下爬上来的吧。”
“地下?……等等,依这家伙的体型来看,它必然吞噬了大量的尸体才能成长至此。如果它是靠吃佣兵为生的,那有没有可能,这里还有其他类似的怪物?”
“嗯……或许吧。”
雷姆躲在面具后,发出一阵低沉诡异的笑声。
“不过,你们最好别掉以轻心。这家伙很可能是被某种更恐怖的东西逼到地面上的。沙伊戈斯是极度隐秘的生物,除非万不得已,否则它们不会轻易迁移栖息地。”
“……被逼出来?”
“这种程度的怪物,在裂隙中不过是微不足道的存在,甚至比跳蚤还弱小。一旦真正的掠食者出现,它们只能逃命。”
一时间,佣兵们脸色惨白,空气中弥漫着压抑的恐惧。雷姆似乎格外享受他们的惊慌失措,眼神闪烁着危险的兴味。
“别开玩笑了。”
尤安低声对坐在身旁的斯瓦兰说道。
“裂隙之中,这种怪物的数量多得如同跳蚤一般常见。但能孕育出比它更强大生物的巨大裂隙,恐怕只有北方才有。
而这里的裂隙气息微弱,顶多也就能滋生这些触手怪罢了。它之所以能成长为沙伊戈斯,只是因为它逃出了裂隙,若是仍被困在其中,恐怕连现身的机会都没有。”
“你确定?”
“如果不是这样,那杜尔加尔早就毁灭了。”
尤安的语气斩钉截铁。
若是有比沙伊戈斯更强的怪物降临,那就不只是领地毁灭那么简单,而是必须动用军队才能阻止的灾难。
但事实上,马克一直稳健地管理着领地,甚至还对地下城进行了大规模的讨伐。
这只能说明:这里并不存在更高阶的怪物。
斯瓦兰盯着尤安,沉思片刻后开口:
“你当时没有参战,而是直接进入内部,是因为这只怪物的缘故?”
“这倒是其中一个原因。”
尤安目光扫过四周。
佣兵们围绕着怪物尸体休息,但神情都颇为不安,显然对在如此怪物旁边歇息感到不适。
即便如此,他们依然选择了休息,没有人轻易放弃恢复体力的机会。
“他们之中,有人在盯着我。”
“盯着你?谁?”
“从荒原一路跟随我们而来的五人中,有几人值得怀疑。虽然还无法完全确定,但至少有一个,我已经锁定了。”