雪琳的头颅被摧毁了。可她并不在意。自从她将自己的肉体献祭给裂隙的那一刻起，这副躯壳便已毫无意义。
她早已不再是单一的个体，而是依靠神经相连，跨越数十具躯体的群体意识。所有的荆棘祭司，都能做到这一点。
然而，那一瞬间席卷全身的恐惧，却无法抹去。
恐惧与震撼让她在沉眠之中瑟缩了许久，不敢有丝毫动作。
黑色铠甲之下，那燃烧着烈焰的双眼，以及缓缓探出的手臂——
她原以为，裂隙的存在才是这个世界上真正的恐怖。可眼前这个生物，竟让她的世界顷刻间分崩离析。
——这家伙……到底是什么人？
他绝不是普通的荒野游荡者。雪琳终于明白，为什么荆棘祭司们会一再告诫她，务必密切关注此人。
她忽然想起林特布鲁姆骑士团当时流露出的本能恐惧——他们或许知道些什么。
雪琳探入骑士们的脑海，仔细翻检着他们的记忆。
很快，她找到了那种恐惧的来源。
出乎意料的是，那份战栗，竟来自于皇帝的记忆。
“皇帝……”
她喃喃开口。
不，准确来说，所有与她神经相连的个体，都在同一刻低声呢喃。她的震惊之深，可想而知。
不可能，她死死地盯着尤安。
然而，对方的神情依旧平静如水，甚至带着些许轻蔑。
“到现在才明白？你的想象力还真是贫瘠。”
——这不可能。
皇帝已经死了！
“盖雷德·加因……他明明已经被‘伊埃尔基尔’刺穿了才对！”
“伊埃尔基尔？”
尤安微微皱眉，似乎对这个名字感到陌生。可仅片刻后，他便察觉到了雪琳的意思——她指的是盖雷德·加因当初刺向自己的那把漆黑之刃，那柄宛如枯枝分裂的奇异武器。
——原来，那把剑的名字叫伊埃尔基尔。
“被伊埃尔基尔刺中，还能存活？不，那副模样到底是怎么回事。等等，难道说……盖雷德·加因没有拿到王冠？那他为什么要逃？王冠究竟在哪里……”
雪琳的思绪陷入混乱，话语变得支离破碎。
尤安看着她，轻轻叹了口气，迈步向前。
但他的目光，逐渐冷了下来。
——看来，盖雷德·加因还活着。
那就好。
这样一来，眼前这个女人，死了也无所谓。
只要一个个地杀光所有人，最终只留下唯一的那一个，就能省去许多麻烦。
尤安的手猛然掐住雪琳的喉咙。
雪琳只是怔怔地望着他，声音平静地问道：
“盖雷德·加因在哪里？”
“呵，正好是我想问的问题。”
尤安轻轻一扭，折断了她的颈骨。
当然，这点伤势远不足以让她死去。她的身体可以通过触手迅速再生，而尤安不过是想一点点地试验，看看她究竟能恢复到什么程度。
然而，雪琳仍旧一动不动，反而数十张嘴同时开口，语调混乱而急促：
“盖雷德·加因明明已经死了！他的尸体，应该还端坐在王座上才对……”
“这话倒也没错。”
尤安嗤笑，“不过，他偏偏活了下来，这也是事实。”
他的目光犀利如刀，盯着雪琳冷冷道：
“你刚才给我看的东西，也差不多。如果你知道那是什么，恐怕会后悔自己当时没有直接死去。”
“如果不想后悔，就干脆自己解决掉自己吧。”
雪琳的神情猛地一震，似乎意识到了什么，双眼倏然睁大。
“王冠！”
尤安盯着她，眉头微微皱起。
从刚才起，雪琳就一直在喃喃自语，讲着些他完全听不懂的东西，这令他烦躁不已。而当他心情恶劣时，通常不会仅仅皱皱眉头了事——尤其是面对一个该死的敌人。
于是，他直接挥拳砸下，将精灵的脸彻底击碎。
“如果要开口，就给我讲清楚逻辑、组织好语言、态度端正地说。”
雪琳的脸被打得血肉模糊，可她依然咬牙切齿，嘶哑着吼道：
“王冠在哪里？！”
“你还活着，就意味着盖雷德·加因没有拿到王冠！”
“那么王冠还在你手上，对吧？！”
尤安冷哼一声：“看来，光是杀你，还不足以让你痛苦。”
“你到底要怎么样，才肯清醒一点？”
“就算要拷问你，至少得能进行像样的对话才行。”
雪琳几乎是嘶吼着喊道：
“别想骗我！”
“你活着这件事本身，就是最有力的证据！你根本无法否认！”
尤安的眼神沉了下来，嗓音低冷如冰：
“我来到这里后，从未撒过谎，怪物。”
“我有什么必要对你这种东西隐瞒？”
“倒是你，到底为什么对那顶王冠如此执着？”
“因为那是你篡夺的王冠！伪皇帝！”
轰——！
大地骤然崩裂，如巨柱般粗壮的触手从地底冲天而起，猛然朝尤安袭去！
尤安迅速后跃，堪堪避开。
可他身旁的林特布鲁姆骑士却没那么幸运——仅仅是触手的重量，便将他碾成了一滩血肉。
雪琳仰头狂笑，声音嘶哑而疯狂：
“盖雷德·加因曾向我们承诺——他会夺回那顶被篡夺的王冠！”
“他会从你的手中，把它带回来！”
“但他违背了誓言！”
——被篡夺的王冠？
尤安静静地看着她，眼神冷漠，却微微眯起。
他完全听不懂她在说什么。
在尤安降临这个世界之前，从未有过所谓的“皇帝”，甚至连真正的“人类之主”都不曾存在。
唯有他，是唯一的皇帝。
雪琳的声音里透着狂热的质问：“我们一直以为，盖雷德觊觎王冠，所以才会逃走。”
“可事实并非如此……对吧？盖雷德究竟在哪里？难道，是你杀了他？！”
尤安的唇角微微一动。
——轰然坠落的巨大触手，如同天塌一般袭来！
它遮蔽了光线，带着碾碎一切的气势，朝着尤安狠狠砸下！
然而，尤安依旧纹丝不动，目光冷漠地注视着那庞然巨物。
就在触手即将落下的瞬间，他出手了。
——一击！
疾风般的轨迹划破空气，触手被一刀两断！
焦油般的漆黑体液倾泻而下，仿佛暴雨般朝尤安笼罩而去。
然而，还未等那些污秽落到他身上，骤然升腾的热浪便将其尽数蒸发，化为滚滚蒸汽四散开去。
——没有火焰。
——却有灼烧一切的高温。
尤安站在炙热的空气之中，脸上依旧是一副漠然的神情。
雪琳望着他，在那逼近无法靠近的炽热中，她忽然想起了一个曾经的身影。
——皇帝的力量。
尤安冷冷地注视着她，语调平静得可怕：“你似乎……很想知道盖雷德的事啊，怪物。”
“可惜，你恐怕没机会知道了。”
他倒握着匕首，手指微微收紧，声音中带着不容置疑的寒意：
“我从不和怪物、神灵、幽魂或恶魔交谈。”
“若非必要，我甚至不会与你们说一个字。”